25 aastat kestnud otsingud lõppesid Kreeka sukelduja otsimisel, kellel õnnestus leida 200 m sügavune HMS-i vrakk Triumf, Briti allveelaev, mis kadus Egeuse meres 1942. aastal.
Triumf oli Teise maailmasõja ajal osalenud varjatud operatsioonides, milles osalesid Suurbritannia salateenistused ja vastupanuliikumine okupeeritud Kreekas.
See ei olnud esimene Briti allveelaev, mille leidis Kostas Thoctarides, kes avastas ka ikoonilise HMS-i vraki Perseus 1997. aastal. Ta on avastanud Kreeka rannikult veel kolm allveelaeva, sealhulgas eelmisel aastal Itaalia Jantina, mille torpedeeris teine Briti allveelaev HMS Torbay, Mykonose lähedal 1941. aastal.
Vrakiuurija ja tema meeskond hakkasid HMS-i otsima Triumf aastal 1998, missioon, mida ta on kirjeldanud kui "kõige raskemat ja kallimat missiooni, mida ma oma elus olen teinud". See nõudis põhjalikku arhiiviuuringut nii Ühendkuningriigis kui ka Saksamaal, Itaalias ja Kreekas ning lõpuks leidis Thoctarides vraki kajaloodiga skaneerimise teel Kreeka mandriosast 10 km kaugusel avalikustamata kohas enne ROV-i uurimise läbiviimist.
Erioperatsioonid
1938. aastal vette lastud 84-meetrine T-klassi allveelaev oli sooritanud 20 missiooni. Ta tegutses Egeuse merel alates 1941. aasta märtsi lõpust, uputas mitmeid vaenlase laevu ja Itaalia allveelaeva. Salpa. Ta maandus väed Kreekas ja evakueeris teised Egiptuse Aleksandriast.
26. detsembril Triumf lahkus Alexandriast leitnant John S Huddarti juhtimisel oma 21. patrulliks, enne kui naasis Suurbritanniasse hoolduseks. Talle oli määratud kaks missiooni, mis hõlmasid erioperatsioonide juhi (SOE) ja sõjaväeluure MI19 agente.
Esimene neist hõlmas rahalise toetuse andmist Ateena vastupanuvõitlejatele; teine, mis korraldas 30 Briti alama põgenemise Antiparose saarelt.
Triumf edastas oma viimase krüpteeritud sõnumi 30. detsembril, andes märku missiooni esimese etapi lõppemisest. Teine etapp lõppes aga katastroofiga, kui ta ei suutnud erioperatsioonide meeskonda ega britte peale võtta. Nad arreteeriti, mis viis Kreeka vabadussõjalaste edasise kokkukukkumiseni.
Mis arvatakse olevat olnud TriumfViimane rünnak toimus tsemendikandja Axis vastu 9. jaanuaril ja viimase allveelaeva vaatluse tegi Itaalia lennukipiloot Sounioni neeme lähedal Ateena lähedal.
Allveelaev kuulutati ametlikult kadunuks 23. jaanuaril 1942, kaotades 64 isikkoosseisu – seitse ohvitseri, 55 meeskonnaliiget ja kaks komandot.
Periskoobid ja luugid alla
Thoctarides teatas, et leidis allveelaeva vraki, mille periskoobid ja luugid olid allapoole, mis viitab sellele, et teda tabati sügavusel olles, kuigi liikus pigem kindlaksmääratud sügavusel kui sukeldumisel. Esiosas paistis võimas plahvatus.
Leiti, et allveelaev oli 8° tüürpoordi poole kaldu. Tornis oli näha puidust ratast ja kompassi, veidi tõstetud 4 tolli püssiga.
HMS Triumf oli ainus T-klassi allveelaev, millel ei olnud väliseid esmaseid torpeedotorusid – need eemaldati 1940. aastal pärast eelmisel aastal saadud miinikahjustusi. Tüürpoordi torpeedotoru oli avanenud, kuid Mk VIII torpeedo oli alles pooleldi väljas.
Meeskond tuvastas vraki läheduses veel kolm Mk VIII torpeedot, mille arvatavasti tulistas HMS Triumf tema viimase kihlumise ajal.
Alates sellest, kui Kostas Thoctarides 1987. aastal kommertssukeldujana tööle asus, on ta enda sõnul vee all veetnud kaks aastat. Mehitatud sukelaparaadi endine piloot ja juht Thetis, asutas ta ettevõtte ROV Services ja ka Planeet Sinine akvalangikeskus, mida ta juhib Ateenast lõunas Lavrios.
Samuti Divernetis: Kreeka vrakikütt lahendab 1959. aasta mõistatuse, O2 Rebreather Miracle, Esimesed vabasukeldujad külastavad allveelaeva "Great Escape"., Tehnilised sukeldujad harutavad lahti Perseuse sub
