Nad on maailma suurimad kalad, kuid kalapüük ei ole nende arvukuse vähenemise peamine põhjus, nagu selgitavad FREYA WOMERSLEY ja DAVID SIMS Southamptoni ülikoolist.
Üle 80% rahvusvaheline kaubandus toimub meritsi. Suur osa sellest, mida me iga päev kasutame ja tarbime, on veetud või transporditakse tohututel laevadel, mis künnavad ülemaailmset ookeani.
Kursused, mida need konteinerlaevad läbivad, on fikseeritud laevateed, mida tuntakse meremaanteedena ja mis ei erine maismaa kiirteedest. Need kiirteed, mida laevad edasi-tagasi sõidavad, ühendavad kaugeid sadamaid, sageli suurte ookeanide vastaskülgedel.
Meremaanteed võivad läbida ka mereloomade liikumis- ja rändeteed. Planktonist toituvad hiiglaslikud vaalad ja haid on eriti haavatavad suurte laevade löögi ja tapmise suhtes, kuna nad veedavad pikki perioode maapinna lähedal. Meie uus uuring leidis, et see oht võib olla suurem surmapõhjus maailma suurima kala vaalhai jaoks, kui keegi varem arvas.
Vaalhaid võivad ulatuda kuni 20 meetri pikkuseks. Vaatamata nende jõulisele välimusele on nende arvukus langes rohkem kui 50% viimase 75 aasta jooksul. 2016. aastal lisati nad kasvavasse nimekirja ohustatud hailiigid.
Erinevalt enamikust teistest avaookeanis ringi liikuvatest hailiikidest püüavad nad seda tahtlikult või juhuslikult tööstusliku kalapüügi laevastikud ei arvata, et see on vaalhaide vähenemise peamine põhjus. Selle põhjuseks on asjaolu, et suured vaalhaide püügid on suletud ja haide liigid on suletud kaitstud rahvusvaheliste kaubanduskeeldudega Alates 2003. aastast. Selle asemel viitavad mitmed tegurid sellele, et laevandus on peamine, kuid varjatud surmapõhjus.
Vaalhaid veedavad suure osa ajast otse ookeanipinna all kruiisides, toitudes sageli mikroskoopilistest loomadest, mida nimetatakse zooplanktoniks, mis võib viia nad laeva otseteele.
Kui suur põrkab kokku vaalhaiga, on hail tõenäoliselt vähe võimalusi ellu jääda. Nendest sündmustest pole sageli jälgegi, sest surmava kokkupõrke korral vajub keha alla. Vaalhaid arenesid välja väiksematest põhjas elavatest haidest ja on säilitanud oma negatiivse ujuvuse.
See muudab kokkupõrgete tuvastamise ja salvestamise keeruliseks. Varem oli ainsaks kättesaadavaks tõendiks napp pealtnägijate jutud, uudistearuanded ja kohtumised haidega vigastusi kandes kokkupõrgetest väiksemate laevadega.
Püüdsime paljastada vaalhaide varjatud surmajuhtumid, tuues kokku enam kui 60 teadlasest koosneva rahvusvahelise meeskonna 18 riigist. Meie Ülemaailmne hailiikumise projekt satelliit jälgis peaaegu 350 vaalhaid, varustades need elektrooniliste märgistega, kaardistades nende asukohad kõigis suuremates ookeanides enneolematult detailselt. See paljastas kõige tihedamalt asustatud piirkonnad, mis olid sageli rannikualadel, kus liik teadaolevalt koguneb.
Silmatorkav kattumine
Võrdlesime neid liikumisi kohustusliku laevajälgimissüsteemiga, mis algselt töötati välja selleks, et vältida laevade kokkupõrkeid. See aitas meil jälgida ülemaailmset kauba-, tankeri-, reisi- ja kalalaevade laevastikku – seda tüüpi suuri laevu (raskemad kui 300 brutotonni), mis on võimelised tabama vaalhai ja seda tapma.
Leidsime, et vapustavalt 92% vaalhaide poolt hõivatud horisontaalsest ruumist ja peaaegu 50% nende sügavuskihtidest kattuvad nende laevastike tegevusega.
Seejärel töötasime välja tipptasemel mudelid, et tuvastada kokkupõrkeohtu nendes kattuvates piirkondades ja leidsime, et Mehhiko laht, Araabia laht ja Punane meri kujutavad vaalhaidele suurimat ohtu.
Nendes piirkondades asuvad maailma kõige aktiivsemad sadamad ja merekäigud ning kuna meie hinnanguline riskitase korreleerus siinsete teadaolevate surmaga lõppenud kokkupõrgetega, näivad need olevat vaalhaide jaoks kõige ohtlikumad kohad maailmas.
Suure riskiga piirkondades ületasid vaalhaid regulaarselt laevateid ja möödusid laevade lähedalt, mis sõitsid umbes 10 korda kiiremini kui ujusid. See andis haidele väga vähe aega lähenevale laevale reageerimiseks ja neid lähimatkumisi võib juhtuda sagedamini, kui meil on võimalik jälgida, mis võib lõppeda surmava löögiga.
Murettekitavalt lõppes vaalhai siltide edastamine tiheda liiklusega laevateedel, kui ootasime. Isegi pärast saatjate juhuslike tehniliste rikete arvessevõtmist avastasime, et 24% siltidest lakkas edastamine tiheda liiklusega laevateedel, tõenäoliselt seetõttu, et vaalhaid said surmava löögi ja vajusid ookeanipõhja.
Võib-olla oleme isegi registreerinud, et vaalhaid surevad kokkupõrgete tõttu. Mõned sildid registreerisid nii sügavuse kui ka asukoha ning näitasid, et haid liikusid laevateedele, kuid vajusid seejärel aeglaselt sadade meetrite sügavusele merepõhja – see on suitsev relv surmava laevalöögi jaoks.
Teel ohtu
Meie uuringus paljastatud märkimisväärne oht vaalhaidele annab tugeva põhjenduse kiireloomuliste kaitsemeetmete võtmiseks. Praegu puuduvad rahvusvahelised eeskirjad vaalhaide kaitsmiseks laevade kokkupõrgete eest. Meie uuringu valguses on selle liigi ees ebakindel tulevik, kui kiiresti meetmeid ei võeta.
Esimese sammuna kriisi lahendamiseks võiks Rahvusvaheline Mereorganisatsioon (IMO) välja töötada ülemaailmse aruandlusskeemi, mis koondab vaalhaide ja muude ohustatud liikide laevade ja metsloomade kokkupõrgete andmed. Selline võrgustik aitaks piirkondlikel ametiasutustel rakendada kaitsemeetmeid, pakkudes tõendeid kokkupõrgete toimumise kohta.
Laevarünnakute riski vähendamise algatused võiksid jäljendada kaitsemeetmeid vaalad kokkupõrgetest, näiteks IMO eeskirjad, mis nõuavad laevadelt kiiruse vähendamist või hoolikamat navigeerimist. Meie uuring võib aidata tuvastada kõrge riskiga piirkonnad, kus neid meetmeid saaks katsetada.
Kiire tegutsemine võib olla ainus viis vältida vaalhaide arvukuse edasist vähenemist väljasuremise suunas.
FREYA WOMERSLEY on doktorikandidaat ja DAVID SIMS mereökoloogia professor University of Southampton.
See artikkel avaldatakse uuesti Vestlus Creative Commonsi litsentsi alusel. Loe algse artikli.
Samuti Divernetis: Kas soovite vaalhaid näha? Pole probleemi, Kus on vaalhaid, Haid sukelduvad sügavamale, kui me arvasime, Suured kalad tõmbavad suuri kulutusi
