suuresti

MA POLE KUNAGI KOHTUNUD mantas enne,” rääkis Paul Colley mulle, kui me tekile sättisime. Viisteist minutit hiljem olime vee all. Paul hõljus umbes 5 meetri kõrgusel, askeldas oma kaameraga ja vahtis sügavustesse lootuses näha esimest korda seda, mis sageli osutub tabamatuks ja häbelikuks.
Hetkega sikutas üks kaunilt vormitud leviatan, julge nagu messing, vargsi tema selja taha. Hiiglane tõusis pinnale, püüdes selgelt Pauluse voolus supelda regulaator heitgaasimullid ja kavatsus nautida nende kõhtu kõditamist.
Suure kiire tiivaotsad ja selg murdsid meniski, kui loom näitas üles oma kindlameelsust pääseda oma ajutise spaa jaoks parimasse asendisse. Paul vaatas ikka veel allapoole, silmi pilgutades mask ega teadnud tema kohal avanevast vaatemängust. Minu enda kaamera ei tööta, strobo käed olid endiselt volditud ja kõik lülitus meie RIB-i sisestusest välja ning ma ei saanud muud teha kui uriseda "maaaantaaaa!" nii valjult kui võimalik läbi mu huuliku.
Mu pahaaimamatu sõber pöördus, tema keha jäi üllatusest kangeks, kui kogu tema vaateväli täitus tema kohal oleva olendi alaosaga.
Ma vannun, et nägin manta silmis sära, kui ta oma uskumatus peitusemängus võitu tähistas ja Paul paugutas meeletult kaameraga minema.
Kohtumine kestis paar lühikest sekundit, enne kui 5 meetri pikkune pelaagiline rändur oma laia tiibu sirutas ja vaikselt kadus, võib-olla selleks, et leida teisi mängijaid, jättes meid mõlemad Vaikse ookeani mereloomade ja Ühendkuningriigi maismaalaste lühikesest kohtumisest vaimustusse.
Sukeldusime kuulsas El Boileris, vulkaanilises kivimissammas, mis kerkib San Benedictos juuraajastu merepõhjast. See on üks kolmest saarest, mis moodustavad Revillagigedo saarestiku, tuntud ka kui Socorro saared, umbes 240 meremiili kaugusel rannikust ja Mehhiko föderaaljurisdiktsiooni all.
Meie pikk teekond hõlmas kahte lendu, kahte vahemaandumist hotellis ning terve päeva ja öist ristlust meie ujuvhotellil Nautilus Belle Amie ning mõne minuti jooksul vee all olime selle uskumatu kohtumise eest premeeritud. See ei jääks meie viimaseks.
Revillagigedo saared on metsik ja kõrvaline sihtkoht, mis on täielikult emakese looduse raevu meelevallas ja kus pole kuhugi peita, kui tugevad tuuled ja hoovused valitsevad.
Mõnikord võib meri olla nii julm armuke, kuid mitte meie jaoks – meid tervitas kerge tuule ja vaikse merega saabudes, hästi puhanuna ja innukalt lahkudes Cabo San Lucase jahisadamast, mis asub mere lõunapoolseimas tipus. Baja poolsaar näiliselt eluaeg tagasi.
Järgmisel sukeldumisel, taas El Boileri juures, tabas meid hoovus – kaks uimed edasi, üks uim tagasi, kui see mängis mängu push-mind-tõmba-mind meie õnnetult vee alla vajunud kehadel.
Seda kohta koduks kutsuvad mereelukad olid vee liikumisega rahulikud, säilitades oma positsiooni väikestega uim- ja sabavibutused. Oh, et olla kala, mõtlesin ma ja mõtlesin siis uuesti, kui pähe tuli väljavaade proovida siin ellu jääda tuhandete röövloomadega, kes iga nurga taga varitsevad.
Justkui asja rõhutamiseks ilmus kauges sinises sinises üksildane vasarhai, kelle siluett oli nähtavusvahemikus ja sellest väljas kummitusel eksimatu.
Vaatepilt, kuidas suur manta suhtles mänguliselt teiste sukeldujatega, muutis mu mõtteid. See ujus meelega sukeldujalt sukeldujale, tõustes neist kõrgemale, et mullides supelda, kogu keha värises aeg-ajalt justkui ekstaasis.
Teine metsaline ühines, see sarnanes hiiliva pommitajaga. Üleni must puhasvalge harjaga, mida ääristavad siksakilised servad rinnal, see salto meie ees, justkui demonstreerides oma superkangelase staatust.
