Byron Bay on surfamise ja jaheda rannaelu sünonüüm, kuid mitte kõik ei tea, et selle vete all asub üks maailma parimaid sukeldumiskohti.
Julian Rocks, Byron Bay pearannast vaid mõneminutilise paadisõidu kaugusel asuv vulkaaniline saar asutati 1982. aastal merekaitsealana ja tänu enam kui 35-aastasele kaitsestaatusele on seda ümbritsetud õitsva mereelustikuga. Hiljuti pääses see National Geographicu maailma 20 parima sukeldumiskoha nimekirja ja valiti Austraalia 3 parima snorgeldamiskoha hulka.
Austraalia kõige idapoolsema punkti lähedal asuvas Julian Rocksis on dramaatilised hooajalised muutused, veetemperatuurid ulatuvad 18-20 kraadist talvel kuni 26-27 kraadini suve tippajal. See loob ainulaadse bioloogilise mitmekesisuse taseme aastaringselt, kus leitakse üle tuhande külma ja sooja vee liigi.
Suvine sukeldumine on äärmiselt populaarne, kuna Byron Bay on täis turiste ja sukeldujaid, kes naudivad ilusat ilma, suurepäraseid randu ja sooja vett. Julian Rocks õitseb mereelustikuga, kus on üks maailma suurimaid leopardhaide kogumeid ja sagedased külaskäigud ikoonilistele soojaveeliikidele, nagu Manta Rays.
Kuigi suvine sukeldumine on Julian Rocksis kindlasti tähelepanuväärne, pole talvine sukeldumine vähem hämmastav, kuid väga vähesed sukeldujad väljaspool kohalikku kogukonda teavad, kui hea see on.
Külmem veetemperatuur muudab selle vähem atraktiivseks, kuid kui vesi ei ulatu alla 18 kraadi, on isegi talvine sukeldumine üsna soe võrreldes ülejäänud NSW ja Victoria sukeldumisega ning selleks on vaja vaid 5 mm märg kostüüm lisasoojuskihiga, et oleks vee all täiesti mugav. Õhutemperatuur pole ka Byroni pehmel talvel kunagi liiga külm ja kaljuni kulub veidi alla 10 minuti, nii et see on kiire väljapääs ja tagasi tassi kuuma kohvi juurde.
Ilm on talvel palju usaldusväärsem, vaiksema mere ja ühtlasema nähtavusega, mis vähendab ilmastikust tingitud tühistamiste ohtu, mis on suvel tavalised tsüklonite ja tugevate põhjatuulte triibud. Kergelt jahedamate vetega julgemine premeerib sukeldujaid hingematvate veealuste kohtumistega.
Talvel jõuab Juliani kaljude juurde suur hulk hallid haid (Charcarias Taurus). Oma ebakorrapäraste teravate hammastega metsiku välimusega on nad tegelikult erakordselt rahulikud ja kahjutud loomad ning sukeldujate ümber väga külmad.
Suurepärased kohtumised hallide õdehaidega on võimalikud paljudes NSW ranniku sukeldumiskohtades, kuid tavaliselt tuleb sukelduda sügavamale või tugevate hoovuste korral rohkem avatud kohtadesse. Julia kaljudel ujuvad nad rahulikult enamasti madalamas kui 15 meetrises vees. Kuigi hallid õdehaid on saate talvetähed, kutsuvad paljud teised haid ja raid Julian Rocksi aastaringselt koju.
Siin elab arvukalt kolme erinevat liiki wobbegongi, mis on eriti aktiivsed sügis- ja talvekuudel. Täpiline wobbegong (Orectolobus maculatus) on kõige levinum ja teda võib näha kõikjal ujumas või kivistel paljanditel maskeerimas. Hale's Wobbegong (Orectolobus halei) on ilmselt kõige muljetavaldavam kaunite värviliste mustrite ja imposantse suurusega, ulatudes 3 meetrini. Väiksem ehitud wobbegong (Orectolobus ornatus) on Uus-Lõuna-Walesis tegelikult haruldasem ja endeemilisem. Julian Rocksis on neid nii palju, et nad on sageli üksteise otsa kuhjatud.
Elasmobranchide hulka kuuluvad ka kaunid valgetäpilised kitarrikalad ja väikesed väga haruldased haid, nagu Colcloughi hai, aga ka paljud majesteetlikud kotkaraied, hiiglaslikud härjakiired ja väikesed sinisetäpilised kiired.
Teised ikoonilised aastaringsed elanikud on kolm merikilpkonnaliiki. Noored rohelised kilpkonnad (Chelonia mydas) ripuvad madalates kaljude tipu lähedal. Pisut sügavamal korallipommide ümbruses leidub enesekindlaid kullnokkasid (Eretmochelys imbricata). Siis on mõned olulised elanikud (Caretta caretta), kes kutsuvad kivi koduks. Üks neist, keda kohalikud teavad kui "kohutav Ted", tuleb sageli sukeldujaid tervitama ja talle meeldib näksida. uimed ja BCD-sid, meeldib talle ka oma peegelpildiga tegeleda suurtes kaamerakupli portides, mis pakuvad väga üksikasjalikku vaadet tema keelele ja suhu.
