Taba Heightsi kuurort on alati olnud sukeldujate, eriti allveefotograafide seas populaarne sihtkoht, ning oli kahju näha, kuidas see pärast 2014. aasta laastavaid üleujutusi võrgust välja kukkus. Nüüd naaseb see sukeldumismaastikule ja Stuart Philpott lendas välja, et seda oma silmaga kontrollida.
Stuart Philpotti fotod
Hiiglaslikud konnakalad on alati olnud Egiptuse Taba Heightsi superstaarid. Selle hiilgeajal oli konnavaatlus peaaegu igas sukeldumiskohas garanteeritud. Varguse ja kamuflaaži meistrid, neid on kurikuulsalt raske leida ja neid on keeruline pildistada.
Õnneks ei liigu konnakala palju ringi ja viibivad sageli nädalaid samas piirkonnas. Kui sukeldumisjuhid on leitud, saavad nad tavaliselt ikka ja jälle samasse kohta tagasi pöörduda.
Tänapäeva ja Taba sukeldumiskohti polnud uuritud peaaegu kümme aastat, nii et konnakala leidmine poleks nii lihtne. Minuga liitus grupp prantsuse sukeldujaid Pariisist. Ilmaolud tundusid ideaalsed.
Meretemperatuur oli hooaja alguses veel veidi jahe, kuid mul õnnestus 5-millimeetrise püksiga ellu jääda. Veetsime terve nädala konnade otsimisel ja mitte ühtegi nägemust.
Tundes end kergelt tühjenetuna, pesin ja pakkisin sukeldumiskomplekti koju tagasilennuks valmistudes. Minu mobiililt tulnud ping katkestas vaikuse. Tamer, Waterworldi sukeldumis- ja veespordikeskuse GM, saatis mulle sõnumi, et prantslaste rühm märkas oma viimasel sukeldumisel erkrohelist konna.
Pöörases paanikas panin kaamera uuesti kokku ja suundusin selle sukeldumiskeskusesse. Tamer organiseeris sukeldumispaadi ja minu nädala modell Stella Sobol valmistus pärast mõningast vandumist ja sõimu tegutsemiseks. Kuid sadamasillalt lahkudes sain aru, et mu lühikesed püksid ja vest oli saadetud valesse paati, mis jättis mulle huvitava dilemma.
Kas sukelduda aluspükstesse või minna komando? Kas see peletaks eemale Stella või, mis veelgi hullem, tabamatu konnakala?
Taba Heights oli varem väga populaarne puhkus sihtkoht, mis meelitab Ühendkuningriigist palju jälgijaid, sealhulgas palju repiitereid.
Kas teadsite?
Taba Heights on aastaringne sihtkoht, kus on mõõdukas ilm ja päikesepaiste kõigil aastaaegadel.
Põhikompleks koosnes viiest hotellist, mille keskuses oli PGA-standardi 18 auguga golfiväljak. Kogu infrastruktuur toimis hästi, sinised tuk-tuk bussid vedasid regulaarselt külalisi hotellidesse, Waterworldi ja kesklinna ostu-/söögialasse ja tagasi.
Aastatel 2004–2010 kuulusin ja haldasin seda väikest foto keskus Waterworldis. See oli äärmiselt kiire aeg. Sukeldumispaadid vedasid sukeldujaid iga päev kohalikesse kohtadesse ja sealt tagasi, Marina Baysse läks 20 või enam Discover Scuba sukeldujat ning Henry de Monfreid oli täis snorgeldajaid ja peolisi.
Muude tegevuste hulka kuulusid purjetamine, veelauasõit, purjetamine, neljarattasõit, kaamelisõit, džiibisafarid, tähevaatlusreisid kõrbes ja palju muud! Minu töötajad pildistasid kõiki õnnelikke kliente.