Järgmisel hommikul ärkasin laeva ankru ja ketti müraga sügavusse kukkumise heli peale, andes märku meie koidueelsest saabumisest Socorro saarele.
Mehhiko merevägi patrullib nendes vetes saarel asuvast jaamast, et säilitada nende merereservi staatus.
Socorro baas loodi 1957. aastal ja sellest on saanud väike küla, kus elab umbes 45 sõjaväelast. Pidime ootama hommikusöögi lõpuni, enne kui mereväeohvitserid tulirelvad kandes ja väga tõsise väljanägemisega meie laevale astusid. Nad kontrollisid sukeldumislubasid ja laeva dokumente, enne kui meid teele lubasid.
Kui Belle Amie kolis mereväebaasist meie kavandatud sukeldumispaika saare idaosas, ühinesime hommikuseks briifinguks Vikingiga ülemisel tekil.
Suurrootslane Sten Johansson on seal mitu aastat töötanud ja soovis oma teadmisi jagada.
Me sukelduksime mööda iidse laava sõrme, ulatudes üle liivase merepõhja. Kitsas hari oli moodustanud müüri, mida sageli külastab, arvasite ära, mantas.
Pelaagilised kiired tulevad siia, et nautida teenuseid, mida pakutakse paljudes kaljupinnal paiknevates puhastusjaamades.
Socorro puhastusjaamad on sellised, mida ma pole varem näinud. Puhastuskalad on suured kaljukalad ja mustnokk-liblikalad, keda võib leida lahtiste rühmadena väljakujunenud kivimoodustiste kohal klientide saabumist ootamas.
Puhastusvahendid eemaldavad energiliselt parasiidid ja surnud nahakoe suurtest kiirtest, kuna need hõljuvad peaaegu liikumatult.
Viiking oli määratud meie rühma juhendama ja juhatas meid kohe teadaolevasse puhtamasse levialasse, et oodata potentsiaalsete klientide saabumist.
Kuid mantase asemel tervitas meid delfiinide kaun, mis teatas oma saabumisest lärmakate helipiiksudega ja hüppas erutatult sukeldujalt sukeldujale, peatudes mõneks sekundiks, et kontrollida üht maismaal elavat põngerjat, enne kui erutatult uimede juurde loovutas. järgmiseks.
Nende kaunite mereimetajate jaoks pean ma välja nägema nagu ogre, sest nad näivad alati minust mööda minevat ja eelistavad parema väljanägemisega isendeid.
Seekord ei läinud teisiti ja ma jäin mõtlema, kas peaksin tegema ümberkujundamise või plastilise operatsiooni, et muuta mind nende selgelt valivate olendite suhtes vähem tõrjuvaks.
Mantad siiski saabusid, säästes minu jaoks sukeldumist, kuna nad lohutasid mind kaastundliku näoilmega „sa ei ole nii vastik, kui arvad”.
Pidin kannatama paljusid lugusid lähedaste delfiinide kohtumistest oma kaassukeldujate käest, mõned neist toetasid oma lugusid vapustavate piltidega.
Ahjaa, "see on see, mis see on", mõtlesin, kui mõtlesin päeva lõpus enesetapule alkoholi kuritarvitamisest. Leppisin hoopis kuuma šokolaadi ja varajase õhtuga, teadmisega, et homme külastame selle saarestiku kroonis asuvat juveeli Roca Partida.

NIME TWIN PEAKSI JÄRGI mis kerkivad merepinnast vaid 25 m kõrgusele, Roca Partida (eraldunud kivi) puudub taimestik.
Selle ilmatu kivipind on hoopis kaetud päikese käes pleegitatud guaanaga, mille on maha visanud merelindude põlvkonnad, kes on oma elu veetnud, nimetades seda kauget ja kahtlemata vaenulikku kohta koduks.
Pealtpoolt tundus tähtsusetu kivi pisut õõvastav, mõtlesin ülemisel tekil hommikukohvi rüübates. Ma ei teadnud, kui suur vaatemäng pinna all on.
Paadist nähtav kiviosa on iidse vulkaani lagunev tipp, mille järsud nõlvad on juba ammu õõnestanud halastamatu hoovuse ja lugematute tormide tõttu. Vee alla jääb vaid tahke basaltlaava tuum, mis tõuseb üksiku tornikiivrina sügavusest.
See ei ole koht korallriffide armastajatele. Sarnaselt õdede-vendade saartele on siinne topograafia karm ja monoliitne, ainsa värvi annavad kõrrelised ja vetikad.
