Malta S-31 Schnellboot

Eelmise aasta lõpus õnnestus mul Malta uutest tehnoloogilistest vrakkidest eksklusiivsus kätte saada. Külgskannimise sonari abil avastas käsitsi valitud meeskond rohkem kui 100 kohta, kus uuriti vaid 30 protsenti rannikuvetest. Rääkisin projekti juhi dr Timmy Gambiniga, kes kutsus mind umbes 3 m sügavusel lebava Saksa Teise maailmasõja aegse Junkers 88 pommitaja 60D-kaardistamisele.

Lennuk oli oma vanust arvestades üllatavalt heas korras, välja pandud tiivad, mootorid, sabaosa, kere ja kuulipildujad. Oma kontoris ülikoolilinnakus näitas dr Gambin mulle mõnda videomaterjali teistest põnevatest uutest leidudest, mis avaldamisel muudavad Malta kahtlemata iga tõsise tehnikasukelduja jaoks kohustuslikuks sihtkohaks.

Olles kogenud seda vinget teaser-degustaatorit, tahtsin ma tagasi pöörduda ja jätkata oma ringkäiku Malta uute tehniliste avastuste alal, kuid paraku näib poliitika ja ego takistavat esimese 16 vrakipaigast koosneva partii vabastamist, mis tähendab täpset kaas- ordinaate hoitakse endiselt kinni ja sukeldumiskeskustel ei ole antud luba neid kohti külastada. Dr Gambin ütles, et ametlik väljalaskekuupäev tehakse teatavaks "paar nädalat" pärast seda, kui temaga detsembris ühendust võtsin, kuid siin ma ikka ootan.

Minu lennud olid Air Malta loal juba broneeritud, nii et pidin leidma mõned tehnilised vraki alternatiivid pdq. Junkers 88 oli minu esimene Saksa Teise maailmasõja vrakk, nii et ma mõtlesin, kas Malta saaks pakkuda veel sarnase sugupuuga sukeldumiskohti. Olin juba suhelnud St Julianis asuva Techwise'i omanike Alan ja Viv Whiteheadiga ning mulle avaldas muljet nende ülesehitus ja pakutavate teenuste valik. Alan pakkus, et kui ma tahan rohkem saksa metalli näha, siis S-31 Schnellboot ilmselt teeks selle töö ära.

Vrakk avastati algselt 2000. aasta septembris, nii et ma kontrollisin mõnda videos üles laaditud Youtube lihtsalt selleks, et näha, mida sait pakub. Sügav maksimaalne sügavus 67 m oli enamikku trofeeküttidest (kuid mitte kõiki) heidutanud, nii et pildistada jäi veel huvitavaid kohti. Olin hästi ja tõeliselt haaratud. Alan korraldas Jeffrey Pappalardo loal sukeldumispaadi ja valmistas gaasisegud ette.

Schnellboot ehk E-Boat oli kiire mootoriga torpeedopaat (MTB), mida kasutati Teise maailmasõja ajal liitlaste laevanduse ründamiseks ja hävitamiseks. S-31 ehitas Lürssen Saksamaal Bremen-Vegesackis ja see lasti vette 1939. aastal. Kere oli valmistatud mahagonpuidust väliskestaga alumiiniumkarkassist ja mõõdeti viiemeetrise talaga 33 meetrit pikk ja kaalus umbes 100 tonni. .

Kolme Daimler Benzi 16-silindrilise MB502 diiselmootori jõul, millest igaüks toodab umbes 1,320 hj, andis paadile väga arvestatava tippkiiruse 38 sõlme ja tööulatuse 1,500 km (sama mootori derivaati kasutati Hindenburg- klassi õhulaevad). Hilisematele Schnellbooti versioonidele paigaldati MB501 20-silindrilised 2,000 hj mootorid, mis suurendasid tippkiirust 44 sõlmeni. Relvastus sisaldas kahte torpeedotoru nelja torpeedoga, ühte 20 mm monteeritud kahurit ja mitut väiksema kaliibriga kuulipildujat.

S-30 kuni S-37 olid algselt suunatud Hiinasse, kuid Teise maailmasõja puhkedes paadid arestiti ja määrati uuesti Kriegsmarine'ile (Saksamaa merevägi). Leitnant Heinrich Haagi juhtimisel nägi S-31 palju tegevust. Põhjamerel kahjustas Two Flotilla koosseisus MTB tõsiselt Briti hävitajat HMS Kelly. 1940. aasta augustis kolisid kaks laevastikku Oostendesse ja liitlaste rünnaku ajal, mis õhkis torpeedohoidla, jäi plahvatusse neli paati, sealhulgas S-31.