Julian Rocksi juurde pääsemiseks stardivad sukeldumispaadid peamise ranna lõpus asuvast Byroni ühest surfamispunktist "The Pass". Sõit kaljuni kestab vähem kui 10 minutit ja 'Rocksi' aluse ümber avanevad erinevad sukeldumiskohad, millest igaühel on oma ainulaadsed omadused.
Kuna talvel puhub tuul sageli lõuna/kagu poolt ning Julian Rocksi üks parimaid sukeldumiskohti on peaaegu alati ligipääsetav: Cod Hole.
Tursaauk on 15–18–20 meetri sügavune suur läbiujumine saare idaservas, mis on avatud ookeani poole. See on alati täis mereelustikku ja talvel ümbritsevad seda tohutud kalaparved, sealhulgas suured juudikalad ja kuningkalad. Sügavamates vetes patrullivad massiivsed Queenslandi rühmitajad ja mustad tursad.
Koopa ümber asuvad liivakraavid on hallide õdehaide peamised mänguväljakud. Heal päeval võite lihtsalt lebada liikumatult 15 meetri kõrgusel kivi põhjaküljel asuvatel liivastel kaevikutel terve sukeldumise ja vaadata hallide õdehaide rongi, mis teist peatumatult mööda ujub, kuni on möödunud 45 minutit ja on aeg kao välja.
Veel üks suurepärane talvine sukeldumine on Hugo kraav. See on kanjon, mis on moodustatud Julian Rocksi moodustavate kahe suure kivise paljandi seinte vahele. Kui tuul puhub põhjakaarest ja loob saare ümber tugevad voolutingimused, liigub suur osa mereelustikust sinna varju otsima.
Hallid õdehaid täidavad kaeviku tiheda hailiiklusega, mis ujuvad piki selle pikkust edasi-tagasi, samal ajal kui kümned vobbegongid katavad üksteise peale kuhjatud liivapõhja. Vaadates üles, ujuvad pinna lähedal tõusulainel rohelised kilpkonnad ning aeg-ajalt lendavad mööda kotka- ja härjakiired. Kaeviku seinad on sõna otseses mõttes kaetud nudioksade, korallide, käsnade, meretähtede ja igasuguste väikeste mereelustikuga, kui kellelgi on aega tähelepanu pöörata.
Kui meri on vaikne, saab pool Julian Rocksist ümber sõita. Kaitstud põhjaküljel laskudes ja tursaaugust mööda sukeldudes, takistades seal liiga kaua peatuda, avaneb sukeldumiskoht selle sügavamale küljele, pöörates ümber idanurga. Siin on suurel liivaareenil sageli rohkem hallid õdehaid, raid ja sinisel silma peal hoides on näha peaaegu kõike.
Õige juhendaja saatel mõne suure kivimoodustiste ümber ujudes leiate Cray Cave, palju väiksema ujumiskoha, mis on pehmete korallide ja käsnadega kitsenev ning täidetud väikeste kaladega, kus püütakse lõvikala. Ornate Ghost pipefish peidavad end sageli mõnes suures mustas korallioksas otse koopa taga.
Kalju lõunapoolne külg on üsna järsk sein, mis on kaetud värviliste käsnade ja makroeluga ning viib lõpuks tagasi Hugo kaeviku avause juurde, et enne pinnale tulekut viimasel minutil piiluda.
Talv on küürvaalade rände tippaeg ja on väga tavaline nautida vaalade vaatlemist kaljule jõudes ja valmistudes. Talve lõpus, kui nad alla tulevad, rõõmustavad vasikad meid sageli paatide äärmuslike rikkumistega ja mõnel õnnelikul juhul tulevad nad veealuseid naljakaid inimesi sõbralikult üle vaatama.
Kuid maagiline elamus on vaalade laulmine, mis sageli saadab kogu sukeldumist, ja aina lähemale, kui me pinnale tõuseme, pannes teid tundma nende hiiglaste nähtamatut kohalolu. Snorgeldamine on Julian Rocksis ka erakordne, kuna paljud nooremad kilpkonnad patrullivad madalikul ja haisid on ka pinnalt lihtne märgata. Talvel saavad snorgeldajad ka vaalade pinnal toimuvast tegevusest maksimumi
Kui soovite kogeda Julian Rocksi, on Sundive Byron Bay Padi 5 tärni sukeldumiskeskus, mis asub Byroni kesklinnas ja on tegutsenud üle 30 aasta. Nad pakuvad igapäevaseid sukeldumis- ja snorgeldamisreise, samuti proovige sukeldumiskogemusi mittesukeldujatele. Lisateabe saamiseks võite külastada Sudive Byron Bay
Artikli kirjutas Simone Caprodossi
Foto Krediit: Simone Caprodossi
Kas soovite lugeda rohkemate suurepäraste sukeldumiskohtade kohta?
