Musta Merineitsi avarduv sinine maailm

ZANDILE NDHLOVU, Lõuna-Aafrika esimene mustanahaline vabasukeldumine juhendaja, on missioonil levitada head sõna ookeani kohta inimeste seas, kellel pole tema võimalusi olnud. Ta räägib Steve Weinmaniga

Zandile Ndhlovu kodu on praegu Kaplinn, kuid ta kasvas üles ookeanist kaugel, Johannesburgi lähedal Soweto alevikus. Kas suur sinine huvitas teda lapsepõlves? 

"Ei, ma isegi ei teadnud selle olemasolust," ütleb Lõuna-Aafrika esimene mustanahaline vabasukeldumine juhendaja, täna on mõjutaja, kes teeb edusamme endasarnaste ookeani tutvustamisel. "Me ei kasvanud üles nii, et neil on juurdepääs nendele maailmadele, ja nii et kui ma esimest korda merd nägin, oli see kõige uskumatum hetk.

«Tekkis aukartuse tunne. Ma ei teadnudki, et lainete taga on elu kõigil viisidel, mida ma poleks osanud ette kujutada. 

Zandile (tema nimi hääldatakse Zan-DEE-lay Ja-LO-vu) õppis küll basseinis ujuma, kui ta oli 11-aastane, kuid kulus veel 17 aastat, enne kui ta esimest korda ookeanilainete alla seikles. "Mul oli raske aeg, kui sattusin Balile. Ühel hommikul hommikusöögile suundudes kuulsin snorgeliretkest ja panin end kirja. 

"See oli täiesti uskumatu. Värvid olid nii rikkad ja ma ei unusta iial, kui vaimustav oli veesinine ja kaunis kärgstruktuuriga mureen, mis läbi rifi läbis tee, kusjuures ookeani põhi nägi välja nagu see oleks altpoolt valgustatud. . See oli tõesti kõige ilusam maailm, mida ma kunagi näinud olin. 

Mis järgmisena juhtub? küsis ta pärast ja kõik ütlesid talle – akvalang, muidugi!

„Nii algas teekond Discover Scubaga Sodwana lahes, kaunil Lõuna-Aafrika merekaitsealal. Ahmununa füüsiliselt vee all hingata ja teades, et tahan enamat, registreerusin oma PADI-le Open Water, siis edasijõudnute kursus ja päris mitu tunnistust pärast seda.

Inimeste poole suunatud

Zandile karjäär kulges endiselt Johannesburgis, kus ta oli alustanud tööd kliendisuhete, seejärel võtmekliendihalduse alal, enne kui siirdus pärast edasisi õpinguid mitmekesistamise ja kaasamise tööle, mis oli inspireeritud ärimaailmas ette tulnud raskustest.

Olles harjunud töötama inimestele suunatud keskkondades, otsustas ta hakata akvalangiks juhendaja, kuid ütleb, et „ainsa mustanahaline paadis” olemine polnud just lihtne. 

„Muidugi võib olla raske olla erinev, olla „autsaideer”, eriti Lõuna-Aafrikas, kohas, kus vesi võib olla poliitiline. 

„Nii jõudis see keeltest, mis kursustel ja sukeldumistel ei olnud kõikehõlmavad, kommentaarideni mu juuste kohta, sisendades, et normiks on ainult valge, ja märjad ülikonnad, mis hoidsid mu alumist, mitte ülemist poolt, muutes sukeldumised mitte kõige mugavamaks. Sel ajal olid kindlasti omad väljakutsed.» 

Siis avastas Zandile vabasukeldumise. „Sukeldumisaastatel teadsin, et midagi on puudu, ja kui nägin neid tüdrukuid ilma tankideta sukeldumas, teadsin lihtsalt, et pean kursusele minema. 

„Olin armunud hinge kinni hoidmisse ja sellest hetkest, kui vee all hinge kinni hoidsin, teadsin, et tahan õpetada, elada selles maailmas. See muutis kõike ja loomulikult tähendas see jõudmist juhendaja tasemel. 

"Vabasukeldumine oli endiselt suures osas mitmekesine - aga see on oli pehmem maandumine. Siin seisnes väljakutse vaid silmitsi minu hirmudega minna sügavamale. See oli minu jaoks tõeliselt võimas ja muutlik aeg. 