Tegelesin konkreetselt sukeldujatega ja olles kuue aasta jooksul teinud neli sukeldumist päevas, võin ausalt öelda, et teadsin neid kohti üsna hästi. Lõin isegi iga saidi veealused kaardid ja kirjutasin sukeldumisjuhendi nimega Taba aarded!
Sündmuste kulminatsioon viis kuurordi dramaatilise allakäiguni. Otselennud Ühendkuningriigist Taba lennujaama tühistati praktiliselt üleöö ning seejärel laastas 2014. aasta mais tohutu üleujutus hotelle ja golfiväljakut.
Mägedest läbi kuurordi ja merre uhuti märatsev oja, mis võttis endaga kaasa tohutu hulga muda ja prahti. Ilmselgelt mõjutas see sukeldumiskohti, millest paljud asuvad otse hotellide ees.
Aeglaselt, aeglaselt on kuurort ümber ehitatud ja nüüd ärkab uuesti ellu. Intercontinental (praegu nimega Strand) suutis pidevalt avatuks jääda. Eelmisel aastal avati Sofitel (praegu nimega Mosaique) uuesti ja Marriot (praegu nimega Bayview) avati selle aasta aprillis.
Ka hotelle ühendav rannaäärne kõnnitee on asendatud uute plaatidega. Räägiti, et järgmiseks tuleb kesklinna piirkonnas asuv Three Corners El Wakala. Pubi Tandoori oli kunagi parim koht karri nautimiseks ja rahvusvaheliste jalgpallivõistluste vaatamiseks hiiglaslikelt teleriekraanidelt. Mul oli hea meel näha, et see on taas koos autentse India kokaga äris.
Hotellikülastajad saavad restorani külastada osana „dine around” poliitikast. Kahjuks vajab Hyatt palju remonditöid. Kaunid lopsakad aiad on surnud ja laguun kuivanud. Seda kunagi õitsvat hotelli nii kehvas seisus oli üsna masendav näha.
Viimastel aastatel on Taba Heights toitlustanud peamiselt Iisraeli, Ameerika ja Ida-Euroopa kliente. Aga loodetavasti hakkavad varsti regulaarlennud Pariisist Taba lennujaama. Praegu on Ühendkuningriigist parim valik otselend Sharmi, millele järgneb kahetunnine bussi- või taksotransfeer.
Viimase kümnendi jooksul on Waterworld olnud peamiselt snorgeldamisretked Faruni saarele, mõned Discover Scubas ning banaani- ja parapurjetamisretked. Ma ei suutnud uskuda, et pärast kogu seda aega töötas enamus samadest töötajatest keskuses. Tore oli näha nii palju tuttavaid nägusid.
Enamikku sukeldumiskohtadest pole pärast 2014. aasta üleujutust külastatud. Kellelgi polnud õrna aimugi, mida oodata. Kõik, mida ma teadsin, oleks võinud need parandamatult hävitada. Pidasin ühendust omaniku Alain Soboliga, andes talle pidevalt uudiseid. Selle aasta mais broneeris grupp prantsuse sukeldujaid reisi Taba Heightsi ja mul õnnestus nendega liituda.
Seal on ilmselt 11 peamist sukeldumiskohta, mida uurida. Shab Ghamila (teise nimega Radisson Reef) ja Muqabila asuvad Waterworldi lõunaosas. Põhja poole suunduvad Zak's Tables, Angels Net, Aquarium ja Ras Amira, mis asuvad mõnesaja meetri kaugusel hotellidest, jättes Maxwelli fjordi ja kaugeima koha, Faruni saare. Waterworldi majariff ja naabruses asuv Marina Bay lõpetasid peaaegu kokkuvõtte.
Väljasõidul Ras Amirasse, meie esimesse sukeldumiskohta, nägime delfiine ja kilpkonni, mis oli tore üllatus. Ras Amira oli alati hea valik koolitus ja väljaregistreerimissukeldumised. Liivane merepõhi on kaetud väikeste korallide tippudega.
