See oli minu ees, kuid siiski ei suutnud ma uskuda, et ma seda tegelikult nägin. Minust vaid paari meetri kaugusel tiirles mööda kuuemeetrine vaalhai kogu oma laigulises hiilguses ja see lihtsalt ei tundunud reaalne.
Pärast seda, kui tahtsin seda suurepärast olendit näha rohkem aastaid, kui ma mäletan, tundus lõpuks ühega vees olemine alternatiivse reaalsusena. Ma püüdsin selle kõrval nii kõvasti uime kui suutsin, sikutasin kaameraga eemale, kuid polnud aimugi, millised kaadrid välja tulevad, kuna nähtavus langes kahe-kolme meetrini ja vees oli palju planktonit.
Järsku kaldus tohutu kala ümber ja ujus otse minu poole. Siin ma olin sõna otseses mõttes näost näkku "Moby Dickiga", mis oli mind tuhandete sukeldumiste jooksul mõnitanud, ja tegin paar kiiret võtet, kui see mind vaevas. Siis jõudis mulle kohale – see ei kavatsegi peatuda! Kiiruga ujusin/veeresin/sukeldusin külili ja see jäi minust napilt mööda, kui ta rahulikult mööda ujus.
Ma nipsasin pinnal, et hinge tagasi saada, ja tänasin oma tähti, et olin jõudnud Tansaania ranniku lähedal asuvale Mafia saarele. Paistis, et selle maine kui üks parimaid kohti vaalhaidega kohtumiseks oli rikkalikult ära teenitud…
Maffia saar
Mafia saar on üks kolmest Tansaania ranniku lähedal asuvast saarest, mis pesitseb India ookeanis koos kuulsamate Sansibari ja Pembaga. Mafia arhipelaagi korallrifid, lahed, liivaribad, laguunid ja rannad on nüüd osa Mafia Island Marine Parkist, mis on Tansaania esimene mereline rahvuspark.
Meie nädala koduks oli Shamba Kilole Lodge, mis asub merekaitseala sissepääsu kõrval. Sukeldumiskeskus, mida kasutati paatide, silindrite, raskuste ja vajaliku rendivarustuse tarnimiseks, oli Big Blu, mis asub öömajast viieminutilise väikebussisõidu kaugusel, nii et pikki ümberistumisi polnud vaja.
Vaalhaid asuvad saare vastasküljel, maffia ja mandri vahel, ja seega oli plaan ühel kesknädalal varahommikul üle minna, et koletiskala näha. Vahepeal kavatsesime sukelduda merepargi riffidele ja müüridele, et näha, milliseid veealuseid rõõme maffial veel pakkuda on.
Big Blu kasutuses olevad paadid on suured, mugavad, purjekad, milles on palju ruumi sukeldujatele ja varustusele. Enamasti kasutavad meeskonnad abimootorit, kuid kui purjed on püsti ja sina vaikselt kaasa sõidad, on see maagiline kogemus.
Sukeldusime umbes tunni jooksul sukeldumiskeskusest mitmesse kohta, sealhulgas kiire triivsukeldumine läbi Kinasi mäekuru, mis tõi esile suured rai, kilpkonnad, nahkhiir ja tungrauad ning trevally; ja Jina Wall, Jina Pass ja Jina Reef, mis olid kaetud kõvade korallide, käsnade ja paljude riffide elustikuga.
Nädala sukeldumise vaieldamatu tipphetk oli aga Dindini Wall. Kukkusime vette rifi tipus, mis oli meist vaid 7-8m allpool. Ujudes servani, moodustas õhuke piisk umbes 25 meetri kõrguse müüri, kus see kaldus kivisteks laikudeks ja lõpututeks liivaks avaookeani. Nähtavus oli suurepärane, umbes 30 meetri kaugusel, ja kui me mööda seina looklesime, tabasid meid alaealised kilpkonnad, kes lendasid end müüri otsast alla.
Sein ise on koduks nudioksadele, vähilaadsetele ja väikestele riffikaladele, kuid avaookeani lähedus toob kaasa ka "suured poisid", nii et kohtasime mitmeid suuri kilpkonnasid, tohutut rümpsu, arvukalt tungraudade parvesid, trevallysid ja väikesi. barracuda, koletis-piitsaba-rays ja mõned toredad suured paiskala. Haisid võib sageli näha mööda seda seina ristlemas, kuid kahjuks ei paistnud seekord ühtegi.
Veel üks suurepärane sukeldumispäev oli terve päeva kestnud safaril Mange Reefi ja Kitutia riffi juurde Mafia saare lõunaosas. Võtsime Big Blu suurema purjeka, nii et meil oli karide teekonnal piisavalt ruumi lõõgastumiseks.
Meie esimene sukeldumine toimus elust kubisevale korallriffi alale. Rifi kohal tormasid anthiaparved, kõvade korallide sees ja nende ümbruses jahtisid lõvikalad ning kõik teised India ookeani riffide elanikud, keda võite ette kujutada, kunagi meie veealuse tunni jooksul ilmusid. Kõikjal, kuhu sa vaatasid, torkas su pilku plahvatuslikult värvikas.
