Uus-Meremaa idaosas asuvas merepõhjas 450–560 meetri sügavusel krüptilised märgid on pannud teadlased kukalt kratsima viimased 10 aastat.
Teadlased, kes uurisid 2013. aastal 600 miili pikkuse Chatham Rise'i allveelaevaharja bioloogilise mitmekesisuse uuringu kaadreid, nägid pehmes settes pidevalt kummalise kujuga jäljendeid. Neil polnud aimugi, mis võis tekitada märgid, mis olid erineva sügavuse ja selgusega, kuid olid üldiselt raua või hobuseraua kujulised, millel oli keskne süvend.
Lõpuks sai lahendus riikliku vee- ja atmosfääriuuringute instituudi selgrootute kollektsiooni juhi Sadie Millsi inspiratsiooni hetkega (NIWA). Oma teooria testimiseks kutsus ta koos oma meeskonnaga süvamereloomadele spetsialiseerunud kalandusteadlase Darren Stevensi.
"Sadie saatis mulle hulga pilte küsitlusest ja küsis, kas need on põhjustatud süvamere rattast, mida tuntakse ka grenaderina," ütles Stevens.
"Ta kahtlustas, et see, mida me nägime, oli see lebensspuren - mis on saksakeelne sõna, mis tähendab "elujälgi", viitab füüsilistele tõenditele elust, mis on keskkonda jäänud. Mõtlesime, kas need märgid võivad olla jäljed rattatiivast, kes otsib settes toitu järgmiseks söögikorraks.
Stevens kattis konkreetsete rattavarraste ventraalse pea profiilipildid piltidega, millel oli kõige selgemini määratletud merepõhja muljed, ja meeskonnal oli hea meel, et need sobivad ideaalselt kokku.
"Põhjus, miks võime konkreetsele liigile osutada, on nende ainulaadsete peaomaduste tõttu," ütles ta. "Seda tüüpi ratastel on pikk kärss ja pea alumisel küljel väljatõmmatav suu, mis võimaldab neil merepõhjast toituda, mida teistel liikidel ei ole.
"Mul oli aimdus, et see võib toimida, kuid olin tõesti üllatunud, kui hästi peaprofiili pildid muljetega ühtisid. Suutsime esitada üsna häid tõendeid selle kohta, et need muljed on jätnud kaks grenaderiliiki.
"See uus avastus võib võimaldada tulevastel uuringutel kindlaks teha pehmete setete toitumisalad ja kriitilised kalade elupaigad nende liikide jaoks, mis on ökosüsteemi võtmeosa."
Uus-Meremaal on rohkem kui 70 ratiluigi liiki, mida leidub süvamerekoosluste ökoloogias rohkesti – need, kes vastutavad lebensspuren kui nad põhjaloomade saagiks toitu otsisid Coelorinchus aspercephalus ja C biclinozonalis.
"NIWA kasutab tehnoloogiat nimega Deep Towed Imaging System (DTIS), mis võimaldab meil näha merepõhja vapustavalt üksikasjalikult," ütles Sadie Mills. «Kui meie inimesed seda kaadrit üle vaatavad, näevad nad settes sageli märke, kuid kahjuks on enamik neist teadusele tundmatud ja võime vaid oletada, mis need võis teha, rääkimata veenva tõestuse leidmisest.
„On nii lahe, et saime lõpuks kinnituse, mida me nägime video oli tegelikult rattailsid mudas toitumas. See on nagu paljude aastate DTIS-i kaadrite vaatamise eest meeldiva tasu saamine.
NIWA mereökoloog dr Dave Bowden juhtis esialgset uuringut 2013. aastal ja osales ka uues uuringus, mis avaldati oktoobris. probleem of Süvamere uurimine.
Samuti Divernetis: Tulnukad? Krabid? Kummalised süvamere augud ajavad teadlasi segadusse!, Kuldse kera mõistatus, Blue Goos & siilikud mütsidega – aga miks?, Sukeldujad on valmis proovima rohelist banaani
