David Jones on Crystal Riveri manaatidest vaimustuses ja ütleb, et see on kogemus, mida igaüks peaks vähemalt korra elus kogema
David Jonesi ja Walt Stearnsi fotod
Florida – see on tõesti "tegemise" koht. Peate selle vaid Google'isse sisestama ja teid uputatakse kohe lõbusate faktide, arvude, piltide ja ahvatlevate pakkumistega, et külastada Everglades'i, Kennedy kosmosekeskust, liivarandu ja loomulikult paljusid lõbustusparke, mille nimel võistlevad. teie patroon. Üllataval kombel ei ilmunud Tripadvisori esikümnesse atraktsioonide hulka ujumine lamantiinidega, kuid just seda otsustasin teha, kui lühike ärireis Orlandosse mulle võimaluse avanes.
Kuna aega oli väga vähe, otsustasin Magic Kingdomi vahele jätta ja hüppasin lennujaamas rendiautosse, et sõita Crystal Riverisse kahe tunni jooksul. Kui lahkusin suurlinna äärest ja Miki-Hiir lõpuks tahavaatepeeglisse kadus, muutusid teed üsna tühjaks ja kuigi väljas oli pime, ei saanud ma jätta muljet, kui tasane ja märg oli kogu koht. . Tasub meeles pidada, et Florida oli kunagi tohutu korallriff ja sügaval lubjakivikoore all voolab vesi vabalt läbi tuhandete miilide kanalite ja tunnelite.
See on Florida põhjaveekiht, suured mageveevarud, mis on kogunenud maa alla tuhandeid aastaid. Lubjakivi erodeerumisel võivad tekkida löökaugud, mis sageli muutuvad järvedeks, samal ajal kui kanalid pursuvad allikatena pinnale. Selle veeallika ühtlane temperatuur ja töökindlus meelitavad manaate piirkonda, eriti talvekuudel. Suure osa aastast on Florida lamantiinid, mis on Lääne-India lamantiin alamliik, hajutatud mööda rannikut ja selle arvukaid suudmealasid ja jõgesid, kuid ilma jahtudes kogunevad nad, mõnikord arvukalt, soojemate piirkondade ümber. allikatest pakutav vesi.
Igatahes, tagasi reisi juurde ja pärast lennujaama parklast lahkumist pole kaua aega möödas, kui hakkate nägema Manatees. Ei, mitte jõgedes ega teeäärsetes järvedes, vaid stendidel. Lamantiinid on Floridas ilmselgelt suur äri ja mida lähemale nende leiupiirkondadele jõuate, seda rohkem on seal reklaami. Nad on ka Florida osariigi "mereimetajad", kuigi ausalt öeldes on mul raske mõelda, mida nad veel oleksid võinud valida.
Saabudes üsna hilisõhtul läänerannikul asuvasse Crystal Riveri väikelinna, registreerisin end mõistliku hinnaga Best Westerni ja suletud restoranidega ning einestasin hotelli fuajee müügiautomaadist pakutavast maiuspalast. Nüüdseks oli lamantiinist reklaamtahvlite arv hüppeliselt kasvanud ja järsku taipasin, et olen tahtmatult kogu manaatikogemusse sukeldunud. Kõikjal, kuhu ma vaatasin, ümbritsesid mind manaatid.
Vaateaknad olid palistatud manateetoodetega. Seal olid manatee tuled, manatee T-särgid, isegi manatee lumegloobused, mille iroonia ei kadunud minust, kui ma istusin lühikeste pükste ja T-särgi väel oma üsna ebarahuldavaid suupisteid näksides, samal ajal kui õhukonditsioneeri undamine tuletas mulle meelde, et see on endiselt riigi subtroopiline osa. Kui ma voodisse ronisin, ümbritsetuna voldikutest... jah, arvasite ära, manaatireisid, panin äratuskella ja sättisin end paariks tunniks magama – kahtlemata unistasin lamantiinidest...
Et saada parimat võimalust manatee näha, tuleb talvel minna ja vara tõusta – ja poiss, oli see vara! Kui päike tõuseb ja veed soojemaks lähevad, levivad loomad laiali ja eemalduvad allikatest, kuid kui äratus kõlas kell 4 öösel pärast kolmetunnist und ja minu kehal oli endiselt raskusi lennust ja sõidust ülesaamisega. Alates eelmisest päevast hakkasin tõsiselt kahtlema oma otsuses varahommikuse laevareisi valiku kasuks. Need kahtlused kadusid, kui lühikesel sõidul oma paadi juurde suundusin läbi tuntud kiirtoidupoe, mis oli avatud ööpäevaringselt ja otsis midagi ähmaselt vorsti ja muna kukli sees (kuidas ma sellest eelmisel õhtul ilma jäin?). Maailmas oli jälle kõik hästi.
