SUKKELMISUUDISED
19. sajandi kuunari jäänused Klotilda, viimane teadaolev laev, mis tõi Aafrikast USA-sse orje, leiti Alabama Mobile Riverist.
Kahemastiline laev oli 26 m pikkune 7 m tala ja vaskkattega kerega. Pärast 1860. aastal toimunud Atlandi-ülest reisi sihilikult uputatud vrakk leiti umbes 3 meetri sügavuselt nullnähtavuse tingimustes, mida kirjeldati kui "reetlikku".
"Te olete vrakkide hulgas, mida te ei näe," ütles Kamau Sadiki, üks sukeldumismeeskonnast, kes töötas vraki tuvastamise nimel. "Vigastuse saamiseks on terve hulk võimalusi, alates torkamisest kuni kinnijäämiseni."
Ajaloolisest vrakist teatati ekslikult, et see leiti 2018. aastal, kuid see taastas huvi põhjaliku veealuse uurimise läbiviimise vastu. Alabama ajalookomisjon kaasas merearheoloogide ja sukeldujate rühma Search Inc ning Smithsoniani rahvuslik Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri muuseum osales oma orjavrakkide projekti kaudu.
"Oleme ettevaatlikud laevavrakkidele nimede panemisel, millel ei ole enam nime või midagi sellist nagu kellakella, millel on laeva nimi, kuid füüsilised ja kohtuekspertiisi tõendid viitavad tugevalt sellele, et see on Klotilda,” teatas Searchi merearheoloog James Delgado.
Aafrika orjakaubandus oli USA-s keelatud enam kui 50 aastat, kui 1860. aastal, vahetult enne kodusõja puhkemist, vedas Alabama laevatehase omanik Timothy Meaher põhjamaistele ärimeestele kihla, et ta võib riiki orje salakaubana toimetada.
Ta palkas oma laevaga sõitma kapten William Fosteri Klotilda Benini (tollal Dahomey). Foster saatis tagasi 110 meest, naist ja last, kes hiilisid öösel Mobile Baysse.
Orjad võeti maha ja Klotilda viidi ülesvoolu põletamiseks ja uputamiseks. Föderaalvalitsus esitas järgmisel aastal Meaherile ja Fosterile orjakaubandussüüdistused, kuid ei suutnud neid tõendite puudumise tõttu süüdi mõista.
Pärast sõda vabastati Klotilda orjad moodustasid asula nimega Africatown ja nende järeltulijad elavad seal siiani. Smithsonian aitas kaasata kogukonda vraki leidmise ja autentimise projekti.
Juhib ka sukelduja Sadiki juhendaja Diving With A Purpose, mustanahaline sukeldumisrühm.
"Ma teadsin, mida see laev kujutab, lugu ja järeltulijate kogukonna valu," ütleb ta. "The Klotilda peaksid teadma kõik, kes nimetavad end ameeriklasteks, sest see on Ameerika loo jaoks nii keskne.
Meeskond kaalub nüüd, kuidas vrakki kõige paremini säilitada.
