Stuart Philpott uurib allveelaeva M2 vrakk, mis 1932. aastal traagiliselt kõigi kätega kaduma läks ja asub praegu Lyme'i lahes vaid 30 meetri kaugusel.
Vaatasin, kuidas diislikütus peegelrahulikule pinnale paiskus. Paadikapten ütles, et see on hea märk sellest, et oleme sukeldumiskoha leidnud. Tema purunenud mahutitest immitsesid väikesed ringikujulised laigud, mis tuletasid teravalt meelde allpool merepõhjas lebavat.
M2 asub Lyme'i lahes Portland Billist umbes viis miili loodes. See populaarne vrakk on midagi enamat kui lihtsalt tükk lagunevat metalli. Tema traagiline lugu on täis katastroofi ja meeleheidet. 1986. aasta sõjaväejäänuste seadusega kaitstud eksperimentaalne allveelaev on määratud sõjahauaks ja seda tuleks kohelda austusega.
Taustateavet kogudes aadressil allveelaevamuuseum Gosportis, tegin üllatava avastuse. Reliikviaid täis klaaskapi sees oli väike tähtsusetu puutükk. Pliiatsiga oli kirjutatud kiri „Abi. M2 läks alla. Nr 2 luuk avatud. See leiti Devoni Hallsandsi rannast uhutuna pärast seda, kui M2 uppus ja kaotati kõik käed. Tõenäoliselt kirjutas need sõnad keegi, kes oli tabatud allveelaeva sees lõksus.
Meri on olnud minu "kontor" viimased 30 aastat, nii et tundsin allveelaevade ja nende ees seisvate ohtude suhtes teatud empaatiat. Kuid merepõhja lõksu jäämine ilma ellujäämislootuseta ei olnud mõte, millel oleksin tahtnud peatuda. Selle puutüki nägemine pani mind rohkem mõtlema "inimlikule" aspektile, mis muutis täielikult minu ettekujutust vrakist.
90 meetri pikkune M2 allveelaev istub püsti suhteliselt tasasel merepõhjal maksimaalselt 31 meetri sügavusel vööri ümber ja 35 meetri sügavusel ahtris. Ta on täiesti terve, välja arvatud kahe kolme labaga, 1.78-meetrise läbimõõduga sõukruvide kaotamine päästeoperaatoritele ja näeb endiselt välja nagu korralik allveelaev.
Välispinnal on nähtavaid korrosioonijälgi, kuid muidu on M2 vanust arvestades päris heas korras.
Tahtsin jäädvustada vrakki kogu selle hiilguses, kuid teadsin, et Ühendkuningriigi ilmastikutingimused on kurikuulsalt ettearvamatud. Viimastel aastatel on mul olnud kottpimedaid sukeldumisi, mille nähtavus on väiksem kui käeulatuses ja parematel päevadel kuni nelja-viie meetrini. Kõigi võimaluste katmiseks tegin kokkuleppe, et sukeldusin mai lõpus kolme järjestikuse päeva jooksul. Pikaajalised ilmaennustused ja loodete voolud paistsid soodsad. Lisasin isegi ühe täiendava hädaolukorra päeva, et katta ettenägematuid probleeme.
M2 allveelaeva kohta
M2 oli üks neljast M-klassi allveelaevast, millel oli põhirelvastusena lahingulaevasuurune 12-tolline kahur. Mõte oli korraldada üllatusrünnakuid, st leida vaenlane, kiiresti pinnale, tulistada paar lasku ja seejärel sukelduda.
M2 võeti kasutusele pärast Esimese maailmasõja lõppu 14. veebruaril 1920. Pärast nelja-aastast tegevteenistust katseallveelaevana viidi ta kuivdokki, et teha põhjalik ümberehitus. Admiraliteedi oli välja mõelnud geniaalne plaan muuta temast mereväe esimene allveelaevade lennukikandja.
Konversioonile kulus tervelt kolm aastat. Tema suur relv eemaldati ja juhttorni ette ehitati spetsiaalne angaar. See oli piisavalt suur, et mahutada eritellimusel projekteeritud Parnall Peto vesilennuk.
