Miljoni dollari sukeldumine

Viimati uuendas 2. augustil 2023 Divernet

Titanicu suurem sõsarlaev Britannic uppus Kreeka lähedal 1916. aasta novembris. Nüüd, 100 aastat hiljem, on ikooniline vrakk näinud sukeldumistehnoloogia vallas uut tüüpi inimestevahelist suhtlust, mille tulemuseks on Leigh Bishopi arvates suurim kunagi vrakk-sukeldumine!

Fotograafia Leigh, Rich Stevenson ja Richie Kohler

HMHS Britannic
RMS Olympicu ja RMS Titanicu sõsarlaev White Star Line ehitati Atlandi-üleseks reisilaevaks ja lasti vette vahetult enne Esimese maailmasõja algust, kuid asus teenistusse haiglalaevana 1. aastal. Ta tabas Kreekas Kea saare lähedal miini. 1915. novembril 21 ja uppus tund hiljem, I maailmasõja suurim kaotus. Kõik peale 1916 pardal olnud 1 inimesest päästeti.

MA EI TEADNUD SEDA SIIS, kuid ma pidin kogema oma elu parimat sukeldumist. Sukeldumine laevahuku leviatani juurde, millest saaks tehniliste sukeldujate jaoks Mount Everest. Britannic on lõppude lõpuks suurim ookeanilaev merepõhjas!

Sõnad ei suuda kirjeldada seda sukeldumist, mis ma sel päeval tegin. Vrakk oli hingematvalt massiivne, selle sõsarlaeva Titanicu koopia ainult suurem ja täiesti terve. 50 m õnnistatud nähtavuse juures oli see vrakk-sukelduja fantaasia täitunud maksimaalselt.

Olin kogu vrakist ümber sõitnud, sõites Aquazepp DPV-ga ja hingates segatud gaasi tohututest kahest 20-liitristest balloonidest, mis olid mu selja külge kinnitatud.

Olin kruiisinud mööda avatud ja kaetud promenaadi tekki, üleval keskpäevapäikese vastu silueteeritud hiiglaslike päästepaatide taavetite all ning mööda merepõhja rusuvälja lehtrite ja mastide vahel kuni 120 m sügavuseni.

Ahtrist tagasitulek viis mind kõrvuti uhkete tiikpuust ja messingist akendega uhketes tubades, nagu verandakohvikus, mis oli kujundatud Edwardi aristokraatiale. Tihti tegin pausi, et kiigata läbi akna kunagisse esmaklassilisse kajutisse või mõnda B- ja C-tekil asuvasse salongisviiti.
Olin sõitnud läbi avatud ukseavade, tungides sügavale vraki sees asuvatesse pimedusetühjustesse.
Minu võimas (selleks ajaks) DPV valgus valgustas siseruume, nagu esmaklassiline salong, suitsetamisruum ja gümnaasiumi jäänused. Olin isegi kukkunud kunagisele suurele trepile, mille pimedus viipas mind sügavamale vraki sisikonda.

See sukeldumine toimus 1990. aastatel. Kahe aastakümne parim osa möödus, kuni 2016. aastal lähenes sellele sukeldumisele veel üks sukeldumine. Ma poleks kunagi oodanud, et seda ületatakse.

SEE VARANE SUKKUMINE Britannic oli olnud kurikuulsa Briti sügavsukeldumismeeskonnaga, mida tuntakse Starfish Enterprise’ina. Nick Hope'i juhtimisel oli üks ekspeditsioon ainuüksi teinud vrakile 78 mehitatud sukeldumist, mis on rohkem kui Cousteau Kreeka Odysseia ekspeditsioon selle avastamise ajal 1970. aastatel.
Järgnevatel aastatel sai Britannic minu elu osaks. Lõpuks oleksin viie ekspeditsiooni veteran ja vrakk tutvustas mulle uusi sõpru, sealhulgas sõpru, kelle ma lõpuks vrakile endale kaotasin.