Lisaks tavalistele esialgsetele muredele, et "õhk saab otsa ja ookean neelab", ütleb ta koolitus oli vaevalt väljakutse. "Selles ebamugavuses, kui teie keha soovib hingata, kui te seda ei tee, on ilu selles, et teie keha soovib hingata, kui te seda ei tee, ja õppides keha automaatkäivitussüsteemidelt kontrolli tagasi võtma. 

"See on kõige ilusam maailm – pärast kokkutõmbumise veidrust, pimedust, sügavust ja kõike seda, mida teie mõistus neil mittehingamisminutitel välja võlub, muidugi." 

"100% ehmunud"

Kõik ei olnud Zandile'i uuest suunast nii vaimustuses ja ta kirjeldab oma perekonda, et see oli sellest 100% ehmunud. "Mu sõbrad küsisid, miks ma teen "valgete inimeste asju", mu konsultatsioonifirma tahtis teada, millal ma tööle tagasi tulen, vanad kliendid mainisid, et "ma tegin oma mõtte merineitsi asjaga ja tulen tagasi". 

"Olen kindel, et tekitasin mõne inimese ebamugavust, kuid minu jaoks oli see alles oma tõelise kodu leidmise ja selle poole püüdlemise ilu algus.

„Sukleris olles nautisin vett ja avastamist, kuid mõistsin, et ma ei taha seda õpetada. Kuid kui ma vabasukeldumise juurde siirdusin, oli selge teadmine, et ma mitte ainult ei taha õpetada, vaid ka rääkida kõigile, kes kuulavad meie ookeanide ilust.

„Tundus, nagu oleks midagi minu sees avanenud... ja hetkel, kui sain tunnistuse, teadsin, et ei taha sukeldumispoes töötada, vaid soovin aktiivselt luua juurdepääsu kogukondadele, kust ma pärit olen.

„Ookeani uurimine ei ole lihtne ja see võib olla kulukas, eriti neile, kes on pärit varem marginaliseeritud kogukonnast. Ma mitte ainult ei tahtnud langetada sisenemisbarjääri, vaid unistasin teistsugusest tulevikust, mis oli rassiliselt mitmekesisem kui maailm, milles ma eksisteerisin. Seejärel jätkasin selle suure unistuse poole.

Pärast mõnda aega töötamist vabakutselise hingetõmbajana juhendaja Kaplinnas pani Zandile selle oma ambitsioonide laienedes ootele. 2020. aastal asutas, osaliselt rahastas ja hakkas juhtima Black Mermaid Foundationit eesmärgiga luua mitmekülgset esindust nii ookeanispordis, karjääris kui ka vaba aja veetmises.

Musta merineitsi traditsioon on iidsetest aegadest eksisteerinud Lõuna-, Lääne- ja Kesk-Aafrikas ning seda säilitati afroameerika diasporaas. See tiirleb ümber Mami Wata, pooleldi inimesest, pooleldi kalast vaimust, mis väidetavalt kehastab vee püha olemust.

Erinevalt sireenistiilis Euroopa näkidest, kes meelitavad meresõitjaid oma hukule, peeti Mami Watat võimsaks emajumalaks.

Algselt õpetas Zandile Kaplinna Langa alevikus kogukonna grupi liikmeid, kuidas ujuda, snorgeldada ja hinnata ookeani imesid, looduskaitse tähtsust ja seda, kuidas inimtegevus maismaal võib mõjutada mere ökosüsteemi. 

Kuid ta soovis rajada terve rea "ookeani sõlmpunkte", et parandada juurdepääsu avaveele, eriti ebasoodsa taustaga noorte jaoks. Nüüd tundub, et tema jõupingutused koguvad tuure. 

"Meil on vedanud, et oleme lõpuks potentsiaalse partneriga edu saavutanud," ütleb ta mulle. „Olime mõnda aega võidelnud maa hankimisega, kuhu paigutada oma konteineri/rummuruumi, mille meile kinkis 11. tunni võidusõit. " 

See USA heategevusorganisatsioon töötab selle nimel, et mobiliseerida spordi-, merendus- ja rannikualade kogukondi, et inspireerida lahendusi ookeani jaoks, edendades muutusi sponsorluse, toetusesaajate ja suursaadikute kaudu. 

"Kindlasti ei muuda see meie jaoks ainult mängu, vaid tugineb suuresti ka partnerluste, ühisloome ja ressursside jagamise ilule ookeanide looduskaitsealadel," ütleb Zandile. „Meil on hea meel näha veelgi sügavamat mõju kogukondadele, millel on minimaalne juurdepääs ookeanile. See on praegu 100% minu peamine tegevus. 

