HELL paat

MU LÕUG VEDES VABAKS, KUI ME SAABUD pärastlõunaseks ujumiseks meie lemmiku juures puhkus asukohta ja mu isa auto peatas Malta politseinik.
Tema selja taga marssisid haakristiga käepaeltega natsisõdurid sõjaväe mootorratturite ja poolroomikutega sõidukite saatel ähvardavalt maalilise Wied iz-Zurrieqi kaluriküla poole.
See oli muljetavaldav stseen väikese poisi jaoks, kes kasvas üles pideval sõjakoomiksitoidul, kuid see ei olnud 1940ndate Malta, vaid 1970ndatel!
Igal juhul ei tungitud Maltale Teise maailmasõja ajal vaatamata korduvatele katsetele.
Mäletan, kuidas vahtisin autoaknast välja ja mõtlesin, miks mu isa nii rahulik on. Olime just komistanud filmi Hell Boats võtteplatsile.
See ei olnud küll Oscari võitja, kuid sisaldas mootortorpeedopaate ja seda filmiti Maltal sõjaaja seiklustest ja hulljulgedest.
Hiljem huvitasid mind kuningliku mereväe mootortorpeedokaadid või MTB-d ja nende saksakeelsed vasted Schnellboote.
Nendel väikestel, kergelt soomustatud paatidel puudus lahingulaevade vinge jõud, kuid nad korvasid selle oma väleduse ja kiirusega osaliselt. Üks sugulane oli kinkinud mulle üheks varajaseks sünnipäevaks kokkupanemiseks plastikust maketi ja see on mul siiani lapsepõlves kallite mälestuste hulgas.
Nii et kui Emi helistas ja küsis, kas ma oleksin huvitatud Schnellboot S31 sukeldumisest, nõustusin kiiresti. Emi on filmiprodutsent, kes on Maltal hästi tuntud oma veealuse toodangu poolest ja me töötasime koos miinipilduja Eddy uppumisel põhineva dokumentaaldraama kallal.
Schnellboot S31 videomaterjal aitaks loole kaasa. Olin vrakile varem mitu korda sukeldunud, kuid kuna see avastati alles 2000. aastal, tahtsin alati veel ühe katse teha.
Purjetasime sadamast vrakiplatsile ja pärast mõningast manööverdamist viskasime lasu vrakile. Hubert Seashellsi sukeldumiskeskusest oli sõiduks kaasa võtnud veel paar tehnikasukeldujat ja me hakkasime komplekteerima.
Steve saabus hiljuti Inglismaalt, Hans aga oli tavaline hollandlane Maltal, kes oli varem Schnellbootiga sukeldunud.
Muidugi arenes jant etteaimatavatel joontel. Kerge murega küsis Steve, kas on võimalik kohtuda ohtlike haidega.
Ma hoidusin talle ütlemast, et haisid kohtab Malta ümbruses harva ja et nad ei tekita mingeid probleeme.
Ma ütlesin talle, et saarel oli üks kahtlustatav hai rünnak, kuid jätsin vahele, et see toimus 1957. aastal.
Samuti andsin talle teada, et õnnetu hukkunu oli inglane, kes oli koos Malta sõbraga ujumas käinud ja, keel põses, rääkis talle, et seetõttu võtsime sukelduma minnes alati inglase kaasa.
Sel hetkel naasis Hubert (kes on maltalane) oma varustust vööris üles seadmast, et öelda: "Steve, sina ja mina läheme esimesena alla". Steve'i näoilme oli hindamatu!
Vrakk lebab liivasel põhjas 66 meetri sügavusel veidi üle miili Valletta suure sadama sissepääsust väljaspool. Paljud Malta vetes olevad sõjaaegsed vrakid on koondunud sadama lähenemiste lähedusse, mis pole üllatav, sest sadama territooriumid olid kahe maailmasõja ajal tugevalt mineeritud.
Kuninglik merevägi pani mereväe rünnakute tõkestamiseks maha kaitsemiinid, samal ajal kui teljeväed panid oma miinid, et uputada laevu, mis sisenevad sadamasse või sealt väljuvad.

REIS EHTSEKS sõjaaegne vrakk on peaaegu nagu reis ajamasinas. Vrakk on hetktõmmis ajast, mil laev uppus, ja mõnikord pakub see piisavalt materjali, et koondada kokku selle uppumiseni viinud sündmuste jada.
