Stuart Philpott oli missioonil saada pilte suurtest kaladest ja muudest pelaagilistest liikidest ning Maldiividel asuva Prodiversi meeskonnal oli rohkem kui hea meel väljakutsele vastu astuda ja kohtuda kohtumise järel.
Pakkujad juhendaja Mohamed Shameen Ali ütles: "Sukeldumine Maldiividel on seotud hoovustega" ja pärast Fushivaru Kandu täielikku üleujutust kogemist olen ma kogu südamest nõus. Mereelustiku tegevus on keskendunud kanalite sissepääsude ümber, kus veevool on kõige tugevam. Kui vool vaibub, on esitusaeg läbi – kuid ainult järgmise loodete muutuseni.
Ma püüdsin suuri kalu, eriti kotkakiirte. Kuid minu usaldusväärse 16 mm kalasilmobjektiivi kaadri täitmiseks pidid need olema lähedal – see tähendab vähem kui väljasirutatud käe kaugusel. Kotkakiired pole just kõige kergemini pildistavad mereloomad. Tavaliselt leidub neid kanali sissepääsude juures kuni 20-liikmelistes eskadrillides, nad on helide ja liikumise suhtes väga tundlikud. Kui üks grupi liige ärritub ja lööb, löövad nad kõik kinni. Mõnikord ripub suurim ja domineerivam kotkakiir tagasi ja ettevaatliku lähenemise korral võib tekkida võimalus lähedale jõuda.
Kasutades minu võimalusi täies lennus kotkakiirega sammu pidada uim Ainuüksi võimsus oli üsna väike, nii et võitlusvõimaluse andmiseks oli Mohamed Shameen Ali (Mosti) varustanud meid Apollo AV-2 DPV-dega ehk tõukeratastega.
Kui tõukeratastel oli elus kindel eesmärk, siis Maldiivid peavad olema ideaalne koht. Tippkiirusel 2.5 miili tunnis oli hoovustesse sisse ja välja manööverdamine palju lihtsam. Pakkujad (www.prodivers.com) pakuvad tõukerattarenti kõigis oma kuurordi sukeldumiskeskustes. Külastajad sukeldujad peavad läbima kahe sukeldumise põhikursuse, enne kui nad saavad neid rentida, või omama vastavat PADI erialasertifikaati. Tõukerattad tõesti muutsid. Ilma nendeta oleks mul olnud palju vähem foto võimalused ja minu õhutarbimine palju suurem tänu lisakoormusele.
Apollo AV-2 juhtimiseks on kaks võimalust – kas ette sirutatud või sadulana istudes. Enamik sukeldujaid eelistab "käed-vabad" sadula varianti. Kaamera lisamine segule muutis mu töö veidi huvitavamaks. Kolmekäigulise gaasihoovaga askeldamine ja samaaegselt laskmiseks rivistumine võttis aega.
Kui kilpkonn väga kiiresti ei liikunud või snapperi parv tundus lõdvestunud, andsin oma tõukeratta Mostile üle, et saaksin vabamalt ringi liikuda. Tootjatel oli hea meel laenutada mulle ka renditava AP Valves Inspirationi hingamisaparaadi, kuid piltide kompositsioonide, tõukeratta juhtelementide mõtlemine ja hingamise seadetel silma peal hoidmine oli minu vaese aju jaoks liiga palju ülesandeid. Ma eelistasin asju lihtsana hoida!
Veel üks pakkuja juhendaja, Sina Leupi, oli tõmmanud lühikese õlekõrre ja nõustus minu piltidele modelleerima. Suur plaan oli jõuda võimalikult lähedale igale mereloomale, keda kohtame. Minu õnneks osutus Šveitsist pärit Sina selle töö jaoks täiesti ideaalseks. Olenemata sellest, kas pildistasime kotkasid, kilpkonni või papagoikalu, oli Sina asja juures, laia silmaringiga ja suurepärases tasakaalus.
