Rex Cowanit, kes suri 97-aastaselt, on peetud Ühendkuningriigi edukaimaks laevavrakkide uurijaks, kindlasti ajalooliste vrakkide uurijaks sukeldumise sügavustes – ja just merenduse ajalugu paelus teda rohkem kui sukeldumine ise.
Cowan sündis 16. juunil 1927 ja kasvas üles Põhja-Londonis. Tema isa oli edukas mänguasjade importija ja ta õppis enne evakueerimist University College Schoolis New York Teise maailmasõja ajal sugulaste juurde elama. Hiljem kolis perekond Los Angelesse, kus Cowan töötas osalise tööajaga Hollywoodis Paramount Studios.
Inglismaale naastes liitus ta RAF-iga, kuid tema lootused saada piloodiks nurjasid värvipimedus. Ta asus valvama Saksa sõjavange.
Pärast sõda õppis ta Londoni King's College'is õigusteadust ja oli ka Fulbrighti stipendiaat Southerni ülikoolis. California kuni 1953. aastani, enne kui temast sai kriminaaladvokaat.
1967. aastal otsustas ta aga loobuda raskesti leitavate laevavrakkide jahtimise edukast juristikarjäärist – kuigi paljud merearheoloogiaasutuses hakkasid teda pidama seadusevastaseks.
Cowanil oli a puhkus kodus Scilly saartel ja kui paluti kirjutada kuningliku mereväe avastusest 18. sajandi alguses Ühing seal sõdinud mees leidis, et vrakkide sukeldujate töö on vastupanemiseks liiga haarav.
Kuid selle asemel, et hakata sukeldujaks, organiseeris ta sukeldumismeeskonnad ja juhendas tegevusi paadist. Tema madalate kuludega ekspeditsioone rahastati osaliselt sageli leitud esemete müügist, samas kui ajalooliselt huvitavaid ja sageli väärtuslikke leide annetati muuseumidele.
. Hollandia & Prinsid Maria
Cowani surnud abikaasast Zelide'ist saab ka ajalooliste laevaõnnetuste ekspert. Kui ta sattus 1794. aasta aruandele Hollandi Ida-India ettevõtte (VOC) laeva kohta, Hollandia, mis oli uppunud Scilly saartelt, panid nad tugeva konkurentsi tingimustes kokku sukeldumismeeskonna, et vrakk üles leida.
42 m, 32 püstol fluyt lasti vette 1742. aastal ja hävis järgmisel aastal Anneti saarest läänes asuval Gunner Rockil oma esimesel reisil Ida-Indiasse. Koos laevaga läks kaduma 306 madrust, sõdurit ja reisijat ning suures koguses kaubamünte.
Cowanide otsingud algasid 1968. aastal, kui nad uurisid arhiive Inglismaal ja Hollandis ning kasutasid selle aja kohta ebatavaliselt prootonmagnetomeetrit, et otsida paljutõotavaid merepõhja piirkondi. Vrakk leiti 1971. aasta septembris ja sealt leiti suur kogus hõbemünte, pronkskahureid, mörte ja muid esemeid.
Merearheoloogid seadsid peagi kahtluse alla Cowani meetodid ja tema tasakaalu arheoloogilise säilitamise ja aarete otsimise vahel, kuid Cowan kavatses leida rohkem hollandlastest ida-indiaanlasi. Ta osaleks veel seitsme sellise laeva avastamisel, sealhulgas Prinsid Maria, suur lenduvate orgaaniliste ühendite laev, mis hukkus 1686. aastal Scilly saarte lähedal madalas vees.
Kuningas James II saatis päästjad pardal olevaid hõbemünte välja tooma, eitas hiljem hollandlastele vraki kohta teadmist, kuid Cowan leidis veel münte, kahureid, laevapuid ja palju esemeid.
