Andrew Nieuwenhof uurib Djibouti vetes vaalhaisid, kes kutsuvad seda piirkonda novembrist veebruarini koduks.
David Robinsoni ja Simone Caprodossi fotod.
Tere tulemast Djiboutisse, kus on üks Aafrika kõige kuivemaid ja äärmuslikumaid rannikukeskkondi, kuid siin kuival maastikul toimub iga-aastane väga eriline veealune koondumine. Novembrist veebruarini ilmuvad näiliselt eikusagilt noored isased vaalhaid, kes toituvad Tadjoura lahe planktonirikkast veest. Kuskilt?
"Meil on nende loomade kohta nii palju küsimusi," ütleb dr Jennifer Schmidt, üks kahest meie ekspeditsiooni juhtivast teadlasest. „Miks vaalhaid Djiboutisse igal aastal tulevad? Kust nad tulevad ja kuhu lähevad, kui lahkuvad? Miks on see konkreetne populatsioon nii palju noorem kui teised kogumid?
Nendele küsimustele vastamiseks proovivad Jennifer, USA Princetonis asuva Shark Research Institute'i teadusdirektor, dr Ginevra Boldrocchi Università dell' Insubria ülikoolist Itaaliast ja dr David Robinson, mereökoloog ja Sundive Byron Bay kaasomanik. , on olnud Djibouti regulaarsed külastajad. Neid toetab tugevalt Moussa Omar Youssouf keskusest Centre d'etüüdes et de recherche de Djibouti ja Dolphin Excursions Djibouti, kes lubavad neil muuta oma kauni puidust paadi The Deli nädalaks või kaheks uurimispaadiks.
Jennifer ja David tegid aastaid tihedat koostööd Seišellide merekaitseühingu hämmastava uurimisrühmaga, mida juhtis dr David Rowat, kes uuris esmalt vaalhaide kogumit ja tõi sellele ülemaailmse tähelepanu. Üheskoos on nad aidanud tuvastada enam kui 730 vaalhaid ja märgistanud neist kümme 15 aasta jooksul.
"Sellele vaatamata on see, mida me ei tea, siiski palju rohkem kui see, mida me teame," ütleb David. Sellel 2022. aasta ekspeditsioonil on David kaasanud 12-liikmelise Sundive auuurimisassistendi meeskonna, et aidata nende püüdlustes.
Aga kus maailmas on Djibouti? Somaalia, Etioopia ja Eritrea poolt Aafrika Sarvele ümbritsetud endine Prantsuse koloonia asub Afari kolmikristmikul, kus kohtuvad kolm Maa tektoonilist plaati ja on osa Ida-Aafrika Suurest Rifti orust. Riik koosneb kuivast rannikuvõsast, sisemaa kõrbest ja madalast soolatasapinnast ning dramaatilisest mägisest maastikust.
Siin asub üks maailma soolasemaid järvi Lac Assal, mis on Aafrika madalaim punkt 155 meetrit allpool merepinda ja mida külastame enne ekspeditsiooni algust. Hoolimata tingimustest nimetavad maismaaloomad Djiboutit endiselt oma koduks, nagu paavianid, gasellid, kivihüraks ja paljud kõrbeloomad, sealhulgas loomulikult kitsed ja kaamelid. Sellel vulkaanilisel maastikul elavad ka paljud kõrbega kohanenud linnud, näiteks Djibouti frankoliin, üks haruldasemaid linde maailmas. Kuid vee all toimub suurem osa elusloodusest.
Vähesed, kui keegi meist, olid sellest riigist varem kuulnud või teadsid täpselt, kus see asub. Meie ekspeditsioon sinna oli ilmutus. Enne teele asumist öeldi meile, et pole mingit garantiid, et me vaalhaid näeme, mis on sünge väljavaade, arvestades lennu kestust Brisbane'ist läbi Dubai Djibouti. Kuid kõik mured hajusid peagi.
Pärast lühikest viibimist pealinnas, mida kutsutakse ka Djiboutiks, oleme peagi klassikalise 26-meetrise Türgis valmistatud puidust kuunari ehk guleti The Deli pardal. Jättes seljataha linnakära ja selle sadama kraanadega täidetud silueti, suundume läände Tadjoura lahte, India ookeani basseini, mille pikkus on 67 kilomeetrit ja laius 26 kilomeetrit. Peagi näeme dramaatilist rannamaastikku, mõlemal pool ääristavaid mägesid, mis on vulkaanipurskete ja tektooniliste plaatide liikumise tõttu lagunenud. Suured lõheorud annavad teed väiksematele lõheorgudele, kõrguvatele mäetippudele, vallidele ja parapettidele ning muudele igasuguse kuju ja suurusega kivistele ehitistele.
Üks Black Rocki nimeline rannakalju on midagi enamat kui lihtsalt must, see on kottpime. Ghoubeti lahes asuvale Devil's Islandile lähenemine on nagu Styxi jõe ületamine Dante Infernos. Saare kaljudesse on söövitatud kummitavad looduslikud moodustised, mis näivad muutuvat kehadeks ja nägudeks, mis on sulanud Apokalüpsise maailmalõpukuumusena; üks kuju oleks võinud olla maali, Karje, modelliks. Ghoubeti ühes otsas paistab punane kalju, millel on elusuuruses kaljumoodustis nimega Punane Neitsi.