Ookeani meistrid

Lõuna-Aafrikas kasvab teadlikkus sellistest probleemidest nagu ookeanide soojenemine, plastireostus ja haide heaolu, ütleb siniste juustega võitleja. „Näeme üha rohkem noori inimesi propageerimistöös, kuid näeme ka ookeanivaate sisu ja kunsti muutumist avalikkusele kättesaadavamaks, näiteks uskumatute fotograafide töödes. 

„Meil on veel palju teha, kuid ma olen kindel, et me juba kirjutame tulevikku, mis ei ole mitte ainult kaasav, vaid millel on mitmekesine eestkostjate ja ookeanimeistrite rühm. Siit saame ainult võita." 

Kuna töö on ülemaailmselt hoogustunud, on Zandile leidnud vähem aega vees meelelahutuseks – ja Lõuna-Aafrikas. „Kodus olles keskendun päikeseloojangu või päikesetõusu ujumistele või vabasukeldumistele, sest nendele on minu elukohast kiire ja lihtne juurde pääseda. Nii et ma elan nende vaikuse hetkede nimel ookeaniga või sõpradega naeru jagamise nimel selles kõige ilusamas ruumis. 

Lemmikkohad sukeldumiseks? Ta nimetab kõigepealt Sodwana lahe "soojad veed, mis on täis üllatusi". "Siin võib kohata absoluutselt kõike, alates mantidest kuni suurte valgehaideni," ütleb ta. 

Seal üleval on ka Aliwal Shoal – „see karm ilu, mis on koduks mõnele suurimale pullhai populatsioonile” – ja Kaplinn: „Tema pruunvetikametsad ei vanane kunagi, see on nagu maagiline haldjamaa… need on ka minu kohalikud veed. ja mul on nii vedanud, et saan seda koduks kutsuda.

Lõuna-Aafrika kallastest kaugemal on aga Zandile'i kasvav bucket-list: "Sel aastal loodan veeta aega vabasukeldumisega koolitus Egiptuses; Loodan näha kašelotte Dominikaani Vabariigis ja teha rohkem sukeldumisi tiigerhaidega Hawaiil või Bermudal, kuid sisuliselt on tegemist vaid jätkuva uurimisega. 

"Üle maailma paatides võõraste inimestega kohtumises ja nende lugude kuulamises on midagi sellist, mis kasvatab teie südant ja äratab uudishimu."

Kõrgetasemelised väljakutsed

100. aastal maailma 2022 kõige mõjukama Aafrika päritolu inimese hulka kuulunud Zandile sai ka PADI AmbassaDiver sel aastal, lubades "jätkavalt ilmuda ookeanile, propageerides tema kaitsmist igal võimalikul viisil, julgustades samal ajal inimesi uurima meie kauneid ookeane läbi minu kaamera objektiivi".

Eelmisel aastal jõudis ta ka BBC 100 inspireeriva ja mõjuka naise nimekirja kogu maailmast koos selliste nimedega nagu Michelle Obama, Amal Clooney ja Gloria Steinem. Kogu positiivne tähelepanu paneb Zandile teadvustama, et kella tiksumine on tema peamine väljakutse. 

"See tähendab, et teil on piisavalt aega, et jõuda kogu kire ja eesmärgipärase tööni," ütleb ta. „2022 ja 2023 tõid kaasa õppimise, kui piiratud aeg on ja kuidas ma olen lihtsalt üks inimene.

"See pani mind mõistma vajadust leida toetusi, et aidata säilitada Musta Merineitsi fondjärjepidevalt töötav töö ja meeskonna loomine, mis suudab keskenduda meie tööle ka minu äraolekul.

Selles osas on abiks olnud stipendium Zandile tööst 11th Hour Racing saadikuna. "Kindlasti keskendutakse selgusele, mis peab olema prioriteet – veidi rohkem "ei" ütlemine ja mängimiseks aja leidmine aitab energiat taastada." Jälgige tema tegevust Instagramis, Tikk-takk or X.

Samuti Divernetis: Pime sukeldumine: kuidas Jess Pita veealust maailma kogeb, PADI ja SSI kasutavad sukeldumissõna levitamiseks suhtlusvõrgustikke, Scuba on meditatsioon uuele AmbassaDiverile, Miranda K liitub AmbassaDivers meeskonnaga