Mõned neist sõpradest alistusid vraki saladuste väljakutsele ja asusid oma Britanni seikluste teele, asudes nende poole sügavale katla- ja masinaruumidesse.

Olin 2003. aasta ekspeditsioonil, mida paljud, sealhulgas vraki omanik Simon Mills, pidasid kõigist edukaimaks.

Briti sukelduja Rich Stevenson oli tunginud sügavale katlaruumidesse ja filminud vaheseinte veekindlad uksed pärani lahti, tõestades vana seletust, miks Britannic uppus nii palju kiiremini kui Titanic. Kuna iga veekindel vahesein oli tulvaveele avatud, oli see vaid aja küsimus.
Kaasbrit Bill Smith avastas sakslaste rajatud miinivälja, et peatada kõik argumendid Britannicu uppumise üle. Ta leidis isegi miini, mis oli plahvatatud, kuid oli endiselt ankurdusketis.
Minu parim sõber Carl Spencer juhtis seda ekspeditsiooni. Koos olime jaganud nägemust Britanni uurimisest, fantaasiast, mis ulatub sukeldumise tulevikku. Sukeldusin vrakile ammu enne seda, kui Carl tegi oma esimese ujumise mööda tekke. Alles siis, kui ta osales ühel minu esitlusel selle 90ndate ekspeditsiooni kohta, hakkas ta sellest vaimustusse.

2009. aastal panime kokku National Geographicu ekspeditsiooni, mis kandis ka Explorers Clubi lippu. See oli oma aja kõige ambitsioonikam sukeldumisprojekt, mille eesmärk oli eliitmeeskonna jaoks uurida sügaval vraki sisemust ja teha kahetunnine teaduslik dokumentaalfilm, et käivitada ekspeditsiooniprogrammide hooaeg, sealhulgas otseülekanne Titanicu saidilt.

Rich Stevenson tungis taas katlaruumi, võttes kaasa tuntud USA sukelduja Richie Kohleri. Ma tegin vraki seest kaadreid, kuid Marconi raadioruumis oli Carlil tekkinud probleem oma rebreatheriga. Ta jõudis avatud vooluringile, kuid kuna tema gaasivarud said otsa, põhjustas valele hingamissegule lülitumine surmava hapnikutoksilisuse löögi.
Ma teadsin, et Carl katkestas sukeldumise, kuid sain tema surmast teada alles pärast enam kui kuuetunnist deco't.

Kohler rääkis mulle uudisest, mis mõjutaks suuresti minu isiklikke tundeid sügava sukeldumise kohta järgnevatel aastatel.

Nüüd on Britannicu saja aasta juubel ja meil oli hea meel, kui tuli uudis, et uurimise jätkamiseks antakse load.

MUIDUGI EI OLNUD KUNAGI kavatsus, et mõni suur sajandialguse ookeanilaev peaks sattuma ookeani süvamerepõhja. Need olid sel ajal ehitatud suurimad masinad ja vaevalt võisid nende loojad ette kujutada, et nende laevad kohtavad sajand hiljem tuleviku veealuseid masinaid.

Olin näinud, kuidas tehnoloogia aastate jooksul areneb, kuid miski ei valmistanud mind selleks 2016. aasta ekspeditsiooniks ette. Kohler, USA allveekaameramees Evan Kovacs ja Venemaa U-Boat Group kavatsesid viia sügavsukeldumise täiesti erinevale tasemele.

Vabaujuvad tehnilised sukeldujad töötaksid oma ülesannete täitmiseks kõrvuti süvatöötavate sukelaevade ja ROV-dega, mis kõik filmitaks BBC TV dokumentaalfilmi ja suure eelarvega Venemaal toodetud filmi jaoks, mida levitatakse ülemaailmselt. Briti tehniline sukelduja Andy Torbet liituks meeskonnaga, kes teeb oma esimese sukeldumise Britannicule BBC saate saatejuhina.

Pärast oma lähedase sõbra kaotust olin aga mures oma vaimse võime pärast uuesti nendesse sügavustesse sukelduda. Kuid Kohler, kes oli aastaid suur sõber, oli arvestanud laitmatu ohutusplaaniga.