Väidetakse, et nendes osades filmiti Ahvide planeeti, kuid kuigi see polnud nii, oleks see olnud ideaalne koht futuristliku planeedi kujutamiseks. Vaatamata sellele on maastikes ilu ja siinviibimise ajal köidab meid rannajoone pidevalt muutuv panoraam, eriti koidikul ja õhtuhämaruses.
Laht sukeldub kalda lähedalt 300 m sügavusele, kust toitaineterikkad tõusud tekitavad planktoni õitsengu, mis omakorda meelitab neid haid ligi. Kui oleme oma esimesse lahte Ras Eiro ankrusse heitnud, asume teele kahes laivis ja uurime veekogudes vaalhaide kaudaali liikumist. uimed. Esimesel päeval kohtasime neist kaheksat.
Ehkki need on väikesed, võrreldes täiskasvanud inimesega, kes võib lähedalt vaadates kasvada kuni 20 meetri kõrguseks, on nende suurus siiski muljetavaldav. Kogemus on hingemattev. Üks hai on vertikaalne, ahmides pinnalt oma mikroskoopilist toitu, teine liigub otse pinna all, tema tohutu suu avaneb ja sulgub, kasutades oma lõpuse rehasid imemisfiltritena. Iga kohtumise korral kasutame me kõik oma kaameraid, et filmida hai eristavaid laike ja joonte mustreid, et tuvastada, mis on lihtne ülesanne, kuna haid liiguvad aeglaselt meie poole, peaaegu koostöös poseerides.
"Djiboutis elavad kõigi teadaolevate kasvukohtade noorimad vaalhaid, kelle keskmine suurus on vaid neli meetrit, kusjuures mõned isendid on kuni kahemeetrised," ütleb Jennifer. "Me teame, et need vaalhaide noored külastavad teatud toitumisalasid korduvalt ja mõned haid külastavad aasta jooksul mitut erinevat kohta. Vähem teatakse, mida haid teevad, kui nad on rannikuäärsetest toitumisaladest eemal. Mõned liiguvad otse avamerele sügavasse vette, mõned võtavad ette piirkondliku rände, samas kui teised võivad rännata üle ookeanide või nende vahel.
Enamik meie kohtumisi toimub kahe ranna lähedal. Kui ainsaks inimelu märgiks, mida kogu oma reisi jooksul näeme, on mõned käsitöönduslikud kalapaadid, märkame Arta rannas onnide kompleksi ja palju tegevust ning meile öeldakse, et see on koolitus laagris Prantsuse Võõrleegionile. Meie populaarsuselt teine koht on Acacia Beachi lähedal, mis on suur maatükk lõhede oru jalamil, mis on kaetud akaatsiapuudega. See on siin, aeg-ajalt märkame mõnda gaselli.
Asi polnud siiski vaalhaides. Iga päev oli võimalik sukelduda ka ääristavatel riffidel, kus kilpkonnad ja küüralgsed delfiinid on levinud. Ühel korral ühinesime delfiinide kaunaga, mis lähenes meie skiffile ja ujusime nendega peaaegu tund aega. Teisele ilmusid vees viibides triljonid anšoovised, mis keerlesid meie ümber ja eraldusid lõpuks nagu kardin, et paljastada kaks vaalhaid. Tagasi oma skiffile jõudes nägime kümneid linde söödapalli sisse pommitamas ja nende seas veest välja hüppamas tuunikala.
Veel üks meeldejääv kogemus oli sukeldumine Cracki, tektoonilise plaadi rikkejoonele, mis eraldab Aafrikat Araabiast. Halva nähtavuse korral sukelduvad viis meist üksiku viiliga alla väga kitsaid kiviseid käike, peatudes kohati, et puudutada mõlema kontinendi seinu. Aeg-ajalt valgustavad meie teed nõrgad päikesekiired, paljastades seintel lehvikkorallid, ja ühel hetkel vaatab üks meie sukeldujatest üles, et näha tema arvates üle pea mööduvat leopardhai.
Sellel reisil kohtasime iga päev haid, kokku umbes 20 isendit. David ja Jennifer rakendasid projekti jaoks edukalt neli satelliidimärgist, mis meie rõõmuks hakkasid peaaegu kohe edastama. Iga päev oli täis seiklusi ja, mis kõige rahuldust pakkuv, kohtumisi vaalhaidega.
Isegi meie viimasel päeval ilmus Deli üks hai, mis võimaldas meil temaga peaaegu kaks tundi mööda paati ringi snorgeldada, mis on meie Djibouti seikluse fantastiline lõpp.
"Nende loomade kohta käivad andmed ja tulevased ekspeditsioonid aitavad paljastada maailma suurima hai salapäraseid elusid," ütleb Jennifer. Nädala jooksul pärast meie naasmist oli üks hai nimega 'Steve' liikunud rahvusvaheliselt ja edastas Somaaliast 204 km lõunasse; Ootame kõik haid nende teekonnal jälgida.
See artikkel oli algselt avaldatud Sukelduja ANZ #55.
Telli digitaalselt ja lugege mobiilisõbralikus vormingus rohkem selliseid suurepäraseid lugusid kõikjalt maailmast. Link artiklile
