USA sukelduja Mark Ecenbarger, kes ehitas ja juhtis Lembehi väina esimest sukeldumisoperatsiooni Kungkungan Bay Resort, suri 62-aastaselt.
Ecenbargeri ema Kathryn, juuksurisalongi pärijanna, oli 1980. aastate lõpus Indoneesias reisides sattunud Põhja-Sulawesi piirkonda Lembehi saare vastas. Pärast seda, kui ta oli otsustanud osta Bitungi linna lähedal mandri kaldal asuva vana kookospalmiistanduse, saatis ta 1991. aastal ehitustöövõtja ja ka akvalangist Marki sinna kuurorti rajama.
Esialgu näis väin vähe ahvatlevat rändsukeldujaid, kes olid rohkem harjunud värviliste korallriffidega, kuid oma sukeldumiste kaudu mõistis Ecenbarger peagi, et põhjaelustiku mereelustik on ainulaadne ja võib saada magnetiks allveefotograafidele ja merebioloogidele.
1994. aastaks juhtis ta Kungkungan Bay Resorti, mida peagi tunti paremini kui KBR-i, ja sukeldujad avastasid "muck-sukeldumise" naudinguid, mille jaoks Lembeh jääb korallikolmnurga tunnustatud keskuseks.
12 kajutit
Ökoturismi osas tulevikku mõtlev KBR põhines Ecenbargeri otsusel hoida arendus väikesemahulisena ja diskreetsena, ehkki luksuslikuna, võttes kasutusele traditsioonilised kohalikud arhitektuuristiilid. Kuurort algas vaid 12 bangaloga, restorani, administratsiooniploki ja nelja sukeldumispaadiga.
Rifid, millele külalised sukeldusid, renditi valitsuselt, mis võimaldas KBR-il kehtestada oma reeglid nende heas seisukorras hoidmiseks. Gruppide arv oli piiratud kaheksa sukeldujaga ühe koha kohta ning rakendati puutevaba sukeldumise ja muid heliga sukeldumise tavasid. Suusõnaliselt seisid sukeldujad ja eriti allveefotograafid külastusjärjekorras ning Lembehi väina ümber hakkas kerkima teisi sukeldumiskuurorte.
"Mark oli inimene, kes muutis mu elu dramaatilisel ja põneval viisil," kirjutas allveefotograaf Constantinos Petrinos oma surma puhul. „Tema tõttu tegin oma veealuse teekonna Indoneesias, kohtusin oma esimese naisega ja mul on 19-aastane poeg.
"Ta oli kõva mees ja mõnedel inimestel, kes seda lugesid, võisid temaga erimeelsused olla, kuid ma arvan, et me kõik võime nõustuda sellega, et Mark ja tema perekond mõjutasid nii paljude inimeste elusid Lembehi väinas KBR-iga."
Ecenbarger suri Californias Cottonwoodis 26. veebruaril, jättes maha oma naise Rina Jelita ja tütre.
Samuti Divernetis: Critters A La Carte, Seiklused Imedemaal
