Walt Stearns viib meid avastusretkele Palm Beachi mitmekesistes rifisüsteemides ja selgitab, mis teda ikka ja jälle tagasi tõmbab.
Riskides, et kõlab ülemeelik, tulen lihtsalt välja ja ütlen – Floridas pole paremat või põnevamat sukeldumiskohta kui Palm Beachi maakonna rannik.
Walt Stearnsi fotod
Ma võin seda väidet põhjendada isikliku kogemusega, mis on saadud aastakümneid kestnud sukeldumisel selle 47 miili pikkuse rannajoone ühest otsast teise, ja tuhandete piltide põhjal, mida pean kogu selle põhjaaja jooksul näitama. Olen palju kirjutanud maailmatasemel vrakist sukeldumisest ja põnevast mereelustikust, mida nendes vetes võib leida, kuid võib-olla on parim koht piirkonna ringkäigu alustamiseks karide tutvustusega.
Pole teie tüüpiline troopiline riff
Florida Palm Beachi rifid ei ole samad, mis korallriffid, mida võite leida kaugemal Florida Keysis või läbi suure osa Kariibi merest. Kui nendes teistes piirkondades loovad rifid tavaliselt kõvad korallid, siis Palm Beachi riffide trakti moodustasid peaaegu eranditult korallid ja lubjavetikad.
Ilma bioloogiasse ja geoloogiasse liiga raskesse puutumata põhjustab seda tüüpi riffide moodustumine tavaliselt piklikke barjäärilaadseid lubjakivimoodustisi, mis kulgevad paralleelselt rannikuga 45–140 jala sügavusel. Palm Beachi rannikul asuvad veealused seljandikud tekkisid sajandeid kestnud kasvust ja kadumisest, mis algas Maa viimase jääperioodi (jääaja) lõpus enam kui 11,700 XNUMX aastat tagasi.
Kui teil õnnestuks ookean eemale koorida, avastaksite, et peaaegu kõik need rifijooned järgivad põhja-lõuna suunaga lineaarset mustrit, mille üksikud seljandikud on kuni mitme miili pikkused ja mida ääristavad liivapõhjaga alad. Nende piklike astangute kõige dramaatilisem osa langeb üldiselt lääneküljele, kus nende kontuurid võtavad liivast kõrgemale tõusvad servataolised profiilid, mis on sügavate sisselõigetega. Lõhed riffide vahel tekkisid iidsete jõgede erosiooni tõttu, kui meretase oli palju madalam kui praegu.
Aja jooksul, kui meretase jätkas tõusmist, hakkasid Florida poolsaare keskosas asuvaid riffe rajanud lihtsad lubjarikkad organismid välja surema. Geoloogide sõnul lakkas viimane märkimisväärne tõus ülespoole umbes 3,700 aastat tagasi. Kuigi need rifid loodi kauges minevikus, toetavad need mereelustikust tänini. Tegelikult paljastab Palm Beachi riffile sukeldumine hulgaliselt käsnade ja pehmete korallide kooslusi ning hulgaliselt kalu ja põhjas elavaid selgrootuid.
Sukeldumise seisukohast võib Palm Beachi maakonna rannajoone jagada neljaks üldiseks piirkonnaks – Boca Raton, Boyntoni rand, Lake Worth ja Jupiter. Kõik need piirkonnad on määratletud ühe neljast rannikul asuvast laevatatavast avast, mida sukeldumisoperatsioonid kasutavad, et pääseda ligi paari miili kaugusel rannikust asuvatele riffidele ja vrakkidele.
Lõunapoolsed vaatamisväärsused
Palm Beachi maakonna lõunapiiril asuv Boca Ratoni sisselaskeava võimaldab juurdepääsu väiksematele, madala profiiliga riffidele 30–50 jala sügavusel, samuti esimesele selgelt väljendunud harjajoontele, mis asuvad 60–70 jala sügavusel. vähem kui kahe miili kaugusel kaldast. See seljandiku ulatub põhja poole, et lõpuks ühineda ulatusliku seljandikuga, millele pääseb juurde Boynton Beach Inletist.
Selle piirkonna erinevatest sukeldumiskohtadest jääb minu meelest silma Delray riffide süsteem. Otse omanimelisest linnast ida pool asuv rifijoon kulgeb peaaegu viie miili ulatuses peaaegu katkematult põhja poole, enne kui lõpeb liivasel tasandikul. Nagu enamikul piirkonna riffidel, on selle läänepoolsel küljel selgelt väljendunud servad, mis tõusevad 5 jalalt 15 jalale liivast kõrgemale, kusjuures ülemine hari on pinnast keskmiselt 45–50 jala kõrgusel. Idaküljel avamere suunas on põhjakontuurid vähem dramaatilised, langedes järk-järgult 90–110 jala sügavusele.