Ühemootorilisel kaheistmelisel biplaanil olid kokkuklapitavad tiivad (tiibade siruulatus üheksa meetrit), mis võimaldasid sellel veekindlasse kambrisse hästi mahtuda. Pinnale tõusmisel tuuakse lennuk angaarist välja ja asetatakse suruõhu-katapultsüsteemi ette rajale.
See andis lennukile piisavalt tõukejõudu, et esitekilt "ära tõusta". Maandumisel vintsis angaari sissepääsu kohale paigaldatud kraana lennuki pardale tagasi.
26. jaanuaril 1932 kaotati M2 merel a koolitus harjutus. Pärast kaheksa päeva kestnud ulatuslikku otsingut leiti ta nii, et vöör oli suunatud pinna poole ja ahter oli merepõhja surutud.
Päästetuukrid avastasid, et angaariuksed olid pärani lahti. Vesilennuki ja kahe surnud meeskonnaliikme väljatoomisel avastasid nad ka, et angaari sees asuv luuk nr 2 ei olnud suletud. See viis otse allveelaeva ja oli kahtlemata tema kaotuse põhjus.
Anti korraldus M2 uuesti ujutamiseks. Kõik luugid ja avad suleti ning kere sisse pumbati suruõhku. Kuid pärast viit ebaõnnestunud katset jätsid nad igasuguse lootuse teda päästa. Allveelaev jäi merepõhja 58 surnukehaga.
Ametlikud andmed näitavad, et meeskond harjutas pidevalt harjutusi, et tegevust kiirendada. Vesilennuki õhkutõusmise rekord oli juba kärbitud alla kümne minuti, kuid see aeg löödi alati alla.
Kõige tõenäolisem teooria on see, et angaariuksed avati enneaegselt, kui allveelaeva esitekk oli veel vees. Vesi oleks voolanud läbi uste ja avatud luugist alla, ujutades allveelaeva välja.
See, kas kõik sektsioonid olid korraga üle ujutatud või mitte, on 1,000 XNUMX dollari küsimus. Seal oleks võinud olla ellujäänuid lõksus.
M2-le suundudes sadamasillalt lahkudes oli pardale paigutatud hea segu üksikutest, twinsetidest ja rebreatheridest. Arve juurde jõudmise ajaks olid mereolud õiglased kuni marginaalsed. Kui oleksime olnud RIB-is, oleks sukeldumine praeguseks ära jäänud (minuga oli seda juba korduvalt juhtunud). Teadsin, et meid ootab ees konarlik sõit, kui kaks grupi liiget üle külje oksendasid. Ilm püsis kogu mu kolmepäevase tööaja jooksul pidevalt kehv ja muutus minu viimasel hädaolukordade päeval ainult veidi paremaks.
Olin juba veealuse logistika välja töötanud. Sarah Payne oli nõustunud mulle modelliks asuma ja ma veensin teist sõpra kaasa tulema ja võimalikult palju lampe otse enda selja taha Sarah näkku suunama. Nii ei pidanud ma täielikult oma kaamera strobidele lootma ja loodetavasti saan objektil pehmema valgusefekti ja vähem tagasihajumist.
Kuigi see osutus kasulikuks, ei olnud see pimedate, tattsete planktonilaadsete tingimuste jaoks piisavalt hele. Sõjatasin neli päeva, kuid veealused tingimused ei olnud selleks ideaalsed fotograafia. Planeerisime oma sukeldumisajad üheks tunniks pind-pinnale ja see võttis arvesse ka paari lisaminutilist dekopeerimist. Sarah ja mina kasutasime OC nitroksisegu ja minu valgustusassistent oli kaasa võtnud tema Inspirationi rebreatheri.
Järgmised paar nädalat mõtisklesin oma piltide üle. Kasutades foto- redigeerimistarkvara, saaksin need peaaegu avaldamiseks sobivaks muuta, kuid need nägid väga sünged ja veidi fookusest väljas. Ma ei oodanud Kariibi mere selgeid kaadreid, kuid sellegipoolest nägid need minu meelest täiesti kohutavad välja.
