Roatan on USA sukeldujate jaoks tohutu sihtkoht ja ei läinud kaua, kui Stuart Philpott nägi selle väikese Kariibi mere saare atraktiivsust.
Roatan asub umbes 65 km kaugusel Hondurase rannikust ja on lahe saartest suurim (Utila ja Guanaja on kaks ülejäänud saart saarestikus). Suur osa rannajoonest on määratud merekaitsealaks, mis muudab selle sukeldujate külastamiseks äärmiselt atraktiivseks. Maailma suuruselt teise tõkkerahu kõrval istumine peaks samuti suurendama minu mereeluvaateid. Sellise paljutõotava Kariibi mere sugupuuga olid mul suured ootused.
Anthony's Key asub Sandy Bay piirkonnas saare läänepoolses otsas.www.anthonyskey.com) on ilmselt kõige tuntum sukeldumiskuurort. Seal on tasuta buss, mis viib külalised lennujaama ja tagasi. Reisi ajad kestavad umbes 15 minutit uksest ukseni. Kuurort avati 1960. aastate lõpus vaid kümne toaga ja seda kasutati peamiselt purjekate möödasõidu peatuspaigana. See on nüüdseks laienenud 56 bangaloni või privaatse vannitoaga toani ning külaliste soovil on see üsna maalähedane.
Minu mäenõlval asuva võtmega bangalo asus puude vahel ja seda ühendas rida kõrgendatud puidust kõnniteid ja treppe. Suurem osa majutuskohtadest on ehitatud maalilisele väikesele saarele, mis asub mõnesaja meetri kaugusel peamisest vastuvõtualast, baarist ja restoranist. Selle juurde pääseb tasuta 24-tunnise paaditranspordiga.
Kompleksi keskel on suur bassein, sealhulgas baar, grillimisala ja lamamistoolid. Liivaranna fassaad on piiratud. Parim rand asub Baileys Key'is, kus on paaditransport.
Roatan on väga populaarne Ameerika sukeldujate sihtkoht. Minu siinviibimise ajal külastas Coloradost vähemalt kolm suurt gruppi, California ja Gruusia, aga ka üksikisikud ja paarid teistelt Kariibi mere saartelt ja Hondurase mandriosast, unustamata ka üksikut Briti kontingenti. Kõik osutusid tõeliselt seltskondlikeks ja me vestlesime avalikult kõigest alates relvaseadustest ja lõpetades Donald Trumpiga.
Läksin alla sadamasillale, mis meenutas mulle Stuart Cove'i hoonet Nassaus. PADI jaoks olid eraldi puithooned koolitus Keskus, veealune fotograafia ja videostuudio, suupistepood, riietusruum, komplekti ja kompressoriruum, samuti ülitähtis sukeldumiskeskus koos rida kriiditahvleid, mis näitavad kõigile, millisele paati nad olid määratud, ning tohutu konditsioneeriga kauplus, kus müüakse. T-särgid, rannariided, kohalikud tooted jne, millele lisandub uus WC-plokk.
Anthony's Key Resort osutus äärmiselt hästi õlitatud sukeldumismasinaks. Iga päev läks välja rohkem kui kuus sukeldumispaati. Sukeldumisjuht Kevin ütles, et ta oli logistika korraldamisega nii hõivatud, et polnud sukeldumisega tegelenud peaaegu kaks aastat!
Iga päev on pakkumisel kolm sukeldumist. Sukelduvad paadid väljuvad tavaliselt kell 8.30, naasevad dokki pooletunniseks pausiks, millele järgneb teine sukeldumine kell 11.30. Pärast rahulikku lõunasööki ja lühikest siestat lahkuvad paadid uuesti kell 2 kolmandaks sukeldumiseks ja tagasi kella 4 paiku. Samuti pakutakse regulaarselt kaks korda nädalas – teisipäeval ja neljapäeval – öösukeldumisi.
Minu initsiatiivsukeldumiseks viidi mind saidile nimega Green Out House Wall. Briifingu ajal näitas sukeldumisjuht David mulle pilte mu väikese sõrme suurusest erkkollasest konnakalast ja teisest veelgi väiksemast valgest konnast, kelle ta oli ühest tipust leidnud. Tal ei kulunud kaua aega, et sukeldumiskohast seesama kollane konnakala leida.
Kui teised sukeldujad olid lõpetanud, kulutasin pildistamiseks tubli viis minutit. Kahjuks polnud valget konnakest kuskil näha, nii et ülejäänud sukeldumise aja tegelesin prantsuse inglite, roheliste murede, barrakuuda, koonuse, papagoide ja kreooli raasudega.
