Don Silcock suundub Assooridele, et sukelduda koos planeedi suurima hammastega kiskja – kašelottiga
Fotod Don Silcock
Kas teadsite?
Kašelottid on hammasvaaladest suurimad ja nende ülemaailmne levik mereimetajaliikide seas on üks laiemaid. Neid leidub kõigis sügavates ookeanides, ekvaatorist kuni pakijää servani Arktikas ja Antarktikas!
Kašelottid on maailma suurimad hammastega röövloomad, nende suurimad isased ulatuvad peaaegu 18 meetri pikkuseks ja kaaluvad umbes 57 tonni. Emased seevastu ulatuvad maksimaalselt umbes 12 meetri ja 17 tonnini.
Neid tõeliselt pelaagilisi ja omapärase välimusega olendeid võib kohata erinevates kohtades, alates Kariibi mere soojadest vetest kuni Gröönimaa ja Norra jäiste veteni. Tavaliselt leidub neid aga piirkondades, kus on lähedal sügav vesi, kuna just seal jahivad nad oma peamist saaki – hirmuäratavat hiidkalmaari. Täiskasvanud isane kašelott võib tarbida kuni ühe tonni neid kalmaare päevas.
Nende eripärane kuju tuleneb nende tohutust plokikujulisest peast, mis moodustab peaaegu kolmandiku nende kogupikkusest. See pea on täidetud poolvedela vahaja ainega, mis viis nende nimeni. Värskelt nõrutatuna meenutab see veidi toorpiima ja lõhnab selle järele, mis pani neid jahtinud vaalapüüdjad uskuma, et see on nende sperma. Seega sai aine nimeks "spermaceti" (ladina keeles "vaala sperma") ja vaalad said igaveseks nimeks "spermaceti".
Mereteadlased usuvad nüüd, et spermatsetiidi peamine ülesanne on tugevdada vaalade sonari kajalokatsiooni, mida nad kasutavad hiiglasliku kalmaari leidmiseks ookeani tohututes sügavustes. Spermaceti edastab heli ülikiiresti, muutes vaala massiivse pea võimsaks telegraafimasinaks, mis võimaldab vaalal tuvastada nii kalmaari liikumist kui ka selle asukohta.
Vaalapüük ja Spermaceti väärtus
Kašelotti peas võib olla kuni 1,900 liitrit spermatseeti, mis oli 17. ja 18. sajandil väga nõutud. Töödeldud spermatseet moodustab hiilgavaid valgeid kristalle, mis on kõvad, kuid katsudes õlised, lõhnatud ja maitsetud. Sellest sai kosmeetika, nahatöötlemise ja salvide oluline koostisosa. Pealegi põlesid spermatsetiidist valmistatud kallid küünlad eredalt suitsu tekitamata, muutes need enne elektri tulekut Euroopa kõrgklassi kodudes väga populaarseks.
Selle väärtusliku aine otsimine tõi kaasa paljude vaalapüügi varanduste kogunemise. Kahjuks põhjustas see ka ülemaailmse kašelottide populatsiooni vähenemise peaaegu 70%.
Assoorid: kašelottide varjupaik
Nende pelaagilise olemuse tõttu on kašelottidega vees kohtumised haruldased. Sellise kohtumise tõenäosuse suurendamiseks tuleb minna kohtadesse, kus need olendid teatavatel aastaaegadel koonduvad.
Dominica saared Kariibi mere idaosas on võib-olla selliste kohtumiste jaoks kõige usaldusväärsem koht. Siiski on võimalikud ka kohtumised kõrvalistes paikades, nagu Jaapani Ogasawara saared ja Kamtšatka Venemaa Kaug-Idas, kuigi logistiliselt keeruline. Dominica on jätkuvalt minu 2024. aasta ülesannete nimekirjas kõrgel kohal. Esimesel katsel neid majesteetlikke olendeid pildistada võtsin ette pika reisi Põhja-Atlandi Assooridele. Siin on piirkondliku keskkonnadirektoraadi eriloa alusel lubatud Euroopa suve jooksul sinna paaritumiseks ja poegimiseks kogunevate kašelottidega vette siseneda.
Assooride saarestiku maalilised saared on tähelepanuväärse veealuste mägede aheliku tipud, mis on ühed kõrgemad maailmas ja mis kõrguvad uskumatust Kesk-Atlandi harjast umbes 4,000 meetri kõrgusel. Saared asuvad piisavalt kaugel lõunas, et neid mõjutada Golfi hoovus, ning asuvad süvavee ökosüsteemi tipus, mis toimib mereelustiku majakana. September pakub optimaalseid tingimusi, sealhulgas suurepärast nähtavust, mõistlikku veetemperatuuri, vähem turiste ja poegimishooaja lõppu, mis annab suurima võimaluse kohtuda uudishimulike kašelottidega.
Vaalade vaatlemine Assooridel
Assooridel on kaldal vaalapüügi pikaajaline traditsioon, mis hõlmas vaatepunkte, mida nimetatakse vigiateks, mis paiknesid strateegiliselt saarte ümber, et pakkuda peaaegu panoraamvaadet. Vilunud vaalavaatlejad ei suutnud mitte ainult märgata vaala "lööki" kuni 50 kilomeetri kaugusel merre, vaid ka tuvastada vaala tüübi.
Irooniline, et sama metoodikat kasutatakse ka tänapäeval vaalade tuvastamiseks ja vaalavaatluspaate nende poole suunamiseks, kuigi mobiiltelefonid on asendanud algselt kasutatud keeruka valge lehe signaalimise.
Kašelottide kohtumised Assooridel
Kašelottide täpne arv Assooride saarestikus ja selle ümbruses jääb ebaselgeks. Siiski näitab mõistlik hinnang, et seal on umbes 2,500 isendit, mille tulemuseks on ligikaudu üks kašelott ruutkilomeetri kohta veidi alla 2,400 km² suurusel üldpinnal.
Kašelottid on seltskondlikud loomad, kes moodustavad pinnal sageli sotsiaalseid rühmi, moodustades umbes 25% nende ajast. Ülejäänud 75% kulub sügavuses toidu jahtimisele, mis võib kesta kuni tund. Seetõttu on pinnal rühmaga kokku puutudes võimalus pikemaks suhtlemiseks või intiimseks hetkeks parimal juhul piiratud. Tavaliselt liiguvad vaalad meie lähenedes eemale või sukelduvad.
Ehkki meil oli Assooridel viibimise ajal kašelottidega palju kohtumisi, oli vähe võimalusi tihedaks suhtlemiseks või sügava sideme hetki. Selleks võtsin nüüd sihikule Dominica.
Don Silcock
Don on sukelduja vanemreisitoimetaja ja asub Indoneesiast Balilt. Tema veebisaidil on ulatuslikud asukohajuhised, artiklid ja pildid mõnede parimate sukeldumiskohtade kohta Indo-Vaikse ookeani piirkonnas ja "suurte loomade" kogemuste kohta kogu maailmas.
IndopacificPilt Veebisait
See artikkel oli algselt avaldatud Sukelduja ANZ #57.
Telli digitaalselt ja lugege mobiilisõbralikus vormingus rohkem selliseid suurepäraseid lugusid kõikjalt maailmast. Link artiklile.