Riff meelitab ligi hulgaliselt riffikalu, sealhulgas suuri, julgeid siniseid inglikala, keerlevaid labidaparvi, tungleid, nurru ja seakala. Ja sukeldujad võivad tavaliselt loota kohtumisele piirkonna originaalse vaatamisväärsusega – suurte merikilpkonnadega.
Palm Beachi vetes on merikilpkonnade kohtumised norm, mitte erand. Vähem kui kahe kilpkonna nägemist sukeldumise kohta igal aastaajal peetakse halvaks päevaks. Tõenäoliselt kohtate kaks atlandi hakilind (Eretmochelys imbricata), mille tunneb ära oma ehitud kesta ja kullikujulise konksukujulise koonu järgi, ning kaljukas (Caretta caretta). Peale selle, et puupea on üsna suur (täiskasvanud võivad kaaluda ligi 500 naela), on selle kõige paremini äratuntav tunnus nende suured plokikujulised pead.
Kevade saabudes suureneb teie kilpkonnade nägemise tõenäosus plahvatuslikult, kuna Palm Beachi rannik ei ole mitte ainult metsakilpkonnade (Chelonia mydas) ja nahkkilpkonnade (Dermochelys coriacea) peamine pesitsuspaik. See viimane on merikilpkonnade klanni hulk, tumehalli ja musta värvi, pikkus üle seitsme jala (peast sabani) ja täisküpsena kaalub 1,000 naela või rohkem.
Isiklik lemmik
Liikudes põhja poole Palm Beachi linna enda poole, muutub rifirada keerukamaks. Lubjakiviharja joon jätkub nagu varem, kuid rifisüsteemide vahed muutuvad mastaapselt palju laiemaks. Näiteks Breakers Reef ja Bathi ja Tennis Reefi nime all tuntud moodustiste vaheline lõhe on ligikaudu 150 jalga, samas kui Bathi ja Tennise ja Pauli rifi vaheline kaugus lõunas on ligi pool miili. Nagu lõunapoolsete äärte puhul, tõuseb ka nende moodustiste läänepoolne osa pidevate äärte, sisselõigete ja pragude seeriana, mida sukeldujad saavad uurida sügavusvahemikus 60 jalga põhjast kuni 42 jalga ülevalt.
Kolmest eelnimetatud rifist on minu isiklik lemmik Breakers (nii nimetatud, kuna see asub Breakeri hotelli otse avamerel). See sait on tuntud selle poolest, et pakub laia valikut mereeluga kohtumisi. Maist kuni augusti lõpuni võib see mõõdukalt madal riff olla suurepärane koht, kus võib näha kuni 15–30 täiskasvanud metskitsast, aga ka rohelisi ja aeg-ajalt riffil üles-alla hajutatud kullnokki. Lisaks neile kolmele on siin näha ka Kemp's Ridley (Atlandi ookeani liikide nimekirja viies liige). Riffil elab ka paar koljatihai (Epinephelus itajara).
Lisaks õdehaidele, kes minu meelest on ülisuured sägad, kes peavad end haideks, külastab Breakersit arvestatav hulk hailiike. Minu isiklik vaatamisloend sisaldab sidrunit, riffi, musta otsa, spinneri, härja, tiigri ja vasarapea (nii kamm- kui ka suuremaid). Üks, keda ma 11. veebruaril 2020 kahjuks nägemata jäi, oli väga suur 14 jala pikkune emane (võib-olla tiine) valge valge (Carcharodon carcharias). Seda muljetavaldavat looma ei näinud mitte ainult kaks eraldi tuukrite rühma kahest eraldi paadist, kui ta juhuslikult mööda ujus, vaid selle tõestuseks on ka video.
See pole kaugeltki esimene Breakersis nähtud võõraste asjade osas. Viimase viie aasta jooksul on olnud vähemalt kaheksa erinevat kohtumist saekalaga ja kaks vaalhaidega. Kuid kirsiks tordil oli põhjas puhkav mõõdukalt suur Ameerika alligaator, mida nägi väike rühm sukeldujaid 2010. aasta juuli lõpus hommikuse triivsukeldumise ajal.