Mulle meenus, et sildumisliini tipul oli kunagi kahe elanikuga anemonefish ja minu üllatuseks olid nad alles! Kas see oli anemonefishi poeg või samad, ma ei tea, aga nad olid üsna lõdvad ja lubasid Stellal pilti teha. Vaatasin saidil korralikult ringi ja see polnud kümne aasta jooksul üldse muutunud.
Maxwell's oli alati äärmiselt aktiivne koht, mis oli täis korallide tippe koos tihedate ereoranžide anthiaparvedega. See ei suutnud kunagi muljet avaldada. Mul on hea meel tõdeda, et sait oli samuti suurepärases seisukorras.
Käisime tipust tippu kohtudes kaheksajalg, rüblikala, lõvikala, krokodill ja puhmik, kuid kummalisel kombel mitte mureenet ega konnakala.
Waterworld's House Reef oli tõenäoliselt kõige enam mõjutatud sukeldumiskoht neist kõigist. Varem oli juhtköis, mis viis välja kaheksa väikese kunstliku rifini, kõik järjestikku umbes 6–8 meetri kõrgusel. Betoonplokkide virnad lisandusid 2001. aastal, kui keskus avati.
Neid koloniseeriti mureene, lõvikala, skorpionkala, kivikala, paiskala, kastkala ja samuti kaheksajalg ja merihobused. Nüüd katab kõike peene muda kiht. Trossist ega klotsidest polnud jälgegi. Leidsin paar lõvikala ja mureenet, aga ei midagi märkimisväärset.
Tamer käskis mul sildumisnöörist alla minna ja Fjordi kraanikauss oleks otse ees. Peaaegu täiuslikult ümmargune 30-meetrise läbimõõduga auk algab 12 m sügavuselt ja lõpeb 30 m sügavuselt, kus on hulk rändrahne ja väike üleulatuv osa.
Ma ei leidnud 15 m kõrgusel seinal elanud punast anemoon pluss anemonefish, kuid klaaskala tipu leidsin küll. Kunagi istus seal lähedal erkroheline konnakala, aga ma leidsin vaid mõne lõvikala ja skorpionkala.
Prantsuse rühm sai Muqabilasse sära ja läks sinna kaks korda tagasi. Olles treeninud peamiselt järvedes, meeldisid neile järsud langused ja avatud merevaade. Hiiglaslikud kuppelkorallid olid koheselt äratuntavad. Tamer ütles, et on mitu korda kotkakiirt näinud. Leidsime paiskala ja hulga lõvikala, aga ei midagi nii eksootilist kui kotkakiir.
Üks mu lemmiksaite oli Sha'ab Ghamila. Varem elasid tipud jõudsalt mureenade, anemonefishide, kummituskalade, lõvikalade, puhmaste ja paljude muude liikide, sealhulgas kilpkonnade, barracuda ja isegi dugongiga. Olen Sha'ab Ghamilas näinud rohkem konnakalu kui kusagil mujal.
Tamer ütles, et sait oli täielikult hävinud ja polnud mõtet seda kontrollida, kuid ma tahtsin olla põhjalik, nii et jäin kindlaks. Lõpuks saime kohapeal sukelduda ja jah, veealune topograafia on dramaatiliselt muutunud.
Kaks peamist tippu on kokku varisenud ja mererohupeenardes lebavad äravisatud kalamõrrad olid koos kogu mererohuga kadunud. Ühe või kahe konnakala puhul võisin alati loota kalamõrdadele. Korallid ei tundunud nii elujõulised, kuid õnneks oli mereelustik mitmekordistunud! See on endiselt parim sait makro jaoks fotograafia. Veetsime tund aega tippe uurides ja oleksin võinud kauemakski jääda.
Kaugeimad sukeldumiskohad asuvad Faruni saarel, mis on umbes 45-minutilise paadisõidu kaugusel. Vana lossikindlustus pärineb 12. sajandist ja on seotud ristisõja rüütlitega.
