Yongala kaotus oli lugu tragöödiast, kuid sellest on välja tulnud üks maailma kõige suurejoonelisemaid laevaõnnetusi, mis on mereelustikus täiesti lämmatatud, nagu selgitab Trevor Jackson.
Fotod Julia Sumerling ja Mike Ball Dive Expeditions.
Minu elutoas on ehtne aurulaevade telegraaf. Sügavusest päästetud. See on vee all veedetud aega arvestades päris heas korras. Selle kellad helisevad endiselt ja esiplaadil on kiri "Täis ees, pooleldi ees, aeglane, mootoritega valmis". Sees ühendasid mitmed ketid ja hammasrattad selle roolikambrist masinaruumiga. Igas ruumis oli identne telegraaf, mis võimaldas kaptenil ja inseneril üksteisega "rääkida".
Nii tehti seda auru kuldajal. Kuulsatel laevadel nagu Titanic ja Bismarck olid need olemas. Kodule lähemal oli kapten William Knight, SS Yongala kapten, mis on praegu üks maailma vapustavamaid vrakksukeldumisi. Oli 23. märtsi 1911 hiline pärastlõuna.
Täielikult ees
Rüütli väsinud nägu oli surutud vastu illuminaatorit. Päike oli just loojumas üle mägede Whitsunday saartest läänes ja taevas oli rahutu toon. Midagi oli lahti. Tema murenenud silmad vaatasid itta ja kui keegi piisavalt taiplik oleks ruumis viibinud, võis märgata nõrka muret. Ta oli karjääripurjetaja, kel seljataga aastakümneid. Ta oli üht-teist näinud. Ta oli varem isegi laeva kaotanud. Ta ei kavatsenud seda enam teha. Aga täna õhtul oli ta närviline. Ta kirus tõsiasja, et tema tellitud laeva traadita side oli endiselt teel Inglismaalt. Ta pidi ikkagi toetuma rannikusadamate lipusignaalidele, et saada aimu, mida ilm teeb. "Nii eelmisel sajandil". Varsti läksid ta mõtted rändama ja tema mõtted peatusid SS Glanworthi kaotusel 15 aastat tagasi.
Glanworth oli tabanud kaljusid Gladstone'i lähedal, mõnisada miili lõuna pool. Mereamet vabastas hea kapteni piletist, kuni avalik pahameel Gladstone'i kurikuulsalt positsioonist väljas oleva tuletorni pärast sundis neid uuesti kaaluma. Kui tähesilmsed reisijad tema seikluste kohta küsisid, avanes ta vana meremeeste kõnekäänuga. "Kui te pole madalikul olnud, pole te ka läheduses olnud." Ta mõtles seda tõsiselt.
Pärast Glanworthi intsidenti töötas William Knight paar aastat esimese ohvitserina, kuid lõpuks pani saatus ta Yongala kaldaalusesse. See omakorda viiks ta siia punkti – Dent Islandi möödumine tund enne pimedat, meri avanes põhja poole ja edelast puhub hoogne tuul. Kui kapten Knight oleks Mackayst varem lahkudes hoiatuslippe näinud, oleks ta võib-olla teinud mõistlikku asja ja ankurdanud. Aga ta polnud neid näinud. Dent Islandi majakavaht jälgis videvikus laeva möödumist. Kõik tundus korras olevat. Yongala aurutas põhja suunas 'Full Ahead'.
Pool ees
Saabus öö ja Knighti mured hakkasid kasvama. Siis ta seda veel ei teadnud, kuid Yongala võimalused hääbusid koos valgusega. Kagust algas täistuul. Kuna saarte kaitse on nüüdseks juba kõvasti selja taga, jooksis avamere avarustes vohama arenev tuisk. Lained tõusid Upstardi neemest ida poole ja Yongala võib peagi peavarju leida. Aga kuhu? Hilisõhtuks hakkas kapten Knight mõistma, et tema valikuvõimalused olid tühiseks jäänud. Tema sadamasse, Austraalia mandriosale. Tüürpoordi poole, korall. Ta ei saanud kummalegi poole pöörata. Jäänud kivi ja… kivi vahele, rääkimata kõvast kohast.
Tema ainus võimalus oli sellega lihtsalt joosta, kuid mida põhja poole ta jõudis, seda suurem oli tema selja taga. Lained muudkui suurenesid.
All tekkide all läksid asjad hästi. Käivitajaks oli tipptasemel kolmekordse paisumisega aurumasin. Yongala päevil oli see samaväärne kuu raketiga. Seitsekümmend käsitsi kühveldatud tonni kivisütt hoidsid protsessi kateldes nii päeval kui öösel. Süsi tegi tule, tuli auru, aur liikuma. Ilus, tõhus ja tänapäevaste diiselmootoritega võrreldes vaikne. Tema eksimise ööl oleks tuul masinaruumidest kostuva müra kergesti summutanud. Kuid tema vargus ei pidurdanud teda. See laev võiks tõesti liikuda. Selle päeva standardlaev võis tippkiirusel tõmmata 12 või 14 sõlme. Yongala kellaaeg oli regulaarselt 17. Kuna võimas torm teda nüüd kaasa ajas, pidi ta jõudma 20-ni, et jõuda kohast, kuhu ta jõudis. Kui lained tema selja taha tõusid, hakkasid asjad veidi käest ära minema. Laev hakkas suurematel lainetel edasi vurama, ta pidi varsti surfama. Kontrollimatu kiirus tähendaks teatud katastroofi. Laeva stabiliseerimiseks ja otse juhtimise hoidmiseks, ilma et ta laine alla lendaks, aeglustab Knight teda. Ta annab märku: "Pool ees".