Sukeldujate ohutuse tugi keskenduks kaubanduslikule märgsukeldumiskellale, mis on esimene tavalistes tehnilistes sukeldumistes. Ohutusprotseduure kirjeldati üksikasjalikumalt 70-leheküljelises standardse tööprotseduuri (SOP) dokumendis, mis oli välja kujunenud eelmistest ekspeditsioonidest juba 1990ndatel.

Ühel sukeldumispäeval oleks vees ainult neli sukeldujat, igaüks kasutab oma eelistusi suletud ahela tehnoloogias, kuid lahjendava meeskonna valikuga 9/73 trimix.

Hädaabi päästmise profiil põhineks kolme gaasi protokollil: 13/60 trimix, 20/30 trimix ja 100% O2. Kogu muu gaas oleks sukeldumiskellas, mis on peamine päästepunkt sügavusel.

Pinnalaev säilitaks kolmepunktilise sildumisasendi, et kella jaamas hoida. Sildumiskoha kaotamise või ilmastikuolude drastilise nihke korral 40–45-minutilise põhjafaasi ajal võib kell naasvate sukeldujate vaateväljast välja nihkuda. Sel juhul kasutatakse nendega kontakti säilitamiseks ROV-sid ja sukeldujaid.

Sukelaparaatide piloodid suunaksid nad keskvees asuva jaamavälise sukeldumiskella juurde, vraki vaateväljast eemal.

Kellast saaks ohutusprotokollide võti. Iga uuritav sukelduja peab mõistma PO2-d ja õhutamist, verbaalseid ja valguskommuune, ujuvuse reguleerimist, hädaolukorra (pardal ja pinnalt tarnitud) OC-gaasi, kella-kapteni vastutust ja teadvuseta sukelduja stsenaariumi.

Iga sukelduja, kes tõusis avatud kella sügavusele, pidi enne silmuse eemaldamist ja kella atmosfääri sissehingamist kinnitama, et PO2 on vastuvõetavas vahemikus.

Kella maksimaalsel sügavusel, vraki kere peal umbes 90 m kõrgusel, oleks atmosfäär sees hüperoksiline ja PO2 oleks üle 2.0!

AJAL VENT GAASI oli õhk, siis sai kellas oleva PO2 maha lasta, tuulutades sellesse välja päästegaasi või lastes põhjagaasi ülaosast alla pumbata. Kellukeses veedetud aja jooksul vajaks sukelduja ahelast väljahingatav gaas õhutusfaasi, et vältida ujuvuse muutusi.

Gaasi väljalaskmine ja ujuvusomaduste muutumine olid samuti olulised, kui ülaosa tingimused muutusid. Karmil merel võttis ujuvuse reguleerimine kella kõva tagasilöögi välja, kui kaablid hakkasid põrgatama.
Kella kasutamine oli meie, tehniliste sukeldujate jaoks uus lähenemine peavoolu segagaasiprojektile. Kesknärvisüsteemi või õhuembooliaga sukelduja, krampidega sukelduja, teadvuseta sukelduja, kas hingab või mitte – iga sukeldumise ohutuselemendis võeti arvesse kõiki võimalusi.

Protokollid laienesid eraldatud sukeldujast gaasivaba stsenaariumini. Põhimõtteliselt ei pidanud sukelduja hädaolukorras tegema muud, kui ujuma tagasi vraki peal asuva kella juurde. See oli laetud sisseehitatud silindritega, millest igaüks pumbati sukeldumiseks vajalike gaasidega. Igal neist oli mitu pikka voolikut, mis olid kohandatud spetsiaalselt valmistatud Apeksi jaoks regulaatorid.

Vajadusel fikseeriti ka täiendavad kaasaskantavad nii süva- kui ka vahesegude päästevahendid, kui vaja oleks pardavälist CCR-i.

