Tehniline sukelduja Kurt Storms külastab Salem Expressi viimast puhkepaika, mis hilisõhtul Saudi Araabiast tagasi sõites hukkus traagiliselt sadade inimeste elu.
KAS SA TEADSID?
Start hilines tulekahju masinaruumis 26. juunil 1966. Juunis 1966 alustas ta oma esimest marsruuti Marseille ja Ajaccio vahel.
Salem Express: lühike ajalugu
115 meetri pikkune ja 18 meetri laiune Salem Express lasti Prantsusmaal käiku 1965. aasta juunis Fred Scamaroni nime all, kes oli Prantsuse vastupanuliikumise liige Teises maailmasõjas. Laeva omanik oli The Compagnie Generale Transatlantique. Ta oli Vahemerel sõitvatele sõidukitele ja reisijatele mõeldud ro-ro-parvlaev.
1966. aasta juunis alustas ta oma esimest marsruuti Marseille-Ajaccio vahel pärast seda, kui see hilines tulekahju tõttu masinaruumis. Ta müüdi 1988. aastal laevafirmale Samatour ja ta hakkas Salem Expressi nime all korraldama reise Egiptuse Safaga ja Saudi Araabia Jeddah' vahel.
Traagiline uppumine
14. detsembril 1991, pärast kahepäevast viivitust mehaanilise rikke tõttu, alustas ta oma tavalist 450-miili pikkust reisi Jeddahist Safagasse, mis oli täis Mekas käinud palverändureid. Reis kestis umbes 36 tundi ja nad kavatsesid Safagas maha laadida 350 reisijat, enne kui nad suunduvad põhja poole Suessi.
Torm puhus tormituulega ja inimesed välistekkidel olid läbimärjad, mistõttu otsustas kapten jääda kalda lähedale, et reisilt aega maha võtta, mitte pikema marsruudi ääres mööda välimisi riffe. Kahjuks hindas kapten nende asukohta valesti ja kell 11 sõitis ta Hyndmani rifi välistipule madalikule. Tulemus oli katastroofiline.
Vesi ei tulnud mitte ainult tüürpoordi august sisse, vaid ka löök oli nii kõva, et löök avanes vööri laadimisluugi, lastes sisse tuhandeid liitreid vett. Peaaegu kohe hakkas parvlaev sõitma tüürpoordi küljes, mistõttu meeskonnal ei ole võimalik päästepaate kasutusele võtta.
Alates 1988. aastast juhtinud kapten Hassan Moro juhtimisel asuv Salem Express uppus 20 minuti jooksul pärast riffi tabamist. Paljud inimesed hukkusid vraki sees lõksus.
Päästetööd ja ellujäämise lood
Kuna oli tugev torm ja tragöödia juhtus rohkem kui tunni kaugusel sadamast keset ööd, jõudsid päästepaadid kohale liiga hilja. Üle 180 ellujäänutest pidid kaldale ujuma. Inimeste kaotus oli märkimisväärne, ametlikuks arvuks nimetati 464. Kuulujutud viitavad sellele, et laev oli ülekoormatud ja hukkunute arv oli lähemal 1,200-le. Paljud surnukehad saadi pärast uppumist kätte, kuid lõpuks peatati sellega kaasnev oht ja vrakk suleti plaatidega, mis olid keevitatud üle avade sügavamasse sisemusse.
Esimene ellujäänu Ismail Abdul Hassan oli harrastuslik pikamaaujuja, kes töötas põllumajandusinsenerina. Ta seisis laevatekil, kui see alla läks. Ta järgis sadama tulesid ja ujus kaldale, elades vees 18 tundi. Ta üritas ohutusse kohta juhtida veel kahte meest, kes hoidsid tema riietest kinni, kuid surid teel kurnatusse.
Sukeldumine Salem Expressiga
Vrakini jõudsime korralikku joont pidi. Ta lamab selle pakiküljel ja me liikusime ümber ahtri taha, kus meil oli nüüd hea vaade kahele propellerile. Nad on hiiglased. Sõukruvide vahelt nägime rooli. Pärast pildistamist suundusime tekkidele ja nägime päästepate 30 m sügavusel.
Vraki uurimine
Kui vanasti lebas seal põhjas kaks päästepaati, siis nüüdseks on järel vaid üks. Keegi ei tea, kus teine on.
Mulle meeldivad vrakid, aga mulle ei meeldi ookeani põhjas päästepaate näha. Päästepaadid peaksid vedama inimesi, kui laev upub, ja viima nad ohutusse kohta ning nad ei saa seda teha, kui nad on põhjas. Laeva ahtris nägin põhjas televiisorit ja raadiot. Inimesed, kes olid varem Salem Expressi sukeldunud, olid need niimoodi välja pannud, sest see pole loomulik asukoht.
Läksime edasi vööri poole ja nägime suuri suitsukonte, mille küljel on näha Salem Expressi logo. Heitgaasid on täis elu, rohkelt korallide kasvu laeva uppumisaastatest.
Sild ja kaubatsoon
Edasi vööri poole jõuate sillale. Kukkusin lahtisest uksest sisse ja mitte pole enam palju instrumente pultidesse jäänud. Jätkasin siis ülemisest uksest üles ja välja.
Jätkasin oma teed mööda pakipoolset külge ja sisenesin lahtise luugi kaudu kaubatsooni. Laskusin siia alla ja tõrviku tulede kaudu oli näha hunnikus lebavaid autovrakke. Kui ma väljusin ja ujusin läbi restorani, kus lauad olid veel paigal, sattusin mõne käruga, milles olid madratsid ja kohvrid – sünged meeldetuletused selle vraki kurvast minevikust.
Dekompressioon ja peegeldus
Nüüd oli aeg selle kauni vrakiga hüvasti jätta ja oma tööd teha dekompressiooni ülesanded. Need ei ole nii suured, kuna sukeldusin oma Divesoft Liberty SM rebreatheriga, nii et dekompressioonikohustused on tavapärase sukeldumisega võrreldes drastiliselt väiksemad.
Paati tagasi jõudes jäid kõik hetkeks vait. Me kõik arvasime, et see oli ilus vrakk, kuid ajaloo ja hukkunute traagilise arvu tõttu jääb see alatiseks kalmistuks ja me peame teda külastades üles näitama vajalikku austust.
Fotode autor Kurt Storms
See artikkel oli algselt avaldatud Scuba Diver UK #67
Telli digitaalselt ja lugege mobiilisõbralikus vormingus rohkem selliseid suurepäraseid lugusid kõikjalt maailmast. Link artiklile