See teeb suurepäraseks taustaks piltidele ja lisab sukeldumistele ajaloolist hõngu – kes teab, võib kuskil mereseina äärde maetud olla iidsete varanduste aare. See oli alati väga populaarne sait, nii et ma ei olnud üllatunud, kui nägin, et kaks sukeldumispaati oli meie saabudes juba sildunud.
Saarest eemal üle kanali 240-kraadise kompassi laagril on kaks väikest klaaskala tiiba, mis varem konnakalu ligi meelitasid. Ületasime Stellaga mererohtu täis peakanali ja ehmatasime rohelist kilpkonna.
Kahjuks ei jäänud see pildile. Tipud ei tundunud nii elujõulised, kui ma mäletan. Klaaskala nii palju polnud ja konnadest polnud jälgegi.
Teisel sukeldumisel järgisime mööda müüri avamere suunas. Voolu võib olla, kuid see on tavaliselt minimaalne. Madalikel on palju tulekoralliga kaetud tibasid, kus on anemoonid ja anemonefish, damselfish, ingelfish ja anthias.
Krokodillkala ja kaheksajalg on ka siin nähtud. Seina serval märkasime kahte kena suurust Napoleoni raasu, kuid nad ei tulnud väga lähedale. Sein on umbes 30m põhjas, kus mererohu sees lebab üks või kaks vana kalamõrda.
Hotellide ees olevad sukeldumiskohad olid minu põhiline murekoht. Mis juhtus akvaariumi, Angels Net'i ja Zak's Tables'iga pärast üleujutust? Zak's Tablesi tohutud neljameetrise läbimõõduga lauakorallid avaldasid mulle alati muljet.
Laskusime suurele tippu, mida ümbritsesid hiiglaslikud lauakorallid. Tipp oli täis rüblikuid, neiu, lõvikala, anthiasid ja anemonefish. Lauakorallidel oli mereelu veidi vähem, kuid muidu polnud midagi muutunud. Kunagi istus mu õlal hiiglaslik konnakonn, aga jällegi polnud ühtegi nägemust.
Osutasin Stellale Angels Netis kalavõrgu ja ta ei saanud aru, millele ma osutasin! Ajasime taga paar puhvist ja märkasime kollast suumuret. Prantslaste rühm kohtas madalamates mererohupeenras toitumas kolme astelraid.
Kaugeimad sukeldumiskohad asuvad Faruni saarel, mis on umbes 45-minutilise paadisõidu kaugusel. Vana lossikindlustus pärineb 12. sajandist ja on seotud ristisõja rüütlitega.
See teeb suurepäraseks taustaks piltidele ja lisab sukeldumistele ajaloolist hõngu – kes teab, võib kuskil mereseina äärde maetud olla iidsete varanduste aare. See oli alati väga populaarne sait, nii et ma ei olnud üllatunud, kui nägin, et kaks sukeldumispaati oli meie saabudes juba sildunud.
Saarest eemal üle kanali 240-kraadise kompassi laagril on kaks väikest klaaskala tiiba, mis varem konnakalu ligi meelitasid. Ületasime Stellaga mererohtu täis peakanali ja ehmatasime rohelist kilpkonna.
Kahjuks ei jäänud see pildile. Tipud ei tundunud nii elujõulised, kui ma mäletan. Klaaskala nii palju polnud ja konnadest polnud jälgegi.
Teisel sukeldumisel järgisime mööda müüri avamere suunas. Voolu võib olla, kuid see on tavaliselt minimaalne. Madalatel on palju tulekoralliga kaetud tibasid, kus on anemoonid ja anemonefish, damselfish, ingelfish ja anthias. Krokodillkala ja kaheksajalg on ka siin nähtud.