Kuna Britannici ala kohal võivad tekkida väga tugevad pinnavoolud, võeti arvesse ka dekompressioonigradiendi mudeli ohutustegureid. Plaan oli teha võimalikult palju decot sügavusel, kus hoovusi oleks vähem tunda.

Tööajad olid piiratud 40–45 minutiga, võttes arvesse pesuri kestust. Möödas olid mu noorusajad, mil olin õnnelik, et jõudsin Britannicu põhjasõiduni ühe tunni võrra ja kannatasin pikki tunde rasket ookeanide survet.

Kõiki sukeldumisoperatsioone toetas ROV-i juhtimiskeskuse „Big Brother“ valvs pilk, mida toetas 6.5 miljonit dollarit sukeldumistehnoloogiat.

Ja kui keegi peaks vrakile ära eksima, võiksid sukelaparaadid ühe käega suunaviita hoida ja teise käega võileibu sööma jätkata!

Tehnoloogia võimaldaks sukeldujatel vajaliku filmimisega edasi minna, samas kui sukelaev pikendas uurimisaega ja fotograafia.

Sellised ettevalmistused aitasid taastada minu enesekindlust ja ületada hirmud – nii palju, et ekspeditsiooni viimane sukeldumine kujunes millekski väga eriliseks, sündmuseks, mille ma hiljem nimetasin "Miljoni-dollari sukeldumiseks"!

KOLM SUKKELIJAT, suurepärased sõbrad, kes kõik olid aastate jooksul jaganud palju Briti seiklusi, ühinesid minuga, et uuesti läbi elada minu suur sukeldumine 90ndatel. Koos itaallase Edoardo Pavia, ameeriklase Michael C Barnette'i ja Rich Stevensoniga viisime ühe sukeldumisega läbi selle tohutu vraki ümberringi.

Minu liitiummootoriga Suex tõukeratas liikus mind koos teistega, kui ma taas liinilaeva tekkidel sõitsin. See ja helioksi segu, mida hingas läbi minu Inspiration-rebreather, aitasid mul saada Britannicust suurejoonelise uue vaatenurga.

Maja parimal istmel mugavalt vaadates järgnes Kohler sukelaparaadil Triton 3300/3 koos piloodi Dmitri Tomašoviga.

Samal ajal kui vene operaator Sergei Mačilski jäädvustas selle hämmastava sukeldumise iga kaadri oma Red Epic 5K kaameraga suurtele filmiekraanidele.

Dmitri isa Jevgeni manööverdas oma spetsiaalselt ehitatud ühemehelise minimaalse nihkega sukelaparaadi oskuslikult positsioonidesse, kust tõstis esile sellised kohad nagu propellerid ja vööri, muutes need välja nagu midagi Hollywoodi komplektist.

ROV filmis kõike tagant, kui need pealtvaatajad aukartusega vaatasid! Ainuüksi selle ühe sukeldumise tehnoloogia ulatus miljonite dollariteni ja iga uus nurk sellel 100-aastasel vrakil läks mulle hinge.

Toonase ja praeguse tipptehnoloogia vastastikune mõju tundus olevat tunnistajaks hetkele, mil inimene leiutas elektri!

Ja järgnev viis tundi pluss decot viidi läbi sukeldumiskella ja kõige sellega kaasneva luksuses – šokolaad, sushi, Haribo kompvekid ja Evan Kovacsi ülaosaga ka torupillimuusika!

Kõigi aegade suurim vrakksukeldumine? Pakun, et oli küll. Britannicust ümbersõitmine selle sajandal juubeliaastal kogu selle tehnoloogiaga ületas lõpuks mu meeldejääva 1990. aastate sukeldumise.

See tundus nagu ulme sukeldumine, ütlesin Kohlerile, kui ta tundide pärast sukelaeva luugist ronis, kuid ta ei nõustunud minu kirjeldusega: „Ulme – ei! Ma arvan, et sa leiad, Leigh, et see koht, kus ma istusin ja vaatasin, oli äsja tehtud sukeldumine teaduslik fakt! ”