Eelnevalt istusin Mosti ja Sinaga maha, et koostada teekond. Kanaliületused olid kindlasti "tegevuslinnad". Tugevad hoovused meelitasid ligi röövriffhaid, mantaraid, kotkaraisid, napoleoni raikasid, tungrauad, barrakuudasid ja muid mööduvaid pelaagilisi liike.
Fushivaru Kandu oli ilmselt minu parim valik kotkakiirtega kohtumiseks, kuid see sõltus aastaajast. Kui hoovused Fushivaru ümber muutusid, ei ole see eelistatud ristmik ja sukeldujad valivad selle asemel tavaliselt Kuredu Expressi.
Kilpkonnade vaatlemiseks peavad selleks olema Kuredu naabruses asuvad koopad ja Anemone Thilas on alati sadu anemoone ja nii edasi ja nii edasi, kuni oleme mitu päeva põnevaid sukeldumiskohti välja otsinud.
Nägin kogu ulatuses palju riffihaid, kuid ei saanud piisavalt lähedale, et teha piisavalt hea võte. Tavaliselt pakuvad Prodivers kahepaagiga hommikust sukeldumist (naastes kuurordisse lõuna ajal), ühte sukeldumist pärastlõunal ja öiseid sukeldumisi. Iga päev korraldatakse ka giidiga snorgeldamisreise.
Olin asunud hiljuti avatud viie tärniga Hurawalhi kuurordis, mis asub viie kuni kümne minuti paadisõidu kaugusel kogu Maldiivide populaarsuselt kolmandast kuurordist Kuredust. Ma võisin öelda, et Hurawalhi oli puhas klass juba esimesest hetkest peale, kui jalg kaile astusin.
See täiskasvanud inimese ainus saar ei ole massiivne, mille pindala on ligikaudu 165 x 400 meetrit. 60 ookeanivillast koosnev rida ulatub üle madala laguuni veel 400 meetrit, suurendades majutusvõimalusi kokku 90 toani.
Ookeanivillad tundusid olevat hiinlaste poolt ja rannavillad Euroopa klientuur. Praegu sisaldab umbes 50 protsenti lõpmatuse basseine (aasta lõpuks on kõigil rannavilladel privaatne bassein). Olin valinud ookeaniäärse basseinita villa. Merevaatega ärkamises oli midagi sügavalt teraapilist.
Kui ma ei sukeldunud ega einestanud, istusin ja vaatasin, kuidas papagoikala minu all mööda sõitis. Kui tundsin end eriti energilisena, võisin alati oma isiklikust trepist alla veepiirile kõndida ja snorgeldama minna. Võib-olla on paradiis tegelikult olemas?
Külalistel on valida vähemalt kolme restorani ja baari vahel. Peamine vaatamisväärsus peab olema 5.8 veealune restoran. 30-kohalise istekohaga on see üks maailma suurimaid veealuseid restorane. See on ümbritsetud õitsvast riffist ja on ideaalne koht mittesukeldujatele, kes soovivad kogeda veealust maailma.
Iga päev toimub kolm kahetunnist istungit, mis pakuvad kas viiekäigulist lõuna- või seitsmekäigulist õhtusööki. Mul õnnestus broneerida lõunasöök ja olin värvilisest mereelustikust täiesti lummatud. Ükskord ei pidanud ma istuma ja õhtusöögi kohtingut lõbustama!
Õhtune seanss on veelgi hullumeelsem. Meri on täielikus pimeduses, välja arvatud ümbritsevat riffi valgustavad tuled. Hiiglaslikud trevallyd jahtisid küttide parvede vahel, samal ajal kui papagoid ja papagoid mugisid korallidel.
Oma siinviibimise jooksul õnnestus mul kogeda üsna palju kanaliületusi. Tavaliselt alustasime sukeldumist kanali ühest servast, tõukeratastega mööda seina tugeva vooluga aladele ja seejärel triivisime hilisemates etappides tagasi madalamatele tippudele. Juhtuda võis absoluutselt kõike, midagi polnud etteaimatav.