Teine sukeldumine oli ülikiire triiv, mille tegi seda põnevamaks kümnemeetrine visk. Liivapõhja kohal lendamine ja aeg-ajalt korallipommidega kohtumine annab teile paraja põnevuse, eriti kui need ilmuvad eikusagilt! Tugev hoovus tõmbas meid kaldseinast eemale avamerele, nii et tõmbusime merepõhja lähedale ja uimedega raevukalt seina äärde tagasi, siis lõdvestusime ja nautisime oma metsikut sõitu mööda igasugustest riffikaladest ja veel korallidest.
Sukeldumiste vahel olime jahutanud liivaribal, kuhu meeskond oli püstitanud päikesevarju ja küpsetanud värsket kala. Istud jalad liivas, näksid maitsvat värskelt keedetud kala ja maitsvaid puuvilju, ümbritsetuna lõpututest türkiissinistest meredest. See oli paradiisisaare pilt.
Vaalhaid või büst!
Kui jätta kõrvale suurepärane sukeldumine, olid kõik reisil olnud vaalhaid Mafiasse tahtnud näha, nii et kolmapäeva hommikul asusime öömajast naeruväärselt varajasel ajal teele, et sõita üle saare ja kohtuda meiega. vaalhai snorgeldamispaat. Kipper uhkustas, et ta on saare parim vaalahai jälgija, ja arvas, et saame vaalhai kümne minutiga.
Kolm tundi lõputut autosõitu mööda rannajoont üles-alla hiljem pidime kaotust tunnistama, kuid löödud me veel ei saanud – viimase päeva hommikul korraldasime viimase katse. Lendasime sel pärastlõunal välja, nii et kui me neid siis ei saanud, olime lõpetanud.
Saabus reede hommik ja suundusime taas koidikul. Kui me merele sõitsime paati, tekkis kõigil kummaline déjà vu tunne. Aga siis on kõik muutunud. Üks meeskonnaliikmetest märkas vees häiret ja kindlasti oli see vaalhai. Kõik sättisid end õhinal kokku ja libisesid käsu peale vaikselt vette.
Kipper seisis tekil ja juhtis operatsioone, ta ütles meile, kus hai on ja mis suunas ujuda/vaadata. Hai tegi paar mõistlikult lähedalt möödasõitu, siis läksime tagasi paati ja läksime lisa otsima.
Varsti märkasime kõikjal vaalhaid ja ühel hetkel nägime paadi ümber kümmet eri suunda. Kuigi minu isiklik parim suhtlus oli ülalmainitud peaaegu laupkokkupõrge minu enda vaalhaiga (keegi teist polnud sel hetkel vees, nii et see oli "minu" vaalhai), said paljud meist ootamatu elevuse, kui olime kõik. vaadates väikese kahemeetrise nooruki poole, kelle kipper oli tuvastanud, kui järsku tuli kuskilt välja tohutu kaheksameetrine pluss loom, kes läks otse meie ja paadi alla!
Pärast kaks tundi kestnud lõputuid vaalhaidega kohtumisi tagasi kaldale suundudes oli kõigil rahulolev nägu. Mafia saar on tõesti puutumatu tükk Aafrikast. Kui uitame öömaja lähedal asuvasse külla, ootavad sind ees porimajakesed, mustpõrandad ja põhilised mugavused. See on tõesti "tagasi põhitõdede juurde" ja pole selle jaoks halvem.
Öömaja on mugav ja toit on suurepärane, inimesed on sõbralikud ja vastutulelikud ning saar on vee peal ja all vapustav. Merekaitseala ilmselgelt töötab, kuna rifid on puutumatus seisukorras ja koduks tohututele riffikalade parvedele, aga ka suurematele olenditele. Ja siis on veel kirss tordil, vaalhaid. Mafiasaar on väidetavalt üks kõige usaldusväärsemaid kohti planeedil, kus vaalhaidega suhelda, ja pärast meie reedehommikut merel võin seda hästi uskuda. Lõpuks ometi võisin nüüd selle oma soovinimekirjast linnukese märkida.
Mafia saar on Tansaania ranniku lähedal peidetud pärl, mis uhkeldab puutumatute riffide ja lugematu hulga mereelustikuga, aga ka võimalusega koos vaalhaidega ujuda.
Mark Evansi fotod
Kas soovite lugeda rohkemate suurepäraste sukeldumiskohtade kohta?
10 parimat sukeldumiskohta maailmas, peatoimetaja valik
10 parimat sukeldumiskohta maailmas, sihtkoha toimetajate valik
Ma snorgeldasin 5 aastat tagasi Mafia saarel vaalhaidega, see oli suurepärane ja neid oli nii palju. Ööbisin Big Blues armsas telktoas. Armas koht, kuid võrreldes Sansibariga on see väga vaikne!