Pärast remonditööde lõppu viidi S-31 üle Three Flotillale Friedrich Kemnade juhtimisel. Valge kere värviti üle sinise/halli kamuflaažiga valgel taustal ja lisatud lendkala sümboolika. Läänemerel missioonil olles ründasid S-31 ja S-59 edukalt Vene hävitajat Storozevoj. Maltalt opereerivad Briti väed põhjustasid tõsiseid häireid Rommeli varustusliinidel Põhja-Aafrikas, mistõttu Schnellboots S-31, S-34, S-35, S55 ja S-61 paigutati ümber Sitsiilia idarannikul asuvasse Augusta baasi. mille ülesandeks oli miiniväljade paigaldamine Malta ranniku lähedale.

9. mail 1942 märkas Luftwaffe luurelennuk HMS Welshmani, kes suundus mööda Vahemerd üles Malta poole. Abdieli klassi miinilaev oli koormatud elutähtsate tarvikutega, sealhulgas laskemoona, toidu, ravimite, uute Spitfire'i mootorite ja maapealsete tugimeeskondadega. 10. mail kell 9 anti seitsmele Schnellbootile käsk kihluda. Nad olid kavandanud kaheosalise rünnaku, kus neli paati – S-54 kuni S-58 – ootasid rannikul saabuvat sõjalaeva, samas kui ülejäänud kolm paati – S-31, S-34 ja S61 – valmistasid üllatuse. miiniväli väljaspool Valetta sadamat.

Miiniviimine lõpetati 4. mail kella nelja paiku öösel, kuid just siis, kui nad lahkusid piirkonnast, et kohtuda ülejäänud nelja MTB-ga, plahvatas S-10 – tõenäoliselt tabas äsja maha pandud miini! Plahvatus uputas paadi ja tappis 31 meeskonnaliiget, mis muudab sukeldumispaiga tehniliselt sõjahauaks. Tavaliselt oli Schnellbootsil 13-liikmeline meeskond, kuid sellel operatsioonil oli 24, sealhulgas kaks Itaalia sõjaväevaatlejat. Mõlemad jäid ellu, nagu ka CO, leitnant Heinrich Haag.

Alan segas minu sukeldumiseks trimix-tagasi gaasi 18/45 ja kaheastmelist silindrit 32% ja 72% O2. Lee Stevens ja Steve Scerri hakkasid minu eest hoolitsema ja tõusid minu modellideks. Minu piltide huvitavamaks muutmiseks oli Lee otsustanud kasutada OC ja Steve käivitas oma JJ CCR-i. Plaanisime 20-minutilist põhjaaega veidi üle tunni aja dekopeatustega tagasi pinnale.

Jaanuaris Malta külastamine polnud mulle kunagi pähe tulnud, kuid enamikel päevadel ärkasin sooja päikesepaiste ja kerge mere peale. Vee temperatuur kõikus 16 kraadi juures, nii et laenasin Otter membraani Drysuit Alani ulatuslikust komplektipoest. Nähtavus oli endiselt keskmiselt 20-30 meetrit ja teisi sukeldujaid kohapeal peaaegu ei olnud, mis tegi minu töö lihtsamaks. Olin kaasa pakkinud paar paari lühikesi pükse ja plätusid, mis tagantjärele mõeldes olid ilmselt liiga innukad.

Õhtud olid oodatust jahedamad, nii et järgmine kord võtan paar soojemat toppi kaasa. Broneerisin toa viietärnihotellis Westin Dragonara, mis ei oleks saanud Techwisele lähemal olla – tegelikult asuvad nad samas kompleksis. Ma ei saanud süüdistada majutust ega rajatisi; Sain tõesti õige turgutuse. Minu toast avanes vaade merele ja hotelli jõusaalis oli rohkem seadmeid kui stiilses David Lloydi klubis! Valikus oli ka sise- ja välibasseinid, plüüsbaar klaverimängijaga ja rikkalik buffet-hommikusöök, mis sobib ideaalselt näljastele sukeldujatele.

Pidasime sukeldumiseelse briifingu, et arutada pildistamisvõimalusi, mida ma seal märganud olin Youtube video. Lee ja Steve olid vrakki varem mitu korda külastanud, nii et nad võiksid mulle kõigist prognoositavatest probleemidest nõu anda. Plaanisime alustada sukeldumist vöörist ja liikuda ahtri poole, tehes umbes kuus setti. Sel ajal, kui Lee mulle poseeris, läks Steve järgmisesse seatud positsiooni ja valmistus, nii ei raiskaks me otsimisele väärtuslikku aega.

Vahemere sügavsinised toonid muutsid Ühendkuningriigi smaragdrohelist varjundit tervitatavaks. Triivisin laskejoonele, laskusin mullide kontrollimiseks 3 meetri kõrgusele ja sõitsin siis alla. Nägin, kuidas vrakk istus umbes 45 m kõrgusel peenel liival. Schnellboot on vaid väike sait, nii et 20-minutiline põhjaaeg annaks mulle loodetavasti piisavalt aega, et oma pilte saada ja nina ringi vaadata.