. Vliegenthart & Rooswijk
1981. aastal leidis tema meeskond Vliegenthart (Lendav Hart), koos aardekirstudega, mis on täis Mehhiko hõbedat ja Hollandi kuld- ja hõbemünte ning muid esemeid. See oli suundunud Ida-Indiasse, kui torm koos kevadise mõõna ja piloodi veaga viis selle liivavallile. Sealt edasi libises ja vajus 18m, kaotades kõik käed.
Avastati tolle aja ebaõnnestunud päästjate koostatud kaart, mis andis Cowanile vihjeid, kuigi tal kulus vraki asukoha leidmiseks neli aastat ja esimeste müntide leidmiseks veel kaks aastat. Tema sukeldujad otsisid 1992. aastal veel rindu.
Cowan kaebas ka 1981. aastal Times, nagu parlamendis registreeritud, et Briti valitsus "rahutas sukeldujaid, kes tegelevad allveearheoloogiaga ja nende kohustuslikus dokumendis sisalduvate uute ja ametlike reeglite uurimisega", viidates vrakkide kaitse seadusele. Ta kaotas vähe võimalusi, et tunnistada amatöörsukeldujate panust merearheoloogiasse.
Teine VOC laev, Rooswijk, oli uppunud 1740. aasta alguses oma teisel reisil Goodwin Sandsis itta, kusjuures ellujäänuid pole teada.
Amatöörsukelduja avastas selle 25. aastal 2004 meetri sügavuselt ning järgmise aasta suvel leidis Cowani juhitud meeskond salaja suure osa laeva sisust, sealhulgas 1,000 hõbekangi ja kuldmünti.
Leiud esitati Madalmaade valitsuse esindajale Plymouthis 2005. aasta lõpus, kuid päästeoperatsioon tõi kaasa täiendava kriitika, et rahvusvahelisi arheoloogiapärandi konventsioone eiratakse. The Rooswijk on nüüd Ühendkuningriigis kaitstud vrakikoht.
Galerii oli aga pühendatud Cowani lenduvate orgaaniliste ühendite leidude eksponeerimisele Amsterdami Rijksmuseumis ja ta jäi kindlaks, et tema vrakijahti ei ajendanud mitte rahaline kasu, vaid armastus ajaloo ja seikluste vastu.
Ja oma karjääri jooksul võitis ta mitmeid spetsialiste, kes tunnustasid tema panust ja ausust. Ta oli 23 aastat Briti valitsuse ajalooliste vrakkide paikade nõuandekomitees.
Cowan oli palju aastaid Sukelduja ajakiri's Wrecksi konsultant koos Kendall MacDonaldiga ja helistas sageli uudistega oma viimase põneva projekti kohta, samuti väljendamaks oma pettumust merearheoloogiaasutuse vähem sümpaatsete liikmete või konkureerivate erauurijate suhtes, kui ta tundis, et nad on oma lähenemises amatöörlikud.
Cowan elas Hampsteadis, kus ta oli tuntud kirjaniku, ringhäälinguorganisatsiooni, kohtuniku ja kogukonna tegelasena. Ühel hetkel tegi ta kohalikule satiirikunstile ettepaneku ajakiri Hampsteadi küla hääl et see peaks esile kutsuma tema surma puhul, mis saabus 9. märtsil.
Väljaanne vastas, pannes selle Põhja-Londoni osa ümber plakatid, mis kuulutasid: "Kuningas on surnud – Hampstonia leinab oma armastatud monarhi". Cowan jätab maha oma kolm tütart, Alex, Juliet ja Annie ning nende lapsed.
Samuti Divernetis: CORNWALLIS TÄHISTATI WRECK_DIVE PIONEERID, RELVAD JA MÜNDID: VIDEO LAIENDAB ROOSWIJKI LUGU, ROOSWIJKI VIRTUAALTUUR AVALDATUD, SUKKELJAD LEIAvad ROOSWIJKILT SALAGA KAUBANDATUD MÜNTE
