Laudtee all

SEISEB ÄÄRES muul, troopiline päike, kui me seisime valmis vette astuma, vana Driftersi laulu kuulsad akordid tundusid olevat meie ajudesse lukustatud:
Laudtee all, päikese eest; Laudtee all lõbutseme…
See oli liiga ahvatlev, et kauem oodata, nii et tegime hiiglasliku sammu St Croix's Frederikstedi muuli küljelt ja sulistasime 5 meetri sügavusele sooja, selge Kariibi mere vette.
Pärast lühikest hetke pinnal selgeks maskid, reguleerida kaameraid ja kontrollida ülejäänud varustust, oli aeg sukelduda.
Ujusime väikese vahemaa mööda üsna kirjeldamatut vaheseina, kuni jõudsime esimese hunnikuni... ja meie süda jäi aukartusest peaaegu seisma.
Seal, korallide ja käsnadega kaetud hunnikutes ja nende ümber täiuslikus unisoonis virvendamas, oli tohutu rämpsu.
Lugematutest kaladest koosnev parv keerdus ja muutus, muutudes lugematuteks kujunditeks ja moodustisteks nagu pidevalt muutuv veealune Rorschachi test.
Ja siis me luurasime söödapalli hirmu allikat. Nende all ujusid mitme meetri pikkused tarponid, mille külgedel olevad suured soomused päikese käes sädelesid ja mustad silmad pingsalt kalaparve mõõtmas.
Nad tegid tiiru ja löövad, liikudes palli sisse ja väljudes koos ühe õnnetu kalaga.
Scad eksisid, kui nad tajusid muuli all olevat ohutust… tõeline oht tuli altpoolt.

VAATASIME TRANSFIXED nagu see lihtne, kuid halastamatu loodustegu meie ees mängis. Ja me olime hull, kui mõistsime, et meie kaamerad on loodud makroobjektide pildistamiseks selle inimtekkelise mereloomade universumi all.
Peaksime naasma veel ühe päeva erinevate objektiividega ja lootma, et pall jäi ellu.
Sukeldusime Frederikstedi linnas St Croix' lääneküljel asuvas 465 m pikkuses süvaveekruiisilaevade kais. Kuigi laevad käivad harva, mahub muulile kuni 142,000 9 brutotonni kaaluvaid laevu, mille süvis on kuni XNUMX meetrit.
Jalutuskäigu kaugusel muulist on linna ostupiirkond, kus on muuseumid ja restoranid. Kui kruiisilaevad kohale jõuavad, on taksod ja bussid hõlpsasti saadaval, et teha ekskursioone saare teistesse osadesse ning muul ja tavaliselt unine linn ärkavad sel ajal ellu.

MUUL AJAL MUIL on vaikne, linn värskendavalt tühi ja Frederikstedi kai veealune maailm kutsub sukeldujaid.
Olime kavandanud kaks sukeldumist, alustades hilise pärastlõunase sukeldumisega, millele järgnes öine sukeldumine, et jäädvustada St Croix' veidraid ja imelisi öiseid olendeid.
Vahetult pärast seda, kui olime oma tähelepanu pallilt kõrvale pööranud, kohtasime väikese torukäsna tagant häbeliku merihobust. Kuhjasid kaunistavad värvilised korallid, käsnad, hüdroidid, gorgoonid ja muud istuvad organismid.
Jõulupuu ussid, nagu ka suletolmud, on külluses ning fotograafid võivad veeta terveid sukeldumisi ühele hunnikule, olles lummatud näiliselt lõpututest objektidest.
Edasi liikudes kohtasime väikest lillaotstega anemooni ja lähemalt vaadates märkasime kombitsate vahel valvavat kükitavate anemoonkrevettide kogukonda. Pildistasime isegi täpilist puhtamat krevetti, mille poolläbipaistvat keha ilmestasid day-glo lillad ja roosad laigud.
Meie esimene sukeldumine äratas isu ööseks muutumiseks ja teine ​​algas just siis, kui päike loojus.
Korraga tajusime muuli all uut dünaamikat. Paljud riffikalad olid urgudesse, pragudesse ja pragudesse torgatud ning hakkasid ööd magama, samal ajal kui teised olendid alles ööseks välja ilmusid.
Väike kaheksajalg äratas meie tähelepanu, nagu ka mööda põhja sibav ocellate ujuvkrabi.
Pildistasime veidra kujuga nool-krabi ja sattusime paari vöödilise korallkrevetiga, millest ühel oli tema poolläbipaistvas kõhus hästi näha rohekas munade sidur.
Ookeani maailm oli kõike muud kui vaikne, kui häälestasime oma kõrvu krevettide ja muude koorikloomade plõksumisele ja hüppamisele.
Ja kui me oma väljapääsu suunas söödakuuliga uuesti kokku puutusime, kuulsime kalade tormamist läbi vee, kui nad öösel keerlesid ja pöördusid.