Surnud aeglane
Tsükloni keskpunkti lähedal saate kinnitada kahte asja... tuimestav tuul ja null nähtavus. Halva nähtavuse põhjuseks on vihm ja vihmast saaks Yongala vaenlane. Kuna laeval oli nüüd raskusi otse hoidmisega, märkas kapten Knight aururõhu mahajäämust. Tema tuled olid kustumas. Tavaliselt ei avaldaks lehtrite kaudu sadanud vihmasadu mingit mõju, kuid Yongala oli nüüd tsükloni süngetes küüsis. Sel hetkel kaotas Yongala lehtri.
Kui see tekilt lahti keerati, jättis katlad ja masinaruumid avatuks haigutava auku… Niagara juga langes otse alla prognoositavate tulemustega. Tuled kustusid... Ei tuld, ei auru ega edasiliikumist.... Sellest ajast on möödas vaid minutid enne paratamatust. Laev pöördus lainete poole, veeres üks-kaks tugevalt, kaotas pooled tekitarvikud, kukkus külili ega taastunudki. Ta uppus, läks ümber ja uppus. Vastupanu oli asjatu. Ükski mees, naine, rott, hobune ega härg ei pääsenud elusalt maha.
Mõni hetk enne seda, püüdes päästeparvede ettevalmistamise ajal laeva vähemalt allatuult jooksmas hoida, oli Knight uuesti telegraafi järele sirutanud. See oli viljatu harjutus, mida tehti rohkem harjumusest kui loogikast. Nupp klõpsas üle. Surnud aeglane.
Viimistletud mootoritega
Sellest ööst on möödunud tublisti üle sajandi. Nendel päevadel, kui olete vee peal, on rahulik talvepäev, kõik see on unustatud. Keegi elus ei näinud võimsa laeva uputanud tsüklonit. Keegi elus ei tundnud temast kedagi. Meil on praegu vaid see, mis on alles, aga… palju olulisem on see, mis on loodud.
Yongala asub liivalaigul, mis ulatub enamikus suundades 20 miili. Pole riffe, pole kive ega umbrohtu... Üldse mitte midagi, kuskil laeva lähedal. Lihtsalt hall liiv ja rohke vee liikumine. Vool on elu valuuta. Seal, kus on voolu, on omamoodi majandus. Praegune tähendab, et saate toidetud. Mõnus turvaline koht istumiseks, kui ootate järgmist söögikorda, on veelgi parem. Vähemalt minu hinnangul ei ole kusagil, mis oleks selles osakonnas täpselt samaväärne SS Yongala vrakiga. Ta on hiiglaslik kortermaja, mis asub 30 meetri kaugusel ja mille teele tuleb pidevalt ööpäevaringselt tasuta restoranikvaliteediga toitu. Ja see tõmbab, noh... peaaegu kõike.
Enamiku vraki peal või selle läheduses elavate olendite jaoks on ta ainus kodu, mida nad on kunagi tundnud, kogu universum. Kusagil mujal pole. Marsile pole mingit missiooni, et jõuda järgmisse kohta. Järgmist kohta pole. Kõik, mis kunagi eksisteeris või eksisteerib, on siin olemas. Ja kui midagi uut tuleb, siis see jääb. Konkurents ellujäämise nimel on tohutu. Kogu koht on pidevalt elektriline, meeletu, maniakaalne, sümfooniline crescendo. See on nagu vrakk lihtsalt ei suudaks ennast tagasi hoida. See peab olema suurem, parem, halvem. See on peaaegu nii, nagu ta üritaks korvata 122 hinge, mille ta võttis, püüdes maailmale tagasi maksta. Kui lähete sinna, näete, et tal on.
Väidetavalt kõnnib William Knighti kummitus endiselt Yongala tekkidel. Kuid kummitused pole tõelised. Kui nad oleksid, tahaksin mõelda kaptenile, kes seisis sadamasillal ja uurib selle koha ohjeldamatut ilu, mille ta kõik need aastad tagasi maha jättis. Ta nägi hiiglaslikke purpurseid pehmeid korallisid õõtsumas, marmorkiiri tiirlemas, härghaid märatsemas. Kui ta tähelepanelikult kuulaks, kuuleks ta isegi orkestrit mängimas.
Ta sirutas käe alla ja vana aurutelegraafi otsas istuv ilmatu vana käsi liigutas selle tagasi, vaid veel ühe pügala võrra. Kohale klõpsatades kõlaks nõrk kelluke. Kapten Knighti kummitus naerataks aardele, mille Yongala on maailmale kinkinud, ja pärast kogu seda aega oleks ta lõpuks… Mootoritega valmis.
See artikkel oli algselt avaldatud Sukelduja ANZ #55.
Telli digitaalselt ja lugege mobiilisõbralikus vormingus rohkem selliseid suurepäraseid lugusid kõikjalt maailmast. Link artiklile