Veealune nähtavus ületas enamiku minu sukeldumiste puhul hõlpsasti 30 meetrit, nii et ma nägin kaugele ja planeerisin oma mereelustiku vastasseisu. Kohtasime korallide kallal näksivaid kull-kilpkonni, merepõhjas tiirutavaid raisid ja uudishimulikku Napoleoni merikilpkonna, kes jäid peamiselt perifeeriasse.
Epitsentrile lähemal nägin palju rifihaisid, mõnel korral üle 100 ja teinekord vaid üksikuid minu kõrval ujumas. Alati koolitavad tungrauad, mõnikord barracuda ja aeg-ajalt nahkhiirparved.
Veidi sügavamal, müüri all, olid rihmikud ja üleulatuvad osad, mida asustasid hiiglaslikud merelevikud. Kotkakiired leiaksid peamiselt tugevama vooluga aladel. Tagasi kanalite sees madalamatel mäetippudel näeksin suuri fusilieri parvesid, sinisetriibulist ja küürus-selja snapperit.
Suurimaks üllatajaks osutus Hurawalhi majariff nimega Aquarium. Pildistamisvõimalusi oli nii palju, sealhulgas bannerkala, sinisetriibulise snapperi parved ja jalgpallisuurune erepunane konnakala.
Väidetavalt oli kuskil peidus üks väiksem kollane konnakala, aga me ei leidnud teda. Konnakala on teadaolevalt kannibalist, nii et võib-olla oli suur punane konn nüüd veidi suurem!
Voolust ei olnud liiga palju, et võidelda, et saaksin pildi koostamiseks rohkem aega võtta. Prodivers'i sukeldumiskeskus ja pood asuvad otse rannas, nii et kaldalsukeldumiseks on mereni vaid lühike jalutuskäik. Sukeldumispaadid sõitsid peasillalt, mis on vähem kui minuti jalutuskäigu kaugusel.
Kogu sukeldumisvarustus valmistatakse ette ja viiakse giidide poolt paati. Pidin lihtsalt üles keerama ja üle külje hüppama!
Merikilpkonni näeb sageli Hurawalhi ümbruse sukeldumis- ja snorgeldamiskohtades, kuid kui sukeldujad soovivad 100 protsenti garanteeritud kohtumisi, on koopad koht, mida külastada. Sellel Kuredu külje all asuval sukeldumiskohal on registreeritud üle 160 erineva kilpkonna ning seal on peamiselt sagedased kull- ja rohekilpkonnad, kusjuures aeg-ajalt on märgata veidraid oliivikilpkonnasid.
Seal on palju üleulatuvaid kohti ja madalaid koopaid, et kilpkonnad saaksid tukastada või salakaval karbi kriimustada. Uurisime müüri, mis algab põhimõtteliselt 5 meetri sügavuselt ja langes umbes 20 meetrini, kontrollides kõiki tumedamaid süvendeid. Tunni aja jooksul leidsime kolm kull- ja neli rohekilpkonna. Istusin ja vaatasin mitu minutit, kuidas üks suur emane kest kriimustas. Ta tundus olevat täiesti häirimatu. Olen kindel, et nad olid harjunud sellega, et sukeldujad ja fotograafid kiusavad neid.
Olin planeerinud sukeldumist Kuredu madalale mererohupeenrale peamiselt kilpkonnalaskmiseks, kuid kohapeale jõudes oli tuul tõusnud, muutes veealuse nähtavuse väga piimjaks. Umbes 3 m sügavusel on see snorgeldajate jaoks populaarne koht.
Proovisime jälitada mitmeid kilpkonni, kuid oli üsna ilmne, et ma ei saa midagi väärtuslikku, nii et otsustasime kurssi muuta ja selle asemel majariffi uurida. Märkasin kotkakiirt koos kahe väiksema noorloomaga, kuid nad lendasid sinisesse enne, kui jõudsin kaamera tõsta. Mosti ütles, et noortele oli veelgi raskem lähedaseks saada.
