Minu õpetlase aasta lõpu poole lähevad sukeldumisseiklused aina põnevamaks. Eelmisel kuul kutsuti mind osalema koobasfilmide võtetel koos Evan Kovacsiga Woods Hole'i okeanograafia täiustatud pildistamise ja visualiseerimise laborist. Pärast seda lendasin välja Falklandi saartele ja liitusin King George Bay teadusliku ekspeditsiooniga.
Pärast kaks kuud eemaldumisest rebreatherist ja koopasukeldumisest otsustasin nädal enne filmivõtete kavandatud algust Põhja-Floridasse suunduda, et seal sukelduda. Derek Ferguson viis mind erakordsetele sukeldumistele Jug Hole'i ja Ginnie Springsi. Kohe süttis mu armastus vedela allilma vastu ja ma tundsin end High Springsi ümbruse koopaid avastades kiiresti taas mugavalt ja enesekindlalt. Kuid Evan Kovacs hoidis selles midagi väga erilist kott minu jaoks: Marianna Veskitiigi koopad, umbes kolm tundi koopamaalt läänes.
Veskitiik on kõige lähemal paradiisile Maal, selle pinnast kõrgemal ja all. Esimesel sukeldumisel sellesse koopasse näitas Jackson Blue end kõige ilusamana Florida Springsist, kus ma siiani olen sukeldunud. Veetsime Evaniga sukeldumise peatunneliga tutvudes ja võimalikke filmimisalasid otsides. Täiuslikult valge lubjakivi muudab selle asukoha ideaalseks igaks kaameratööks. Allikas pumpab koopast ergastava kiirusega vett välja, mis hoiab tunnelid välja mudast ja annab kauni sügavsinise tooni. Jackson Blue on kindlasti koopale sobiv nimi.
20,000 XNUMX luumenine videovalgusti keelas meie võtte ajal koobastes pimeduse ja muutis täielikult Jackson Blue lõigud: detailid ilmnesid seal, kus hämar valgus võimaldab tavaliselt näha vaid jämedaid piirjooni. Kuid suurimates kambrites ei suutnud isegi kõige võimsamad tuled võita ähvardavat pimedust. Varjud tantsisid ja vallutasid iidsete kuplite nurgad, mille moodustasid aastatuhandeid kestnud karstistumine. Pimedus muutub aga sissepääsust sadade jalgade kaugusel ilma loomuliku valguseta kaaslaseks - peaaegu nagu vana sõber, kes tervitab teid teise maailma.
Valguse puudumine ja hea kunstliku valgustuse saavutamiseks vajalikud jõupingutused pani mind hindama veealust valgustust. Koopasukeldujatena on meil võimalus naasta koos fotode ja videos kohtadest, mida vähestel on võimalus külastada. Koopasukeldumine on ka teekond läbi geoloogilise ajaloo, tutvustades iidset merepõhja, fossiile ja söövitavaid protsesse. Woods Hole Advanced Imaging Lab jaoks on see ka parim koht veealuste filmimisseadmete testimiseks täielikus pimeduses, mida muidu leidub ainult ookeani afootilises tsoonis, 600 m sügavusel ja kaugemalgi. Evani võime tuua valgust koopasse ja jäädvustada meeleolu oli ilmutus, mis muutis minu suhtumist videograafiasse ja fotograafia.
Pärast mõnda väga põnevat filmivõtet võtsime ette, et sukeldusime auku müürisse. Vaatamata oma alavääristavale nimele ei jää see koobas Jackson Blue'ile alla. Kuigi nähtavus on veidi madalam, kuna põhikäigus on vähe või üldse mitte voolu, siis kitsad külgtunnelid võtavad põnevaid keerdkäike, mis viivad põnevate lõhedeni kaljus – mis võimaldavad hüpata koopa ühelt tasandilt teisele. Valge koopajoon, mis tähistab uuritud käike, sulandub peaaegu ideaalselt kriidiliste kivimitega, muutes selle raskesti eristatavaks ja hõlpsaks jälge kaotada. Jõudsime ülesvoolu joone lõppu vaid 10m sügavusel, kus järjekordne väljapääs pidi aastakümneid kui mitte sajandeid tagasi kokku kukkuma. Seal me pöörasime ja läksime tagasi väljapääsu poole.
Floridast suundusin Falklandi saartele, kõige lõunapoolsemasse ja võib-olla kõige kaugemasse kohta, kuhu olen seni reisinud. Briti ülemereterritooriumina sattus Falkland geopoliitilise tähelepanu keskpunkti 1982. aasta konflikti ajal pärast Argentina sissetungi saare saarestikku. Vaatamata oma asukohale 300 miili kaugusel Argentina rannikust ja 7,000 miili kaugusel Ühendkuningriigist, ei saa need saared enam britideks olla. Maastik üle saarte meenutab Šoti madalikku ja mägismaad. Veealune elu on aga nii erinev, kui külm ja parasvöötme keskkond võib olla. Vaikse ookeani, Antarktika ja Atlandi ookeani lõunaosa liikide metsik segu. Kuigi ma tundsin ära mõned Tšiili Patagooniast tuttavad vaatamisväärsused, oli suurem osa veealusest elust minu jaoks uus. Geograafiliselt nii kauge, Falklandi merekeskkond on üldiselt alauuritud ja alauuritud. Selle tühja koha täitmiseks kaardil asutas Paul Brickle neli aastat tagasi Lõuna-Atlandi Keskkonnauuringute Instituudi (SAERI). Liitumine Pauli, SAERI ja Shallow Marine Survey Groupiga Lõuna-Atlandi vetes sukeldumiseks oli unistuste täitumine.
Kahjuks minu pagas viibis Santiago lennujaamas ja ei jõudnud Falklandi saartele. Vaid ühe lennuga nädalas pidin ma ilma sukeldumisvarustuseta hakkama saama ekspeditsioonil Roy Cove'i, King George Bay'i Lääne-Falklandi osariigis. See tegi valusalt selgeks, kui kaugel me asume – saarel, kus elab vaid 300 inimest ja kohalikud saarelennud toimivad pigem taksoteenusena kui tavagraafiku alusel. Laenatud sukeldumisvarustusega sain aga ise avastada Atlandi ookeani lõunaosa ja anda oma panuse King George Bay keskkonnauuringusse. On suur privileeg sukelduda kohtadesse, kus keegi pole varem käinud, ja veelgi meeldivam on naasta kvantifitseeritavate bioloogiliste andmetega. Koondasime oma jõupingutused lühikestele transektidele, salvestasime füüsilise keskkonna ja jagasime edasised ülesanded sõbrameeskondade vahel. Minu sõber Joost, kohalik sukelduja ja suurte taksonoomiliste teadmistega teadlane, loendas ja registreeris liigid piki 20-meetrist transekti, samal ajal kui mina tulin tema taha kvadraate pildistades. arvuti analüüsi.
Läbi pruunvetika nõrgenev valgus muutis sukeldumiskohad maagilisteks metsadeks. Minu piiratud sukeldumiskogemuse põhjal on Falklandi saarte veealuse elu mitmekesisus ja rohkus Atlandi ookeanil ületamatu. Ekspeditsiooni tegid veelgi põnevamaks meie aeg-ajalt kohtumised karushüljestega vee all ning lugematute delfiinide ja vaaladega pinnal. Üldiselt oli reis ja uuringud Falklandi saarel suurepärane sissejuhatus Lõuna-Atlandi merekeskkonda ja ma loodan sinna varsti tagasi tulla. Falklandi saartel on avastamis- ja uurimisvõimalused laialdased ja ma olen selle pinda vaid kraapinud.