Minu päev kujunes täielikuks makrofestivaliks. Teises sukeldumiskohas nimega Key Hole märkas David kolme pehmetes korallides maskeeritud merihobust. See oli esimene kord, kui ta leidis ühe sukeldumisega kolm. Need olid hästi maskeeritud ja neid polnud lihtne pildistada, kuid lõpuks õnnestus mul saada sobiv kaader.
Järgmised paar päeva tükeldasin ja vahetasin ühest sukeldumispaadist teise, püüdes oma lühikesest viibimisest maksimumi võtta. Sukeldumispersonal ei paistnud pahandavat ja teised sukeldujad ei olnud minu vimmadest liiga faasitud. Sukeldumisjuht Sherwin ütles naljaga pooleks, et kõvad kohalikud kutsuvad mu kaamerale ja eluasemele uue auto! Vee temperatuur kõikus 28–29 kraadi C ümber, nii et loobusin oma 3 mm püksist. märg kostüüm ja valis lööbe vesti ja lühikesed püksid.
Toimus kaks sihilikult uputatud vrakksukeldumist, El Aguila ja Odyssey, mis mõlemad lebasid umbes 30 m sügavusel. Mul polnud aega mõlemat vrakki teha, nii et valisin 70 meetri pikkuse kaubalaeva El Aguila, mis oli väidetavalt mereelustiku jaoks parem. Niipea, kui vette hüppasin, suundus vikerkaarejooksjate parvega ümbritsetud rühmitus otse minu poole.
Lasin paar lasku ja seejärel suundusin alla vrakipaika. El Aguila murdus pooleks, tema ahter lamas tüürpoordil ja vöör seisis püsti. Hakkasin uurima silda ja majutusplokki ning liikusin siis edasi. Mulle öeldi, et propeller on eemaldatud, nii et ei viitsinud merepõhja minna. Uurida oli palju läbitungivaid alasid, kuid lühikese aja jooksul ma liiga kaugele ei julgenud.
Julio Galindo omandas Anthony's Key Resorti 1980. aastate alguses, kuigi ta oli mõne partneriga seotud alates 1968. aastast ja on arendanud selle parimaks sukeldumiskuurordiks. Kuigi tema poeg Samir juhib praegu äri, nägin, et Julio oli endiselt aktiivne osaleja.
Julio ütles, et ta on kuurordi loonud täiesti iseseisvaks, pakkudes kõike alates bussitransfeerist kuni majasisese pesupesemisteenuseni. Seal oli isegi meditsiinikliinik ja hüperbaarikamber (kuurort küsib igalt sukeldujalt vähemalt 12 USA dollari annetust, et aidata säilitada saare ainsa kambrirajatist). Julio ütles mulle, et 80 protsenti ärist olid kordajad. Ta ütles: "Mõned külalised tulevad nii sageli tagasi, et hakkavad mulle rääkima, kuidas oma tööd teha!"
Spooky Channelil juhatas David mind sügavasse kanjonisse, mis oli täis miljoneid ja miljoneid klaaskalu. Läksin edasi ja leidsin koha, kus saaksin madalast läbivaid sukeldujaid pildistada. Seina ääres ootas meid rühmitus. Olen kindel, et minevikus on toimunud mõni alatu lõvikala toitmine, eriti siis, kui lindi kõrvale ilmus suur roheline mureen.
Üritasin neist mõlemast koos ujumas pilti teha, aga see lihtsalt ei õnnestunud. Paadisildu tagasi jõudes ootas meid ees veel kaks rämpslast, kes kindlasti ei häbenenud kaamerasse.
Anthony's Key Resort on 100 protsenti sukeldujatele mõeldud ja saab hõlpsasti hakkama suurte gruppidega. Pakuti laia valikut sukeldumisvõimalusi tavalistest riffidest ja seintest kuni vrakkide, makro- ja haidega kohtumiseni. Olin broneerinud seitsme öö sukeldumispaketi, mis sisaldas põhimõtteliselt kõike peale jookide. Minu arvates oli toit väga hea standard.
Hommikusöögiks oli tavaline munade, teraviljade jms valik, lõuna- ja õhtusöögiks oli kindel menüü, mis sisaldas iga päev erinevat liha, kala ja taimetoite. Eriti meeldisid mulle supid ja Mehhiko toidud.
Vee temperatuur kõikus 28–29 kraadi C ümber, nii et loobusin oma 3 mm püksist. märg kostüüm ja valis lööbe vesti ja lühikesed püksid
Briifingu ajal näitas sukeldumisjuht David mulle pilte erkkollasest konnakalast, mis on minu väikese sõrme suuruses, ja teisest veelgi väiksemast valgest konnast, kelle ta oli ühest tipust leidnud.
Stuart Philpotti fotod