Ma nägin peaaegu kaugelt tumedat varju. See materialiseerus väikeseks kalapaadivrakiks, mis oli 30-kraadise nurga all ja vöör oli suunatud ülespoole. Märkasin vraki lähedal hõljuvat suurt kala. Sellest osutus massiivne pooleteisemeetrine pluss muhkpea papagoikala.
Nägin, et kogu kalal oli raske arm ja tema sabast oli puudu tükk uim. Algatasime tavapärase ründeplaani ja papagoikalu ei paistnud meie edusammud üldse häirivat. Kui Sina hõljus veidi üleval ja mina alt õngitsesin, õnnestus mul teha umbes 15 äärmiselt intiimset pilti. Mosti ütles: "See on väga haruldane, et satub nii lähedale muhkpeapapagoi kalale." Jätkasime mööda rifiseina, peatusime nahkhiirte ja mitmete roheliste kilpkonnade pildistamiseks, nii et kokkuvõttes polnud see sugugi halb sukeldumine.
Pärast mitut ebaõnnestunud katset hakkasin mõtlema, et ma ei pääse kunagi kotkakiirtele piisavalt lähedale. Olin proovinud läheneda alt ja küljelt ning seejärel aeglaselt sisse kalduda, kuid nagu tavaliselt, kui kahe-kolme meetri kaugusele jõudsin, läksid nad kõik laiali. Mul oli õnnestunud paar grupivõtet teha, aga ei midagi ülemäära suurejoonelist.
Minu eelviimasel sukeldumisel Fushivaru Kandus märkasime viie kotkakiire kogunemist ja umbes 100 barrakuudast koosnevat parve. Pidin tegema kiire otsuse, nii et järgnesin kotkakiirtele. Lähenesin altpoolt ja lähemale jõudes hajus kogu seltskond igas suunas laiali peale suurima kotkakiire, kes ei tundunud minu kohalolekust liiga faasitud olevat.
Sina oli automaatselt selja taha asendisse sattunud, mis andis mulle suurepärase kompositsiooni mõra. Kihutasime kõrvuti üle minuti, kotkakiir minu kuppelpordist mitte kaugemal kui 50 cm. Mul polnud aimugi, miks see hulluks ei läinud.
Tegin umbes kuus-seitse pilti ja viimasel katikuklõpsul sain soovitud kaadri – sellest ei saanud tõesti palju paremaks!
Sukeldujana puhkus sihtkoht, Maldiivid harva ei õnnestu kohale toimetada. Pakutakse tohutult erinevaid mereelukaid ja see on kombinatsioon suurtest ja väikestest olenditest, nii värviliselt kui ka koguseliselt. Allveefotograafi vaatenurgast, niikaua kui ma võtsin aega ja lähenesin aeglaselt ja rahulikult, sain alati piisavalt lähedale, et täita oma lainurkobjektiivi.
Olgu, tunnistan, et tõukerattad olid mulle abikäe ulatanud! Kanaliületustel on intensiivne tegevus garanteeritud ning seda täiendavad rahulikumad majarifid, koopad, laevatehase ja Anemone Thila alad.
Kui sukeldumine oli päevaks lõppenud, asusin õhtusse puhta luksuse juurde. Ma ei saanud süüdistada Hurawalhi toitu, majutust ega teenust ning isegi ilm osutus peaaegu täiuslikuks. Ükskord ei leidnud ma midagi, mille üle kurta!
Tugevad hoovused meelitasid ligi röövriffihaid, mantaraid, kotkaraisid, Napoleon Wrasse, tungraudade parvesid, barrakuudasid ja muid mööduvaid pelaagilisi liike.
Pakutakse tohutult erinevaid mereelukaid ja see on kombinatsioon suurtest ja väikestest olenditest, nii värviliselt kui ka koguseliselt
Stuart Philpotti fotod