Schnellboot S31 pole sellest reeglist erand. Ajaloolised ülestähendused näitavad, et selle uputas tõenäoliselt üks miinidest, mida see oli paigutanud, ja kahjustused on selle tunnistuseks.
Näib, nagu oleks vrakk löödud nii kõvasti, et kogu laev vajus tüürpoordi poole, umbes torpeedo teisest paigutusest mõne meetri kaugusel laeva keskel.
Löögi tagajärjel tõmbus tüürpoordi torpeedotoru tekilt välja ja toetub nüüd osaliselt liivasele põhjale, torpeedo veel selle sees.
Kõigil merevägedel on mingi MTB vorm ja Kriegsmarine'il oli oma versioon. Suuremad Torpedoboote ja Flotentorpedoboote olid samaväärsed hävitajate ja laevastiku hävitajatega, kuid Schnellboote olid kiirrünnakupaadid.
Disain oli II maailmasõja ajal erinev, kuid need olid väga merekõlblikud ja üsna stabiilsed isegi mõõdukalt raskel merel, seega osutusid need konfliktides väga tõhusaks.
Neid kutsuti sageli "mere stukasteks" nende imeliku võime tõttu viia sihtmärgile surmav kasulik koormus.
Nende ülesandeks oli toimetada torpeedosid kiiresti sisse kiirel rünnakul ja need sobisid ideaalselt konvoide katkestamiseks, eriti kui nad töötasid hundikarjana.
S30-seeria tippkiirus võib ulatuda 38 sõlmeni, kasutades kolme Daimler Benz MB502 16-silindrilist diiselmootorit, mis suudavad kokku 4800 hj. Igal mootoril oli oma veovõll, seega oli paat varustatud kolme sõukruviga, millest igaühel oli oma tüür. Neid võib siiani näha S31 vrakil.
Kiiruse saavutamiseks ehitati need Saksa MTB-d kergmetallist sisemise struktuuriga ja õhukese metallkerega, mis olid kaetud lehtpuidust laudadega; enamasti tiikpuu või mahagon.
Loomulikult on see puidust kere aastate jooksul kõvasti riknenud ja praegu on sellest vähe jälgi. Mõned metallkere korpuse lehed on raami küljest lahti tulnud ja neid on näha vraki lähedal liival.
Seetõttu on vrakist suhteliselt lihtne tungida, kuid sukeldujad peavad olema ettevaatlikud väljaulatuvate osade ja kaablite suhtes, mis võivad hooletu uurija kergesti kinni haarata.
Mõned vrakki kaunistavad kadunud püügivahendid lisavad veel ühe ohu. Abaraid on lihtne näha ja vältida, kuid nailonist õngenööri on raskem tuvastada.

SCHNELLBOOT relvastus oli piiratud, kuid tõhus. Kõige surmavamad relvad olid neli torpeedot, millest kaks olid alati asetatud nende lasketorudesse, mis olid valmis väljalaskmiseks. Tegelikult sisaldavad mõlemad S31 torud endiselt oma torpeedosid.
Millegipärast tunnen alati, et olen sunnitud sisemuses valgust särama, et näha surmavaid torpeedopäid, millel on endiselt relvastuskrundid.
Sellel konkreetsel sukeldumisel jõudis Emi esimesena pardapoolsesse torpeedotorusse ja hakkas torpeedopead filmima, kuni ma kannatlikult ootasin. Kui ta pöördus, olin ma üsna ärritunud, nähes, kuidas ta tekitas üsna palju setteid, mis mõjutas minu enda filmitud materjali kvaliteeti.
Õnnetuna liikusin ma tüürpoordi torpeedotoru juurde ja manööverdasin kaameraga, et selle sees filmida. Riskides, et see kõlab väiklasena, tundsin, et pean lõhkepeast parema pildi saama kui Emi oma.
Minu kaamera on tema omast palju väiksem ja ma teadsin, et ta ei suuda oma kogukat Gatesi korpust sobivasse asendisse manööverdada.
Võib-olla võin selles pedantlikus harjutuses süüdistada lämmastiku narkoosi!
S30 seeria Schnellboote kandis tavaliselt kahte lisatorpeedot, mida hoiti laadimise hõlbustamiseks vahetult torude taga. Need ei ole S31-l enam paigas, kuid üks peab olema vrakilt maha tulnud, sest seda on nüüd näha liival, vaid 30 m vöörist eespool.