Olin otsustanud liituda Birds Underwater Manatee Dive Centeriga, et saada oma manatee kogemust. Valida oli palju ja nad näevad kõik väga professionaalsed välja, kuid võib-olla mõjutas mind tõsiasi, et nad olid tegutsenud üle 30 aasta ja et neil oli Tripadvisoris piisavalt positiivseid hinnanguid, et panna iga ettevõtte omanik kadedusest kihama. Oli veel pime, kui mina ja ülejäänud pool tosinat elevil osalejat oma sukeldumiskeskusesse õõtsusime, et meid ümbritseda taas veelgi rohkemate võimalustega osta midagi manatiini kuju või kujuga. See loom hakkas tundma end läänefloridlaste piibelliku kuldse iidolina.
Riikliku metsloomade varjupaiga ja looduspargina on Crystal Riveri piirkond väga määratletud ja reguleeritud, nii et esimene töökord, kui me saabusime, oli põhjalik infotund selle kohta, mida me saame teha ja mida mitte. Sellele järgnes reeglite teine televisiooniversioon, et asja mõtet tugevdada, kuid ausalt öeldes suurendasid pildid ka ruumi kokkutulnud vaatlejate elevust. Kui see oli tehtud, anti välja varustus. Võtsin enda oma 5mm märg kostüüm, mask ja snorgeldada, aga neile, kes polnud keskusest pakkunud kvaliteetset varustust, mis oli hinna sees. Kui olime kõikvõimalikele vastutusest vabastamise vormidele alla kirjutanud, olime seikluseks valmis.
Lamedapõhjalised alumiiniumpaadid on loodud selleks ühe elueesmärgi jaoks ja õrnalt tiksuvate mootoritega panime graatsiliselt Kings Baysse. See oli hariv ja meelelahutuslik teekond, kuna meie asjatundlik kipper ja giid esitasid pideva monoloogi faktidest, arvudest ja anekdootidest Crystal Riveri, geograafia ja geoloogia, manaatide ja kõigi muude nähtavale sattunud metsloomade kohta. Libises mööda sadadest päris muljetavaldavatest kaldaäärsetest kinnistutest, kus on privaatsed sildumiskohad ja hõivatud jahisadamad, mis on täis kalli välimusega lõbusõidulaevu, oli selle piirkonna õitseng täiesti nähtav. Nii oli ka piirkonna rikkuse peamine allikas – seda ümbritsev looduskeskkond.
Pärast paari peatust sõitsime lõpuks välja väikese sisselaskeava, mille mõlemal küljel olid mõned olulisemad omadused. Oli ikka päris pime ja olime ainuke paat seal. Kapten selgitas, et see oli üks lamantiinide nägemise levialasid. Sel ajal, kui ta jätkas selle konkreetse allika allika kohta üksikasjalikumalt selgitamist, sisenes giid vaikselt vette ja ujus kalda poole. Giidi käeviipe ja me kaheksakesi sisenesime õhinal, kuid vaikselt vette, et temaga ühineda.
Päike oli vaevu silmapiiri taha tõusnud ja mõlemal pool sisselaskeava piirnevate majade elanikud polnud isegi hommikusöögile mõelnud. Vesi oli üllatavalt hägune ja 71 kraadi F, võib seda kõige paremini kirjeldada kui "värskendavat", hoolimata 5 mm neopreenist. Kui kaldale lähemale jõudsime, võis põhjas näha paigal lebavaid suuri halle esemeid, mis olid kohati vetikatega kaetud ja veidi Londoni Gherkini hoone kujuga.
Need õrnad hiiglased, mis kasvavad kuni kümne jala pikkuseks ja kaaluvad täiskasvanuna üle poole tonni, on muljetavaldavad. Kui me neist üle ujusime, näis, et neist väljub kummaline mullide voog, mis tõusis pinnale. Lõbusal kombel märkasime, et need ei tulnud hingavast otsast! No mida sa ootasid? Kui sööksite iga päev kümme protsenti oma kehamassist meretaimestikku, eraldaksite gaasi! Sellest tuleneb muide ka nende eripärane kuju – nii palju roheluse seedimiseks on vaja suurt seedetrakti.
Kui päikesevalgus hakkas piirkonda lõpuks heledamaks muutma, hakkasid mõned manatiinid liikuma, tõustes õhku otsima või hammustades jõesängi katnud taimestikku, mis kahtlemata oleks palju. Hõljusime pinnal ja vaatasime lummatult. Lamantiinidele ei tohi läheneda ja peate hoidma mõistlikku distantsi, kuid uudishimulikud noorloomad tulevad sageli üsna lähedale, soovides suhelda. Soov käed sirutada ja neid puudutada oli tohutu, kuid kui ma vaatasin, pidasid kõik kiusatusele vastu, hoidsid distantsi ja tagasid, et loomadel on vaja ruumi, kui nad otsustasid liikuda.
Mõne aja pärast selgus, et minu kõrval ujusid erinevat värvi vesiülikonnad ja üles vaadates nägin, et seal, kus meie oma oli, on nüüd veel kolm paati pargitud. Võimalus saada korralik foto ilma teiste inimesteta oli kadunud, kuid see polnud tegelikult oluline. Ausalt öeldes oli mul lihtsalt hea meel ringi hõljuda ja vaadata, kuidas need uskumatud loomad oma asju ajama hakkasid, olles pealtnäha lummatud publikust häiritud ja kindlasti mitte ohustatud.