See on mereelustiku suur biomass, mis muudab selle saarestiku planeedi kuumimaks sukeldumiskohaks. Peale elanike on see ka oaas kõrbes, mis meelitab ligi pelaagilisi liike.
Veeresin RIB-lt kristallvette, olles koheselt teadlik voolust, mis mind kaljupinnast eemale tõmbab, ja uimede vahel, et püüda tühistada nüüdseks tuttavat tõusu, mis leiti kõigil meie eelmistel sukeldumistel peale mõne.
Lõpuks jõudsin tuulealuse külje varjualusesse, et mind tervitas sajad hõbedase küljega tungraud, kes lõdvas vees peesitab. Neile olid lisandunud mõned üksikud oranžid triggerkalad, mis lisasid peamiselt sinakasse stseeni värvi.
Nende all olid basaltsambal kõik lohud ja koopad täis magavaid valgetipphaid. Kümned neist olid kokku surutud selles peamiselt vertikaalses maailmas pakutavasse piiratud lamedapõhjalisse kinnisvarasse, mis lebasid üksteise kõrval ja otsas laiali uinumas.
Mõnes lohus pidid haid jagama oma magamistuba roheliste mureenidega ja ühes pool tosinat hiiglaslikku ogahomaari, mis olid tihedalt väikesesse alkoovi pakitud.
Tundub, et kareda nahaga üürnike pidev kallutamine ja kallutamine õõnsuste põhjas olevad kõrid väsisid, pakkudes vähe ostu ja võimaldades pideval tõusul haid õrnalt tandemina magama kiigutada.
Kivi topograafiast eemal hoiab sinine vesi suurel hulgal röövloomi. Ühel meie sukeldumisel nägime (ehkki kaugelt) umbes 50 koolis käivat vasarhai. Nad olid ainsad loomad, keda sukeldujad tundusid hirmutanud ja hiilisid meie lähenedes nähtavuse piiridest kaugemale.
Seevastu suuremaid Galapagose ja hämaraid haid ei paistnud meie kohalolek sugugi häirivat, sest nad tegid oma tööd, näidates ähvardavalt vaoshoitud. Aeg-ajalt sõitsid nad mööda ilma, et nad oma imetlevale publikule pealiskaudset pilku heitsid.

VÄIKSEMAD LIIGID tundus pisut jahmunud tähelepanu puudumisest; rohkem kui ühel korral lähenesid mu kaameraseadmele trompetkala ja jultunud välimusega noorukid Mehhiko sigalas, näoga peegelkupli porti, justkui öeldes: "Pildistage mind".
Tegelikkuses nägid nad oma peegelpilti ja arvasid ilmselt, et nad kohtavad nende territooriumile tungivat segajat. Mis iganes põhjus oli, tegid nad suurepäraseid teemasid.
Järgmisel ööl ümbritses ankrus lebavat Belle Amie't umbes 20 siidihaid, kes jahtisid peibutuskala, keda meelitasid laeva võimsad külgtuled.
Haid näitasid oma päevase iseloomu teistsugust külge, ründades parve agressiivselt seljaga. uimed pinna purustamine.
See pani mind mõtlema, mis Rockil toimus; sajad valgetipud otsiksid samuti aktiivselt saaki. Need veidrad voodikaaslased päevasel ajal olid nüüd menüüs ja ma tõesti ei tahaks praegu olla orav, sigu ega merikurt, mõtlesin, kui kujutasin ette jõhkraid halli nahaga jahimeeste karja, kes kaost teevad.
Näib, et paljude sukeldujate mullid ei naudi mitte ainult mantas. Meie viimasel päeval Roca Partidas, hoides oma turvapeatust DSMB all, nägin ma suurt rohelist papagoikala, kes otsis aktiivselt altpoolt sukeldujatelt tõusvaid mullid.
Kala keerles spiraalselt ümber suure millimallikakujulise mulli, kui see pinnale jõudes virvendas ja värises.
Viimase ninapuhanguga lõhkus kala mulli, muutes selle klaasikildudeks. Seejärel värises kala silmnähtavalt erutusest, enne kui laskus teist otsima.
See mäng kestis terve minu ohutuspeatuse, all olevad sukeldujad ei unustanud nende kohal toimuvaid mänguväljakuid.
Socorro saartel kohatud mantaraid ja valgetipp-riffhaid olid tohutud ja kääbusid nende India ookeani nõbudest.
Sellel hiiglaste maal oli ka kõik muu; puhaskalad olid suured, homaarid tohutud ja meie viikingite sukeldumisjuht – noh, ta oli mehe koletis, aga nagu mantas, oli ta ka õrn, lõbusalt armastav hiiglane.