Kus meritäht mütsi kannaks, kui tal see üldse oleks, ja kuidas on tema kehaehitus seotud tema lähedaste sugulaste, inimeste omaga? Sellised küsimused on teadlasi pikka aega hämmeldanud, kuid California meeskond usub, et nad on lõpuks avastanud, kus asub meretähe pea – ja see osutus täielikuks üllatuseks.
Täiustatud geneetilisi ja molekulaarseid tööriistu kasutades koostasid teadlased meritähe geeniekspressiooni 3D-atlase (viis, kuidas geenis kodeeritud andmed muudetakse funktsiooniks) ja kaardistasid nende kehapiirkonnad.
Loe ka: Sukeldujad registreerivad hai seljauime taaskasvatamisel
"Vastus on palju keerulisem, kui ootasime," ütleb doktorant Laurent Formery Stanfordi ülikooli, uuringu juhtiv autor, mis viidi läbi Stanfordi humanitaarteaduste ja teaduste kooli vanemautori prof Christopher Lowe laborites koos Daniel S Rokhsariga California ülikoolist Berkeleys.
"See on lihtsalt imelik ja tõenäoliselt oli rühma areng veelgi keerulisem." Okasnahksete rühma kuuluvad mitte ainult meritäht, vaid ka merikurgid ja merisiilikud.
Ootamatu oli see, et meritähe “pea” ei asu üheski kohas. Selle asemel avastasid teadlased "peasarnased" piirkonnad, mis olid jaotunud kogu selle keskel ja iga jäseme keskel ning selle perimeetril oli sabataoline piirkond.
Kuna ühelgi meretähe osal ei olnud loomatüvega seotud geneetilist mustrit, näib, et meritähti kirjeldatakse kõige paremini roomamisvõimeliste peadena!
Zooloogiline mõistatus
Meretähed on väga iidsed, kuid ka inimestega tihedalt seotud. Nad alustavad elu viljastatud munadena, millest kooruvad vabalt hõljuvad vastsed ja võivad planktonina triivida kuid enne merepõhja elama asumist.
Sel hetkel muutuvad nad sümmeetrilisest "kahepoolsest kehaplaanist" nagu inimestel, täiskasvanud viieharulise tähekujuga või "pentaradiaalse kehaplaaniga".
"See on sajandeid olnud zooloogiline mõistatus, " ütleb Lowe. "Kuidas saate kahepoolselt kehaplaanilt minna viieradiaalsele plaanile ja kuidas võrrelda meretähe mõnda osa meie enda kehaplaaniga?
"Tähel pole anatoomiliselt midagi sellist, mida saaksite selgroogsetega seostada. Seal pole lihtsalt midagi.” Otsustades ignoreerida "veidrat" anatoomiat, otsustas meeskond keskenduda meritähe analüüsimisele geneetilisel ja molekulaarsel tasandil.
Batstaarid (Patriria miniata).
"Kõigepealt jagasime meretähe käed õhukesteks viiludeks otsast keskele, ülalt alla ja vasakult paremale," ütleb Formery. "Kasutasime RNA tomograafiat, et teha kindlaks, millised geenid igas viilus ekspresseeriti, ja seejärel" panime viilud uuesti kokku, kasutades arvuti mudelid. See andis meile geeniekspressiooni 3D-kaardi.
Teine meetod kasutas hiljutist tehnilist arengut nimega kohapealne hübridisatsiooni ahelreaktsioon. See hõlmas batstari koe värvimist ja visuaalset kontrollimist, et teha kindlaks, kus geen ekspresseeriti.
"Isegi viimastes molekulaarpaberites on evolutsioonipuul okasnahksete juures küsimärk, sest me ei tea neist palju," ütleb Formery. "Tore oli näidata, et – vähemalt molekulaarsel tasandil – on meil uus pusletükk, mille saab nüüd puu otsa panna." Töörühma uurimustöö avaldati aastal loodus.
Samuti Divernetis: Pidutsevad meritähed järgivad teismelise elustiili, Sukeldujate uuring heidab valgust meretäheepideemiale, Sukeldumisinstruktor "pole teadlik COTS-i ohust", Tähe surm