FREDERIKSTEDI SUKKELMISMUIL on lihtne, kuid selle ilu ja suursugusust ei tasu alahinnata.
Navigeerimine on lihtne (lihtsalt järgige vaiade joont) ja sageli on voolu vähe või üldse mitte. Sukeldujad jõuavad harva sügavamale kui 8 m vette ja pole põhjust proovida ujuda päris muuli lõppu, sest teel olevad mereobjektid röövivad teie tähelepanu.
Ainuüksi kai on põhjus, miks sukeldujad võivad St Croix'sse minna, kuid on ka teisi sukeldumiskohti, mida tasub uurida.
Davis Bay Wall põhjaküljel on vaid mõnesaja meetri kaugusel rannikust, ujumiskaugusel. Siit leiavad sukeldujad dramaatilise korallrifi, mis algab umbes 9 meetri kõrguselt ja kukub tuhandete jalgade sügavusse vette.
Mööda müüri ujudes hoidsime ühte pilku keskendunud sinistele ja tähnilistele Kariibi mere riffihaidele, kes patrullisid sügavamas vees riffi ääres koos tähnikkotka raid ja üksiku merevaiguga.
Läheduses on Cane Bay, mis on koduks rohkematele riffidele ja müüridele ning tüüpilisele Kariibi mere rifielustikule. Ka see on ligipääsetav kaldalsukeldumisena.
Nagu igal kaldalsukeldumisel, pöörake tähelepanu lainetingimustele. Tavaliselt leebe, põhjavalgus võib aeg-ajalt tuua suuri laineid ning sukeldujad peavad arvestama selle võimalusega sisenemisel ja väljumisel. Cane Bay's nautisime kilpkonni, lõunaraid ja terveid riffikalade populatsioone.
St Croixi rikas ajalugu on põimitud selle õitsvas ja uhkes elanike kogukonnas. Saate jalutada läbi kindluste, vanade suhkruveskite jäänuste ja istanduste ning matkata mahajäetud tuletorni juurde, mille Taani valitsus ehitas enne saare müümist USA-le 1917. aastal.
Kuid sukeldujate jaoks on staaride vaatamisväärsus muuli. Orkaan Hugo hävitas originaali 1989. aastal ja selle asenduse ehitamisel kasutati vana muuli jäänuseid oma platvormi prügimäena. Kuid enamik jäänuseid eemaldati ja uputati 30 meetri sügavusele umbes kahe miili kaugusel.
Ja vaid mõne aastakümnega kasvas uus kai kiiresti mereelustikust kinni, luues sukeldujatele tervisliku mereelupaiga.

TULIME PINNALE meie öine sukeldumine ja vaatasime ülaltoodud tähtede võrast. Meie mõtted ja meie kaamera mälukaardid olid täis pilte imedest, mille olime muuli alt leidnud.
Teadsime, et tuleme tagasi, et püüda lainurkobjektiividega peibutuspalli jäädvustada, kuid praegu hõljusime selili, nautisime öövaikust ja jälgisime ihaldades bioluminestsentsi jälge meie taga. uimed kui me aeglaselt oma väljumispunkti poole trügisime.
Oli aeg Frederikstedi kaile head ööd öelda.