Kukkusime vöörile maksimaalselt 67 m sügavusele. Nägin massiivse homaari tõmblevaid antenne luustikust alumiiniumist karkassi välja paistmas. Vibu meenutas millegipärast valgehai suud, lõuad pärani lahti. Tegin paar võtet, kui Lee poseeris ühel küljel, siis tõusin üle vööri ja uimed teki tasemel. Peale paari sassis trossi oli koht puhas kummitusvõrgust, mis oli kergendus.

Steve osutas õlipurgile, mille oli ilmselgelt leidnud keegi teine ​​ja mis jäeti tüürpoordi rööpale nähtavale, kuid ma ei kurtnud, sest see tegi kena boonuskompositsiooni. Tüürpoordi 21-tolline torpeedotoru oli lahti murdunud ja lebas pooleldi liiva sisse mattunud. Paugupoolne toru oli endiselt tugevalt kinnitatud ja kui tagauks oli lahti, nägin torpeedot endiselt sees. Seekord panin Steve'i ühele küljele hõljuma, et anda minu pildile veidi perspektiivi.

Tegime pausi, et vaadata soomussilda, mis oli nüüd kere sees kokku varisenud. Lee üllatas massiivset rämpsu, mis koheselt sinisesse lendas. Laeva keskel oli suuri vigastusi, nii et ma arvan, et see oli koht, kus miin plahvatas. Peatusin 20 mm püstoli kinnituse juures, kuid paraku polnud relva näha. Alan ütles, et see oli eemaldatud ja lebab nüüd liiva sees, kuid läbiotsimiseks polnud aega.

Leidsime kolm 20 mm laskemoona kasti tekil laiali. Puidust kastid olid ära mädanenud, jättes vaid kestad kokku kuubiks. Lasin paar lasku Leest, kes vaatas mürske, ja veel paar lasku relva kinnituse kõrval. Olin näinud navigatsioonilampi Youtube video, kuid ei leidnud vrakilt selle kohta ühtegi märki. See oli ainuke plaanitud võte, mis mul vahele jäi.

Ahtrisse jõudes laskusin paar meetrit tagasi merepõhja. Tahtsin lasta kõigist kolmest propellerist, kuid tüürid jäid liiga kaugele välja ja muutsid puhta löögi saamise võimatuks. Laskusin nii madalale kui suutsin ja siis taipasin, et põhja koostis oli valmistatud peenest mudast, mis oli tänu minu valele kohale juba lainetama hakanud. uim lööma. Leppisin pildiga, kus Lee vaatas tüürpoordi propellerit, ja liikusin siis tahapoole, et saada kogu ahtri lainurkkompositsioon.

Kui mahagonist väliskest oli täielikult mädanenud, nägin selgelt kõiki roolimehhanismi sisemisi toiminguid. Lee andis mulle pöidla ülestõstmise signaali, nii et liikusime järjekindlalt tagasi laskejoonele ja alustasime laskumist. 20-minutiline põhi oli liiga kiiresti läinud. Tundub, et mul pole kunagi aega seda atmosfääri nautida, kui vaatan alati läbi kaamera pildiotsija, kuid tundsin rahulolu, teades, et oleme oma plaani täitnud ning turvaliselt ja õigeaegselt pinnale naasnud.

S-31 Schnellboot oli meeldejääv sukeldumine, eriti kuna olin eelnevalt tema tausta uurinud. Tuleb tunnistada, et Malta ajaloolane Joseph-Stephen Bonanno oli kogu raske töö minu eest ära teinud. Joseph võttis ühendust leitnant Heinrich Haagi tütrega, kes edastas talle kogu loo, sealhulgas fotode koopiad. Haag elas sõja üle ja liitus 1956. aastal Bundesmarine'iga, jäädes pensionile Kapitän zur Seena. Lisateabe saamiseks vaadake Josephi veebisaidi lehte.

Ma arvan, et vraki ajaloo tundmine muudab selle kuidagi elavaks ja annab sellele rohkem iseloomu. Mõtlesin meeskonnale ja sellele, mida nad kindlasti läbi elasid. Ma pole kindel, kas kõik surnukehad leiti pärast plahvatust kätte või lebavad nad veel kuskil rusude sees, kuid seda tasub kaaluda. Olen kuulnud mõningaid tehnikuid kurtmas, et koht on korralikuks uurimuslikuks sukeldumiseks liiga väike, kuid ma arvasin, et seal on rohkem kui piisavalt, et mind hõivata. Olen isegi plaaninud kordusvisiidiks 20 mm relva otsimiseks.

Tänan Techwise'i Lee, Steve'i, Alanit ja Vivi minu eest hoolitsemise (tallimise) eest. Kohtumisel dr Gambiniga mainis ta Messerschmitt ME109 hävituslennuki jäänuste leidmist, nii et minu otsingud Saksa Teise maailmasõja vrakkide leidmiseks võivad jätkuda!