Olime selle peale kogemata sattunud, kui meie haavlijoon vrakist päris mõne meetri võrra ületas.
Enamik Schnellboote oli relvastatud ka kahe 20 mm relvaga ja nende kinnitused on S31-l endiselt nähtavad.
Need on tugevalt kaetud käsnade ja muu mereelustikuga. Tekil on endiselt näha kolm kasti 20 mm lahinglaskemoona.
Teise huvitava materjali hulka kuulub intrigeeriv objekt, mis näeb välja nagu suur paellapann. Ma ei suuda mõelda, et sellisel asjal poleks mingit sõjalist kasutust, välja arvatud vaenlaste üle pea löömine, nii et ma eeldan, et tõenäoliselt kasutas seda S31 kokk meeskonna söömiseks.
Nüüd võib seda leida laeva keskelt kuulipilduja kinnituse kõrval. Kahtlustan, et mõni sukelduja kaevas selle rusude hulgast välja ja asetas silmapaistvamasse kohta.
Võib-olla oli see sama sukelduja, kes leidis keedupoti kaane ja asetas selle vööri.

SCHNELLBOOTE neid kasutati laialdaselt öiste miinikihtidena, kuigi S30-klassil oli võimalik kasutada kuni kuus. S31 läks 10. aasta 1942. mai öösel ühele neist miinilaskmisoperatsioonidest osalusel kaduma.
Sitsiilias Augustas baseeruvale Kriegsmarine MTB 3. laevastikule anti käsk kinni pidada kiire miinilaev HMS Welshman, mis pidi järgmisel päeval koos elutähtsate varudega Maltale jõudma.
Selleks jagunes flotill kahte rühma. Neljaliikmeline pakk Schnellboote'i pidi ootama ja varitsema waleslast kaguranniku lähedal, mis oli tema kõige tõenäolisem marsruut. Veel üks kolmeliikmeline pakk, sealhulgas S31, asetaks miinivälja Grand Harbouri võimaliku loodesuunalise lähenemise teele.
Hommikul kell 4.22, vaid minut pärast miinide laskmise lõpetamist, plahvatas S31 miini; ilmselt üks neist, mille ta just kasutusele võttis. Schnellboote ei ehitatud nii, et see peaks vastu pidama miini või mõne muu raskekahurväe plahvatusele ning plahvatus oli katastroofiline.
Teadaolevalt hukkus 13 inimest, samas kui S13 võttis üles veel 61 ellujäänut.
Vaatepilt rusude sees lebavast saapapaarist paneb mind alati mõtlema, kas mõnel vaesel kandis neid, kui need põhja vajusid.
Meeskond teadis, et nad on Augustast lahkudes liikumas surma lõualuusse, kuid võib-olla ei lootnud keegi neist, et on järgmiseks koidikuks kaotanud pooled meeskonnakaaslased.
Sellel vrakil on tragöödia, ähvarduse ja väärikuse aura. Ma tean, et see on juhus, kuid laeva ülemine väändunud ots on painutatud nii, et see tuletab mulle meelde hai haigutavat käppa. See sobib kuidagi ettekujutusega Schnellboote'ist kui pelaagilistest haidest, kes konvoid röövivad.
Olin üllatunud, kui kuulsin, et mõned mu sukeldumissõbrad ei sukeldunud Schnellbooti rohkem kui paar korda. Nad väitsid, et see on väike ja sügav ning korduvate sukeldumiste võimalused on piiratud.
Minu puhul ei saa ma sellele vrakile piisavalt sukelduda. See võib tuleneda minu kohtumisest filmiga Hell Boats, kuid tundub, et iga kord, kui seda külastan, leian vrakilt midagi uut.
See tuletab mulle meelde, et minu viimaste rünnakute ajal Youtube Sattusin päriselt filmile Hell Boats.
Nägin Wied iz-Zurrieqis filmitud stseeni ja mäletasin näitlejaid, kes teesklesid, et neid tulistati, kui orus kostis püssituli. See jättis mu noorele meelele üsna mulje, kui vaatasin seda diskreetsest kohast, mis ei olnud politseiniku vaateväljas.
Ärge laske end segada, inimesed, see stseen on filmitud Maltal, kuigi lugu väidab, et kaluriküla asus kusagil Sitsiilias. Te ei saanud kunagi filmitegijaid usaldada.