MATTHEW FLOYD Newcastle'i Northumbria ülikoolist on rohkem kui kolm aastat uurinud, mis on see, mis põhjustab mererohu elupaikade laienemist Maldiividel.
Ujudes läbi Maldiivide, mis on tuntud oma mereelustiku poolest, kristallselgetes vetes, võib olla lihtne unustada, et need õrnad ökosüsteemid seisavad maailma eesliinil. kliimamuutused ja et mereheina elupaigad on ülemaailmselt kriisis.
Nüüd minu uurimistöö, mis ühendas sadu tunde kestnud välitööd tuhandete satelliidipiltidega, on avastanud midagi ootamatut: Maldiivide merihein on viimase kahe aastakümne jooksul kasvanud kolm korda – ja saarte populatsioonid võivad selles rolli mängida.
Samuti avastasin, et mererohtu leidub üllatavalt kolm korda tõenäolisemalt asustatud saarte kõrval, mitte asustamata. Seega näib, et sellele õistaimele tuleb inimesele lähedal meredes elamisest kasu.
Meriheinad kasvavad rannikul üle kogu maailma. Nad saavad aidata kaitsta kliimamuutuste eest, kuid neid alahinnatakse sageli. Maldiividel, mererohuniidud kaevatakse üles et säilitada ikoonilised valged rannad, mis on mesinädalate fotode sagedaseks tunnuseks.
Olulised mereelupaigad on Maldiividel vähenenud. Selle keskkonnaalase ebakindluse taustal olen veetnud rohkem kui kolm aastat koos teadlaste meeskonnaga siin mererohtu uurides.
Leidsime, et meriheintel läheb märkimisväärselt hästi ja üks tõenäolisemaid tegureid võib olla toitainete tarnimine tihedalt asustatud piirkondadest, näiteks turismikuurortitest.
Iga päev võiks inimtegevus pakkuda väärtuslikke toitaineid mereheina elupaikadele muidu toitainetega piiratud keskkonnas.
Toidujäätmed visatakse traditsiooniliselt rannast merre ja vihm võib põllumaalt üleliigsed väetised ookeani uhtuda. Nagu inimpopulatsioonid ja väetiste kasutamine mõlemad suurenesid, kahtlustame, et mererohuniidud on selle suurenenud toitainetega varustatuse tõttu hakanud õitsema ja laienema.
Lisaks võib saarte ümber ehitamine luua mereheinale sobivamaid elupaiku. Maaparandus on laialt levinud üle riigi, kuna rahvaarv on aasta võrra suurenenud 474% alates 1960.
Selle arengu käigus kaevatakse merepõhjast liiva ja osa sellest valgub paratamatult vette. Mereheinaniitude struktuur võib aeglustada kohalikke veehoovusi, ajendades hõljuvat liivaterad vajuma ja tekitama rohkem setteid mererohu tulevaste põlvkondade jaoks.
Praegu tundub, et toitainete lisamine loob meriheinale just sobivad tingimused. Kui aga toitainete sisaldus jätkub, on oht, et mererohud konkureerivad merevetikatega ja lämmatavad.
Jätkuvad maaparandustööd, mis eiravad mererohtu, võivad samuti selle olulise elupaiga eemaldada. Seega võib selle Maldiivide eduloo tulevik olla suuresti meie kätes.
Ökoturismi paradoks
Kuigi mererohu eemaldamine on elupaikade laienemist vähe pidurdanud, toob see esile probleemsed suhted turismitööstusega, millest paljud töökohad Maldiividel sõltuvad.
Kuna see võib lõppkokkuvõttes muuta vee sügavuse madalamaks, võib merihein piirata paadi juurdepääsu ja sildumist ning segada seetõttu igapäevaelu. Meriheina vohamine olmejäätmete aladel on arusaadavalt kahjustanud selle mainet avalikkuse silmis.
Aga rannikuvee madalamaks muutes meriheinad tugevdada rannikukaitset. Ja prügikohtade lähedale kasvades imavad nad endasse liigseid toitaineid ja puhastage vesi patogeenidest. Hoolimata sellest, et merihein on kliimamuutuse vastases võitluses ülitähtis vahend, on sellel saartel ilmselge maine probleem.
Mereökoloogina usun kindlalt, et looduskaitseteadlastel – ja ökoturistidel – on meriheina väärtuse edasiandmisel täita oluline roll. Looduskaitsjad peavad ka täielikult mõistma väljakutseid, mida heinamaa laiendamine võib kohalikele kogukondadele tuua, ja mõistma, kuidas kaitse- ja turismivajadused võivad erineda.
On lootust. Kampaania nimega #ProtectMaldivesSeagrassBlue Marine Foundationi ja Maldives Underwater Initiative'i hiljuti käivitatud strateegia viis 37 kuurordini (kokku 168-st) lubadusi kaitsta oma mererohuniite.
Lisaks minu uurimistöö andmed saab kasutada mereheina elupaikade kaitsmiseks ja nende väärtuse mõõtmiseks inimestele ja loodusele.
Loodetavasti põhjustab mererohu ootamatu, kuid teretulnud edu Maldiividel looduskaitseoptimismi. Ja võib-olla saavad turismikuurordid õppida armastama oma äsja laienevaid naabreid.
MATTHEW FLOYD on doktorikandidaat mereökoloogia alal NORTHUMBRIA ÜLIKOOL, NEWCASTLE
See artikkel avaldatakse uuesti Vestlus Creative Commonsi litsentsi alusel. Loe algse artikli.
Samuti Divernetis: "Liivatehase" merehein võib päästa sukeldumissaared, Great Seagrass Survey üllatab korraldajaid, Seagrass boost Cornwallis, ajulaine Austraalias, Shark Bays paljastati maailma suurim taim
