Allveefotograaf ja kirjanik Walt Stearns on olnud sukeldumismaastikul juba aastakümneid ning on meie Scuba Diver North America tiitli toimetaja. Vestleme temaga mustas vees sukeldumise väljakutsetest, tema sugulusest Koljati lindude vastu ja sellest, miks ta oma CCR-i nii väga armastab.
K: Nagu me tavaliselt nende küsimuste ja vastustega teeme, kuidas te esimest korda sukeldumise juurde jõudsite?
A: Kuigi ma olen pärit sellest põlvkonnast, kus Jacques Cousteau merealune maailm oli suur dokumentaalsari teles, kasvasin üles Lõuna-Floridas, kuid mul on palju muid mõjutusi, mis ajendasid mind sukelduma. Lisaks sellele, et Florida Keys oli sõna otseses mõttes minu tagaaias, oli mu isa üks mu esimesi mentoreid, kuna ta oli 1950. aastate lõpust kuni 1970. aastate alguseni väga aktiivne sukeldumisega tegelenud, nii et kukkumine oli minu jaoks üsna loomulik. sellesse.
K: Mis oli enne – sukeldumine või fotograafia? Kas olite enne pinna alla suundumist maafotograaf?
A: Oh, kindlasti sukeldumine, alustades esmalt troopiliste kalade kogumisega oma soolase vee akvaariumi jaoks 16-aastaselt ja seejärel 1976. aastal XNUMX-aastaselt esimese sukeldumistunnistuse saamisega. Ma ei võtsin kaamera kätte enne keskkooli viimast aastat. Sel hetkel hakkasin laenutama oma isalt Nikonos I allveekaamerat, kuna ta seda enam ei kasutanud.
K: Olete sukeldumisega tegelenud väga pikka aega ja selle aja jooksul olete olnud seotud mitme erineva ajakirjaga üle maailma. Mida otsite ajakirjade jaoks piltidelt?
A: Minu jaoks on pilt, mis võib rääkida loo. Ma leidsin, et see on eriti tõsi, kui kirjutasin funktsiooni a jaoks ajakiri, ei pidanud sellega kaasnevad pildid mitte ainult toetama seda, mida ma kirjeldasin, vaid tekitama ka selle põnevust, ilu ja loodetavasti intrigeerimist.
K: Te olite suletud ahelaga hingamistehnoloogia varakult kasutusele võtnud ja sukeldusite endiselt regulaarselt oma seadmesse. Mis on CCR-idega, mis sobivad? veealune fotograafia?
A: Aeg. Esimene asi, mida keegi peaks rebreatheriga sukeldumist otsides peast välja saama, on see, et te ei saa midagi hiilida, välja arvatud võib-olla oma sõber. Mida see annab, on rohkem aega töötamiseks. Lisaks sellele, et teie käsutuses on pikemad sukeldumisajad, olete vaikselt sukeldudes oma kavandatava subjekti suhtes palju vähem pealetükkiv, mille tulemuseks on loomulikum käitumuslik reaktsioon, nagu neil oleks mis tahes muu merelooma suhtes. Nende vaatevinklist näen ma välja nagu päris perse merikilpkonn, nii et võib-olla halastab nad minu peale.
K: Aastate jooksul olete veetnud palju aega teel, külastades eksootilisi paiku. Millised on teie lemmiksihtkohad ja miks?
A: Ma võiksin sellise küsimuse suhtes olla labane ja öelda, et eelistatavalt kuskil vees. Kui aga peaks esmaste kogemuste põhjal valima maailmast kaks piirkonda, oleks see Vaikse ookeani idaosa Mehhikost Galapagoseni oma ulatusliku megafauna (haid, mantaraid, mereimetajad, marliin jne) jaoks. ) ja Indo-Vaikse ookeani piirkonda Filipiinidelt läbi Indoneesia oma tohutu bioloogilise mitmekesisuse tõttu.
K: Sa elad Florida, ja nautige vinget sukeldumist otse teie ukse ees. Millised on teie kodu lähedal olevad parimad sukeldumiskohad?
