Kapten James Cooki kuulsa laeva HMS vrakk Endeavour on positiivselt tuvastatud – või vähemalt Austraalia riikliku meremuuseumi (ANMM) andmetel.
Kuid vahetult pärast muuseumi direktori ja tegevjuhi Kevin Sumptioni tänast (3. veebruari) avaldust kirjeldasid USA merearheoloogid, kes on 22 aastat laevavraki kallal sukeldunud ja seda uurinud, tema väidet ennatlikuks.
Briti barque oli üks viiest väetranspordist, mis teadaolevalt kukkusid Newporti sadamas Rhode Islandil 1778. aasta augustis Ameerika iseseisvussõja ajal. Selleks ajaks ümber nimetatud Lord Sandwich pärast eraomandis olnud aega uputati bark koos väiksemaga Orfordi krahv, Mayflower, Peggy ja Yowart blokaadi loomiseks.
Sumption kirjeldas teadet kui olulist ajaloolist hetke, viidates laeva varasemale rollile uuringutes, astronoomias ja teaduses ning tugevatele sidemetele Austraalia, Uus-Meremaa, Suurbritannia ja USAga.
Käivitatud kui Pembroke'i krahv 1764. aastal nimetati bark ümber Endeavour neli aastat hiljem kuningliku mereväe poolt, enne kui see Cooki all Vaiksesse ookeani sõitis. Algselt pidi teadusekspeditsioon jäädvustama Veenuse transiiti Tahitil aastal 1769, kuid Endeavour jätkas “Suure lõunamaa” otsinguid ning õnnestus 1770. aastal kaardistada Uus-Meremaa ja Austraalia rannik. Kapten Cook suri Hawaiil aasta pärast oma vana laeva uppumist.
"Olen rahul, et see on Austraalia merendusajaloo ühe tähtsaima ja vaidlusi tekitavama laeva viimane puhkepaik," ütles Sumption.
"Alates 1999. aastast oleme uurinud mitmeid 18. sajandi laevavrakke 2 ruutmiili suurusel alal, kus arvasime, et Endeavour uppus. Viimased pusletükid tuli aga kinnitada, enne kui tundsin, et suudan seda kõnet teha. Arhiivi- ja arheoloogiliste tõendite põhjal olen veendunud, et see on Endeavour. "
"Kuigi laevast on alles vaid umbes 15%, keskendutakse nüüd sellele, mida saab selle kaitsmiseks ja säilitamiseks teha," ütles ta. "Muuseum jätkab tihedat koostööd Rhode Islandi merendusekspertidega ning loomulikult Austraalia, Rhode Islandi ja USA valitsustega, et koht kindlustada."
Lepingu rikkumine
Kuid kohe, kui Sumption oli Rhode Islandi merearheoloogiaprojekti (RIMAP) meeskonna tööle austust avaldanud, lükkas selle juhtiv uurija dr Kathy Abbass tema väite tagasi, kirjeldades seda lepingu rikkumisena ja väites, et ta hüppas relva.
"ANMM teatas, et Endeavour on ennatlik,” nentis ta. „RIMAP on nüüd ja alati olnud Newporti sadamas toimuva uuringu juhtiv organisatsioon. ANMM-i tänane teadaanne on RIMAPi ja ANMM-i vahelise lepingu rikkumine selle uuringu läbiviimise ja selle tulemuste avalikkusega jagamise kohta.
„See, mida me uuritaval laevahukupaigal näeme, on kooskõlas sellega, mida laevalt oodata võib Endeavour, kuid pole leitud vaieldamatuid andmeid, mis tõestaksid, et sait on see ikooniline laev, ja on palju vastuseta küsimusi, mis võivad sellise tuvastamise ümber lükata.
Abbass ütles, et kui uuring on lõppenud, postitab RIMAP selle kohta "õigustatud" aruande veebisait. "Vahepeal tunnistab RIMAP seost Briti päritolu Austraalia kodanike ja Ühendkuningriigi vahel Endeavour, kuid RIMAPi järeldused on ajendatud õigest teaduslikust protsessist, mitte Austraalia emotsioonidest või poliitikast.
Edasine arutelu
Ajaloolised tõendid näitavad, et kõik viis Briti laeva uputati Newporti sadamas Goat Islandist põhja pool. Endeavour ülekaalukalt suurim. Säilinud kere pikkus on peaaegu identne laeval registreeritud pikkusega, samas kui konstruktsioonidetailid ja kuju vastavad täpselt ajaloolistele plaanidele, sealhulgas kiilu konstruktsioon, vööris kasutatavad tisleritööd ning vööri- ja peamastide asetus. Puiduproovid viitavad kindlalt Euroopa laevale.
"Praegu oleme saidil oma aruannet lõpetamas ja ootame selle aruande eelretsenseerimist ja õigeaegset avaldamist," ütles Sumption. "Arheoloogiline töö jätkub ja me eeldame tõendite edasist arutelu lähikuudel. Ootame töö jätkamist Rhode Islandil, kui liigume järgmisse etappi.
Hmm. Huvitav, kas nad saaksid kellegi peale vihaseks, kui nad mõne SUVARIvarustuse haaravad ja pilgu heitvad?!