Viimati uuendas 2. augustil 2024 Diverneti meeskond
Swansea ülikooli merebioloog NICOLE ESTEBAN ütleb, et nende jälgimine India ookeanis merepõhja on paljastanud üllatavad toitumisharjumused.
Hawksbill kilpkonnad on kriitiliselt ohustatud, neid leidub igas ookeanis ja nad on merikilpkonnadest kõige troopilisemad. Täiskasvanud kullnokkadel on pikka aega peetud tihedat seost madalate (alla 15 m) merega, kus korallrifid õitsevad.
Kuid uued uuringud Mu kolleegid ja mina tegime esmakordselt selguse, et hawksbill-kilpkonnad toituvad riffikohtades palju sügavamal, kui seni arvati.
Noored kullnokad triivivad hoovustes oma arengu pelaagilises faasis, enne kui nad liiguvad põhjaelustiku (merepõhja) elupaikadesse.
Hawksbillsi nähakse tavaliselt korallriffidel toitu otsimas, kus nende toitumine on valdavalt käsnad. Nad toituvad ka mitmesugustest vetikatest, korallimorfidest (korallilaadsed anemoonid), mantelloomadest ja rohkem.
Nende toitumisharjumuste üksikasjalikumaks uurimiseks kasutas minu meeskond Swansea ülikoolis koos kaastöötajatega Deakini ülikoolist ja Florida ülikoolist suure täpsusega GPS-i satelliidimärke, et jälgida 22 täiskasvanud emast hailnokka nende pesitsuskohast Diego Garcias Chagose saarestikus. India ookeanist nende toitumisaladele.
Kolm silti sisaldasid rõhuandurit, mis oli programmeeritud salvestama sügavust iga viie minuti järel ja edastama mõõtmise satelliidisüsteemi iga kord, kui kilpkonn pinnale tuli.
See andis meile teavet kilpkonnade asukoha ja selle kohta, kui sügavale nad ujudes toituma sukeldusid.
Ennustasime, et meie uuringus jälgitud kullnokad rändavad tõenäoliselt madalatele korallriffidele Chagose saarestiku seitsme atolli ümber.
Paljud uuringud on näidanud, nende riffide puutumatu loodus ja oleme varem täheldanud kullnokkasid sageli sealsetes riffide elupaikades toitu otsimas.
Kuid üllataval kombel rändasid kõik kilpkonnad saarestiku sügavatele, kaugetele pankadele ja vee all olevatele riffidele, jäädes nendesse sügavatesse kohtadesse enam kui 6,000 jälgimispäevaks.
Kilpkonnade asukohtade merekaarte vaadates nägime, et toiduotsimise elupaik asus rohkem kui 30 m sügavusel.
Rohkem kui 183,000 35 sügavuse mõõtmist, mis saadi kolme kilpkonna märgistest, näitasid, et keskmine sügavus oli 40–XNUMX m. Enamik sukeldumisi jõudis 30–60 m sügavusele. See on palju sügavam, kui ootasime.
Säilitamise seisukohalt ülioluline
30–150 m sügavusel lainete all asuvaid korallriffe nimetatakse mesofootilisteks (või vähese valgusega) ökosüsteemideks.
Teadmine, et need elupaigad on kriitiliselt ohustatud merikilpkonnade jaoks nii olulised, viitab sellele, et mereelustik sügaval merepõhjas on palju rikkalikum – kilpkonnade jaoks on toitainerikkam toit, kui seni arvati.
Eeldame, et leiame hulgaliselt värvilisi käsnasid ja muid selgrootuid saakloomi, nagu pehmed korallid, mis moodustavad suure osa kullnokkade toitumisest.
Meie leid lisab üha rohkem tõendeid selle kohta, et nendes mesofootilistes sügavustes olevad veealused pangad võivad olla koduks mitmekesisele elukogukonnale, sealhulgas käsnad ja merihein mis on ka India ookeani lääneosas pesitsevate ja toituvate roheliste kilpkonnade põhitoiduks.
Mesofootsed ökosüsteemid hõlmavad suurt ala, seega peaksid need moodustama olulise osa kaitsekaalutlustest.
Arvasime, et India ookeani lääneosas ulatuvad veealused pangad (sügavusel 30–60 m) üle 55,000 XNUMX ruutkilomeetri – umbes kolm korda suuremad kui väikese riigi, näiteks Walesi, suurused.
Teaduslik arusaam mesofootilistest ökosüsteemidest on väga halb, osaliselt seetõttu, et neid on raske uurida. Need on tavaliselt kauged ja maast kaugel, lisaks on sügavused sageli rutiinse teadusliku sukeldumise piiridest kõrgemad.
Nende valesti mõistetud mereelupaikade ökoloogia uurimiseks on palju põnevamaid uuringuid. Hiljutised uuringud on näidanud rikkalik bioloogiline mitmekesisus ja rikkalik kala, korallid ja käsnad elavad sügavamal kui 30 m.
Riffide varjupaigad
Kliimamuutuste ja merede soojenemise tõttu võivad mesofootilised rifid olla varjupaigaks korallidele ja käsnadele, kes tavaliselt elavad madalates korallriffides.
Näiteks jäi Kariibi mere mesofootiliste riffide korallikate (sügavus 30–40 m) muutumatuks orkaanide, pleekimise ja haigusjuhtumite ajal aastatel 2017–2019, kui korallide kate vähenes madalas ja keskmises vees.
See näitab nende mesofootiliste riffide tähtsust a korallide paljunemispaik.
Meie uuringutulemused rõhutavad, et veealused kaldad ja mesofootilised sügavused on kriitiliselt ohustatud mereloomade, näiteks kilpkonnade jaoks olulised toiduotsimispaigad ja võivad toetada rikkalikku mereelustiku valikut.
Kuigi mesofootsed rifid, mida meie uuringus toitu otsivad kullnokad kasutavad, asuvad ühel maailma suurimal merekaitsealal, kaitse tööstusliku kalapüügi eest, käivad läbirääkimised selle piirkonna tulevase kaitse korraldamise üle.
Need veealused pangad Chagose saarestikus ja tõenäoliselt ka teistes kogu maailmas peaksid olema peamised kaitsealad.
Mereökosüsteemide ja kõige selle sees elava vastupidavus võib sõltuda nende sügavamate, harimata elupaikade tervisest, eriti kliimamuutuste taustal.
DR NICOLE ESTEBAN on merebioloogia dotsent Swansea Ülikool
See artikkel avaldatakse uuesti Vestlus Creative Commonsi litsentsi alusel. Loe algse artikli.
Samuti Divernetis: 90 m alla: korallide pleegitamine lõikab sügavalt, Chagose korallrifid saavad tohutu löögi, Kilpkonnaga navigeerimine on suhteliselt toores, Merikilpkonnad äärel