A: Nagu ma veidi varem mainisin, lõikasin ma sukeldumist õppides Miamist läbi Florida Keysi sukeldudes hambaid. Oma huvides hakkasin uurima nii ida- kui ka läänerannikut, aga ka mitmeid osariigi põhjaosas asuvaid allikaid ja koopaid. Kuid minu kõige lemmikum kohalik koht on Florida kagurannikul Palm Beachi maakonna veed. Sellel on peaaegu kõik, mida ma võiksin soovida, riffe ja vrakke, kus on palju mereelusid, sealhulgas merikilpkonnad, haid ja koljatihaid.
K: Olete tulihingeline Koljati lindude ja nende jätkuva kaitse toetaja. Mis teid nende koletisesuuruste kalade juures tõmbab?
A: Sa vastasid seal oma küsimusele. Jah, nad on koletise suurused kalad, kuid nad pole koletised. Tegelikult võivad nad olla üsna suured imikud. Nende suurte tobedate kaladega kohtumiste arv ulatub tagasi varajasest odapüügi aegadest kuni praeguseni, kus ainus asi, millega ma neid pildistan, on kaamera, ulatub sadadeni. Mitte kordagi pole ma tundnud end ohustatuna. Kui midagi, siis just nemad tundsid end mõnikord minu poolt ohustatuna, pannes kalad asuma kaitseasendisse, põhjustades valelaengu või paar, tehes samal ajal paar valju häält. Kuid lõpuks nad üldiselt taganevad ja isegi varjule jooksevad, kui mõistavad, et nende bluff on callitud.
Veel üks asi, mida meeles pidada, on see, et nii suured kui nad (täissuuruses Koljat kaalub üle 450 naela), on nad ka väga haprad. 1970. ja 1980. aastatel hävitati need suuremas osas nende looduslikust levilast Atlandi ookeani lääneosas, sealhulgas Floridas. Isegi pärast seda, kui nad 1990. aastal föderaalse kaitse alla võeti, kulus palju aastaid, enne kui keegi hakkas nägema, et neid kalu tuli piisavalt palju tagasi, et moodustada kudemisrühm. Täpselt enam kui kolm aastakümmet, et esimene juhtus Florida idarannikul Jupiteri lähedal asuvas Hole-in-the-Walli kohas. Nüüd on Florida (Palm Beachi maakond idarannikul ja lõunapoolne Mehhiko laht läänes) ainus koht Maal, kus igaüks seda sündmust näha saab. Me kaotasime selle üks kord, neetud, kui ma lasen sellel uuesti juhtuda, sest mõned ahned inimesed tahavad seda kala ette kujutada vaid trofeena sellele, kui palju võileibu (elavhõbedaga küljega) nad valmistavad.
K: Te ülistate regulaarselt mustveesukeldumise voorusi, mis näib koguvat populaarsust. Millised on selle vormi peamised väljakutsed veealune fotograafia?
A: Noh... kui sa saad üle mõttest hüpata tõeliselt suurele tükile avatud vesi pimedas öös jahtima lugematul hulgal väikseid (paljud küünesuurused) olendeid. Põnev osa on see, et sa ei tea kunagi, mida järgmisena leiad. Väljakutsuv osa on leitu pildistamine, sest lisaks sellele, et sa hõljud ruumis sisuliselt objektiga, mis ei istu paigal, valgustab täringuline osa seda korralikult.
K: Mis on teie kõige meeldejäävam sukeldumiskogemus?
A: Mul on neid olnud päris mitu, nii et mul on raske öelda, milline neist oli kõige meeldejäävam. Kui ma peaksin ühele joonistama, siis reisil Socorro saartele, kus mu naine kohtus oma esimese hiiglasliku mantaga. Konkreetselt üks oli viie ja poole meetrise tiibade siruulatusega tõeline hiiglane, kelle kahe viimase reisipäevaga saime mõlemad ujumisnaudingud.
K: Mis on aga teie halvim sukeldumismälestus?
A: Lühike vastus, need, mille olen enamasti unustanud.
K: Kui väljume COVID-19 pandeemia tondist, milline on Walt Stearnsi tulevik?
A: Jää rahulikuks ja sukeldu edasi.
Foto krediidi: Walt Stearns