Süüdistada seda Golfi hoovuses
Kuigi mul ei ole vastust alligaatori olemasolu kohta avamere riffil, on peamine element, mis muudab selle Florida ranniku osa paljude mereelustiku ligitõmbamiseks nii soodsaks, Atlandi ookeani suurima ookeanihoovuse olemasolu - Golfi hoovus.
Palm Beachi rannikut ümbritsev rifisüsteem asub USA idaosa mandrilava sihvaka osa tipus. Boca Ratoni ja West Palm Beachi vahel on riiul vaevalt kuus miili lai ja see sama rannikuosa teeb järk-järgult kõvera ida suunas Florida väinasse. Selle geoloogilise veidruse tõttu suunatakse Golfi hoovus oma põhjasuunalisel teekonnal läbi Florida väina läände, pühkides rannikule lähemale kui mujal Põhja-Ameerikas.
Golfi hoovus surub ühtlase sooja vee voolu üle suurema osa Palm Beachi piirkonna välis- ja keskkalda riffidest, suurendades nende elujõudu ja tuues veealuse nähtavuse, mis võib ulatuda 80 jala kuni 100 jala vahemikku.
Nii Golfi hoovuse kui ka kaldale nii lähedal asuva sügava avatud Atlandi ookeani vahel on rifid looduslikuks koridoriks mitmesugustele suurtele pelaagilistele olenditele, sealhulgas haidele.
Selle asemel, et võidelda hoovuste vastu, eelistab enamik Palm Beachi sukeldumisoperaatoreid vooluga kaasa minna. Triivsukeldumine on siin tavaline ja enamiku jaoks on see oskus kergesti omandatav. Pärast elava paadiga sisenemist lasevad sukeldujad hoovustel tööd teha ja sukeldumise lõpus korjatakse nad üles, ilma et oleks vaja tagasi ujuda ja ankruliini otsida. Minu arvates oleks nende riffide uurimine ilma hoovuseta palju vähem nauditav.
Hiiglased põhjas
Lake Worth Inletist põhja pool nihkub põhja topograafia ühelt peamiselt harjajoonelt üksteisega paralleelselt kulgevate mäestiku moodustiste hulka. Läänepoolseimad moodustised, mis algavad otse sissevoolust lõuna pool, on tuntud kui põhjapaaris ja lõunapaaris. Nagu nende nimedki viitavad, on ühe asemel kaks peamist läänepoolset serva, mis jooksevad paralleelselt kahel erineval sügavusel, kombineeritud reljeefiga 30 jalga. Alumine serv kohtub liivapõrandaga umbes 90 jala kõrgusel ja umbes 50 kuni 100 jalga idas; teine serv tõuseb seejärel pinnast 60 jala täpsusega, enne kui alustab järkjärgulist kallakut tagasi sügavusse.
Põhja- ja lõunaosast väljapoole liikudes muutub merepõhi üha keerduvamaks, moodustades erineva kõrgusega põhjakontuuride keeruka labürindi, mis on täis sügavaid sisselõiget. Paljud neist koosseisudest asuvad 60–90 jala sügavusel. Suurim ja ulatuslikum neist algab Juno rannast, ulatudes põhja poole kaheksa miili kaugusele, enne kui lõpeb ootamatult liivaga punktis isegi Jupiteri sissevooluga.
Ühiselt nimetatud Juno High Bariks, sellel massiivsel astakul on ranniku lähedal asuvad kõrgeimad astangud, millest mõned tõusevad 18 jalga otse liivapõhjast. Sellest põhja pool on sekundaarne harjajoon 70 jala sügavusel, mida nimetatakse tunneliteks. Selle saidi üks peamisi omadusi on tohutu alalõik ja võlv, mis on piisavalt suur, et sukeldujad saaksid sellest läbi pääseda.
Võrreldes lõunapoolsemate äärtega on sellel riffil korallide ja käsnade kasv märgatavalt hõredam. Kuid see, mis sellel värviosakonnas puudu võib, kompenseerib Juno High Bar dramaatilisuses. See on piirkond, mida kohalikud kutsuvad hiiglaste maaks, kuna mereelustikus on üldiselt palju merikilpkonni, koljat ja haid. Sellele märkusele ma lõpetan oma kajastuse Palm Beachi riffidest. Järgmisel ringil süvenen piirkonna väga eristuvate vrakkide kollektsiooni. Palun oodake.
See artikkel oli algselt avaldatud Põhja-Ameerika sukelduja nr 12.
Telli digitaalselt ja lugege mobiilisõbralikus vormingus rohkem selliseid suurepäraseid lugusid kõikjalt maailmast. Link artiklile