Seina serval märkasime kahte kena suurust Napoleoni raasu, kuid nad ei tulnud väga lähedale. Sein on umbes 30m põhjas, kus mererohu sees lebab üks või kaks vana kalamõrda.
Hotellide ees olevad sukeldumiskohad olid minu põhiline murekoht. Mis juhtus akvaariumi, Angels Net'i ja Zak's Tables'iga pärast üleujutust? Zak's Tablesi tohutud neljameetrise läbimõõduga lauakorallid avaldasid mulle alati muljet.
Laskusime suurele tippu, mida ümbritsesid hiiglaslikud lauakorallid. Tipp oli täis rüblikuid, neiu, lõvikala, anthiasid ja anemonefish. Lauakorallidel oli mereelu veidi vähem, aga muidu polnud midagi muutunud.
Kunagi istus mu õlal hiiglaslik konnakonn, aga jällegi polnud ühtegi nägemust. Osutasin Stellale Angels Netis kalavõrgu ja ta ei saanud aru, millele ma osutasin! Ajasime taga paar puhvist ja märkasime kollast suumuret. Prantslaste rühm kohtas madalamates mererohupeenras toitumas kolme astelraid.
Ja nii tagasi minu dilemma juurde, kas aluspüksid või komando? Minu sees olev naturist oli väljakutseks valmis, kuid ma ei saanud riskida konnakala eemale peletamisega, nii et valisin aluspüksid! Panin kõik oma lootused Tamerile ja õnneks ta ei petnud.
Kui akvaariumisse ilmusime, istus erkroheline konnakonn ikka veel rõõmsalt lauakorallil. Stella sattus kiiresti oma kohale ja klõps, klõps, klõps. Mõne minuti pärast jätsime konnakaladega hüvasti ja võtsime suuna madalikule.
Tamer juhatas meid 6m-8m vahele jäävatele tippudele, mida ma varem näinud polnud. Kohtasime seepiaid, puhmareid, seersantide parvesid ja anthiasid. Sain isegi selge pildi meie kohal pinnal hõljuvast tuukripaadist.
Pärast terve nädala veetmist sukeldumiskohtade avastamisel (välja arvatud Marina Bay) võin ausalt öelda, et Taba Heights on hästi ja tõeliselt tagasi äritegevuses. Prantsuse rühmal oli nii hea aeg, et nad on juba järgmiseks aastaks vastuvisiidi broneerinud. Enamikul juhtudel ei ole üleujutus koralle ega mereelu mõjutanud.
Kilpkonnavaatlusi oli kindlasti rohkem kui kunagi varem ja Faruni saarel oli hea näha Napoleani raasu. Irooniline, kui ma Ühendkuningriigis oma pilte redigeerisin, leidsin korallide vahelt peidus hulga jõhkraid konnakalu. Olen kindel, et leidmist ootab veel palju. Rifide otsimiseks oli vaja veel paar sukeldujat.
Üldjuhul on kuurorti servad veel veidi ebaühtlased, kuid kõik hotellid olid väga hea tasemega. Mul ei olnud kaebusi oma Strandi toa ega buffet-stiilis toidu kohta. Tamer järeldas: "Taba Heights on vaikne koht ja pakub lihtsat sukeldumist.
Meil on kaks sukeldumispaati, millest kumbki saab vedada kuni 22 sukeldujat ja on väga haruldane, et igas kohas on rohkem kui üks sukeldumispaat. Ma ei ütleks, et sukeldumiskohad kogenud sukeldujaid rahuldaks, välja arvatud juhul, kui tegemist on allveefotograafidega, kuid algajatele ja keskmise tasemega inimestele sobib Taba Heights kindlasti.
See artikkel oli algselt avaldatud Scuba Diver UK #78
Telli digitaalselt ja lugege mobiilisõbralikus vormingus rohkem selliseid suurepäraseid lugusid kõikjalt maailmast. Lingitud saidilt TABA HEIGHTSI ülestõusmine