Umbes kahe tunni pärast tulin ma lõpuks veest välja, mitte sellepärast, et minu aeg oli täis, vaid sellepärast, et mul hakkas külm. Paadi peale tagasi pakuti mulle tass kuuma vett – mitte joomiseks, vaid enda sisse valamiseks märg kostüüm mind soojendama; see oli mõnus puudutus. Kipper ei kiirustanud tagasi jõudma ja tal oli selgelt rohkem lugusid rääkida ning kui me aeglaselt tagasi sõitsime, lõbustas meid jätkuvalt lõputu teabevoog. Vestlus reisijate, sealhulgas minu vahel, rääkis ainult ühest – kui hämmastav kogu see kogemus oli.
Võiksin selle artikli sinnapaika jätta ja soovitan teil kõigil minna ja võimaluse korral kasutada võimalust manaatidega ujuma. See oleks muide minu soovitus. Viimase aja sündmused aga dikteerivad, et ma ei saa seal lõpetada. Lamantiinide ujumiskogemuste äri on minevikus tekitanud palju poleemikat ning hiljutine avastus, kus ühe looma seljas on vetikasse kriimustatud manatee kiri "Trump", tõstab kriitikat tõenäoliselt uuesti.
On palju inimesi ja organisatsioone, kes väidavad, et ujumisreise ei tohiks lubada ja et tihe suhtlus tuleks keelata. Ma kahtlustan, et kohalik kogukond, kes saab kasu miljonitest dollaritest, mida igal aastal neid vaatama tulevad inimesed teenivad, ei nõustuks sellega. Sama teeksid ka need sajad tuhanded külastajad, kes naudivad „vaimset” kogemust, mis võib olla ainuke lähivaatlus suure tõeliselt metsloomaga, mille nad tõenäoliselt kunagi kogevad.
Probleem on selles, et säästev looduskaitse on keeruline ja sageli vastuoluline kolmesuunaline protsess. See on delikaatne ja keerukas tasakaalustusakt keskkonna, ühiskonna ja majanduse vajaduste vahel. Igal sidusrühmal on igas olukorras oma huvid, mured ja prioriteedid ning püüda kõigile meeldida on alati raske, kui mitte võimatu. Kui ma vaatan manatee olukorda, näen ma keskkonnanähtust, kohalikku kogukonda, kes töötavad koos ja enamasti harmoonias. Manatees on sisuliselt mitme miljoni dollari suuruse tööstuse allikas, mis toetab kohalikku kogukonda ja selle majandust.
Reisikorraldajatel on täita oma roll haridus- ja avalikkuse kaasamise kanalina, kuid nad tegutsevad ka keskkonnakorraldajatena, pakkudes regulatiivset funktsiooni, mis toetab ametlikumaid pargieeskirju ja loomi kaitsvat seadust. Kas see töötab alati edukalt? Ei. Kas paratamatult leidub inimesi, kes rikuvad kehtivaid reegleid? Jah. Ühe lamantiini tagaküljele kirjutamine oli põlastusväärne ja lugupidamatu, kuid see oli juhtum, mida ma olen üsna kindel, et see ei juhtunud organiseeritud ringreisi ajal ja mida saab kehtivate regulatsioonide ja kaitsemeetmete tõttu uurida. kurjategijad potentsiaalselt kohtu alla anda.
Lamantiinid on olnud piirkonnas tuhandeid aastaid, kuid tänu inimarengule on neist nüüdseks saanud linnastunud metsloomaliik. Nende arv on viimastel aastatel kasvanud ja 2017. aastal liigitati need ohustatud liikide seaduse alusel ümber ohustatud liikideks ohustatud liikideks, mis näitab selgelt kaitsealaste jõupingutuste edu. Suurim oht, millega nad praegu silmitsi seisavad, ei tulene mitte snorgeldajatest, vaid piirkonnas viibivate vaba aja veetmise paatide suurest arvust.
Meeldib see või mitte, aga fakt on see, et ei lamantiinid ega inimesed, kelle koduõuedes nad praegu satuvad, ei kao niipea kuhugi – nende elud on igaveseks põimunud. Kahjuks on meil aga keskkonnaga suhtlemisel üsna šokeeriv rekord. Inimtekkelised tegevused on minevikus kaasa aidanud liiga paljude loomaliikide lõplikule väljasuremisele ja on oluline, et võtaksime kasutusele ettevaatusabinõud, keskendudes keskkonnakaitsele.
Linnade areng rannikualadel tõenäoliselt pigem suureneb kui väheneb ning Florida manatee jätkuv olemasolu sõltub üha enam meie kaitsemeetmetest järgmistel aastatel. Sellegipoolest usun ma, et võimalused, mida sellised piiratud ja reguleeritud interaktiivsed kogemused pakuvad, võivad neid jõupingutusi ainult suurendada, ja soovitan tungivalt, et te kasutaksite võimalust, kui teil avaneb võimalus nendega ujuda – võin garanteerida, et väike mullide voog, mida nad hommikul kiirgavad, toovad teie näole naeratuse.