Olin juba neli päeva kõigi väärtuslikust ajast raisanud, kuid igavese optimistina pidin lihtsalt veel korra proovima. Leppisin kokku kordusvisiidiks viis nädalat hiljem juuli lõpus. Muude töökohustuste tõttu oleks see minu selle aasta viimane võimalus, nii et parem võtan selle arvesse!
Sarah nägi välja üsna murelik, kui me viiendat ja viimast korda vrakipaigale välja jõudsime. Päike murdis pilvede vahelt ja esines väike paisutus, kuid mitte midagi liiga tükilist, millega võidelda.
Laskumisel nägin, et haavlitorn oli maha visatud. Pealisehitise ümber olid põimunud mõned äravisatud trossid, kuid minu üllatuseks nägin vrakist mõistlikku osa. Tagantjärele märkmeid kõrvutades arvasime Sarah’ga, et nähtavus oli üliharuldane kümme meetrit, võib-olla rohkemgi.
Uimedega mööda pimedast haigutavast angaari sissepääsust ja üle katapuldi vööri poole. Tohutu ühe meetri pikkune hõbedane pollock saatis meid nelja 18-tollise torpeedotoruni (kaks mõlemal küljel). Õnneks polnud seal jälgegi, et kongiangerjas oleks sees varitsenud.
Tegin vibu pildi ja seekord oli selgelt näha Sarah mõlema torpeedotoru kõrval hõljumas. Minu kalasilm-objektiiv andis sirgjoontele kerge kumeruse, kuid ma ei kurtnud.
Tõusime vööri tekile ja topelt tagasi katapulti. Ebatavaline kuju oli kaetud väikeste valgete korallidega ja ümbritsetud turritava parvega. Sarah’ pea alla ilmus suur must kongisilm, kui ta mulle katapuldirajal poseeris. Ma ei tahtnud Saarat ragistada ja oma pildikompositsiooni rikkuda, nii et jätkasin pildistamist – vabandust Sarah!
Tingimused olid minu eelmistest sukeldumistest nii kontrastsed. Mul oli ainult üks võimalus pilte teha, nii et ma otsustasin angaaris mitte peatuda. See on sukeldujate jaoks kõige populaarsem koht, mida uurida, mis tähendab, et see on ka esimene koht, kus muda tekib.
Olin eelmisel sukeldumisel sees seiklenud ja mudaküngas oli taga kuhjatud. Kurikuulus nr 2 luuk oli hästi ja tõeliselt selle alla maetud.
Peatusin korraks, et teha mõned võtted kahest angaari kohal väljaulatuvast jässavast metallitükist, mis osutusid kraana jäänusteks, ja tulistasin siis vraki minu arvates kõige fotogeensema osa, juhttorni poole.
M2 ühendustornil on eriline kuju, mille ümar ots on ees ja terav ots, mille taga on tungraua (ja sees oleva tompot blenny) kinnitus.
Järgmised kümme minutit pildistasin märguandetorni, periskoopi, snorklit ja raadioantenne, esiplaanil Sarah. Kahjuks sai meil aeg otsa, enne kui meil oli võimalus ahtrit uuesti uurida, kuid kuna olin juba 23 minutit deco't täis saanud, ei kavatsenud ma kurta.
Turvaliselt pardal tagasi tulles esitas Sarah mulle kuldse küsimuse: "Kas ma sain häid pilte?" Kuigi mu väikesel kaameraekraanil paistsid kompositsioon ja valgustus korras, ei saanud ma piltide allalaadimiseni siiski selguses 100 protsenti kindel olla.
Kuid tingimused ei saanud olla palju paremad ja ma tundsin end palju kindlamalt, et seekord olime allveelaevale õigust teinud. Lõpptulemusi vaadates loodan, et nõustute!
Teadsin, et meid ootab ees konarlik sõit, kui kaks grupi liiget üle külje oksendasid
M2 ühendustornil on eriline kuju, mille ümar ots on ees ja terav ots, mille taga on tungraua (ja sees oleva tompot blenny) kinnitus.
Stuart Philpotti fotod
