Ärge igatsege Mactanit

LÄBITAME ASJAD ALLA Shangri-La merekaitsealal (nendes osades nimetatakse seda sagedamini SMS-iks). Kui Scotty sukeldumiskeskus siin 25 aastat tagasi esimest korda avati, oli majariff surnuaed. Dünamiidipüük oli muutnud korallid killustikuks ja kalavarud olid järsult vähenenud.

Aja jooksul tegid Scotty's ja Shangri-La hotell koostööd merekaitseala loomisel, mille tulemuseks oli majariffi suurejooneline taastumine.

Tänaseks on SMS paadiliikluseks suletud ja seda kontrollivad ööpäevaringsed korravalvurid. Riff on suurepärases vormis, lauakorallid seisavad majesteetlikult korallide otsas ja sõrmkoralliväljad on mänguliste rifikalade jaoks keerukad labürindid.

Ka kalade arv on plahvatuslikult kasvanud (seekord heas mõttes), näidates piirkonna rikkalikku bioloogilist mitmekesisust ja meenutades elavalt, et sukeldume tõepoolest korallikolmnurga südames.

Otse pinna all libisevad piklikud nõelkalad ümber meie mullide, nende kehad lainetavad aeglaselt elatist otsides. Madalalal ründavad papagoi- ja merirohi korallid massiliselt, hammustades mikroskoopiliselt kõige vähem tervislikke osi; need on olulised komponendid rifi tervena hoidmisel.

Allapoole tervitab mind seltskond uudishimulikke kesköösnappereid, kelle kehad on eemalt vaadates tumedad ja tuhmid ning lähedalt on näha kaunite mustritega, säravates kuldsetes ja sinistes toonides. Nende suured silmad uurivad meie kohalolekut.

Kas see on lihtsalt uudishimu või loodavad nad, et see suur, kohmakas, mulli puhuv "kala" võib aidata neil lihtsat einet leida?

Võib-olla on SMS-i edukate looduskaitsealaste jõupingutuste kõige ilmsem näitaja suur residentide koolkond. Hõbedaste kehade imposantne mass, nende koolikäitumine, mis on välja kujunenud sajandite jooksul, aitab neid kaitsta merekiskjate eest.

Kuid evolutsioon ei ole veel inimfaktorile järele jõudnud ja see kooliharidus muudab nad ka kalavõrkude jaoks lihtsaks saagiks. Olen optimistlik, et leida nii suur kalaparv kohe ranna lähedal, vaevalt miili kaugusel Filipiinide suuruselt teisest linnast Cebust.

ÜHENDATUD KAHE SILLAGA, Mactan on väike saar Cebu naabruses. See mängis Filipiinide ajaloos võtmerolli, sest selle hõimujuht Lapu-Lapu oli esimene, kes hakkas Hispaania koloniseerimisele vastu ja tappis kuulsa maadeuurija Magellani.

Mõnevõrra veidral pöördel on tänapäeval saarel pühamud, kus tähistatakse nii Lapu-Laput kui ka Magellanit, mis on austusavaldus kaasaegse Filipiinide ühiskonna moodustava kultuuride ja mõjude segule ning külastajatele meeldiv kultuuriline puhkus sukeldumisest.

SMS on varustatud ka tervislike anemoonide ja nendega kaasnevate klounkaladega. Tegelikult on Kagu-Aasia maailma klounikalade pealinn, kus elab enamik 28 anemonkala liigist.

Ma ei ole kindel, et võiksite nendest iseloomukatest kaladest kunagi tüdineda – kindlasti, kui klounkaladest väsinud oled, oled elust väsinud. Pean tunnistama, et minu kaameral näib olevat magnetiline külgetõmme just valeklounikalade liikide vastu, keda tuntakse paremini Nemo nime all ja kes on tänapäeval tõenäoliselt maailma suurim kalakuulsus.

Kui olete mereelu suhtes "väikese mõtlemisega", leiate ka hulgaliselt potentsiaalseid makroolendeid. Võrgustikpiibu leidub ohtralt. Üle koralli libisedes annavad nende liiga suured silmad neile nägemiseelise, et kompenseerida piiratud liikuvust.

See on hea koht kaladele fotograafia, ja üks mu lemmikmänge on näha, kui lähedale ma kullkaladele jõuan, enne kui nad minema jooksevad (tavaliselt just siis, kui hakkate katikut vajutama).

Anemoonid pole koduks mitte ainult klounkaladele, vaid ka koht, kust leida portselankrabisid ja puhtamaid krevette, kes elavad sümbioosis oma peremehega.

Krevetid tantsivad veesambas, reklaamides oma teenuseid jõuliselt loksutades. Sisalikukala teeb jahipidamisest pausi, et puhastada oma suu ja lõpused, avanedes laialt, et kuvada hambad, mis teevad temast rifi üks suurimaid kiskjaid.

Puhtamad krevetid ronivad innukalt sisse, teades, et nende pakutav teenus kaalub üles nende toiteväärtuse.

Sel õhtul suundusime minu esimesele mustveesukeldumisele. Hawaiilt alguse saanud ebatavaline sukeldumisviis kogub kiiresti suurt jälgijaskonda, eriti allveefotograafide seas.

Idee on saada osa Maa suurimast rändest, kuna kõik vastsete faasis kalad ja olendid tõusevad sügavusest üles, et toituda öösel madalas planktonist.

Liikusime kanalisse ja asetasime 500 m sügavusse vette võimsate tuledega varustatud allaliini. Need tõmbavad elu ligi ja pärast 30-minutilist "küpsetusaega" libisesime kottmusta merre.

See on õudne tunne, mis ripub sügavale ilma võrdluspunktita, allvalgustid ja teie kõrvad on peamised viisid sügavuse mõõtmiseks.

JELLID TRIIVID POOLE meid hämarusest välja ja kui meie silmad kohanesid, leidsime pisikesi kalu meie tulede särast sisse ja välja ujumas. Minu kaamera teravustamissüsteem läks nende pisikeste inimestega sammu pidamiseks üle.

Kujutisi maismaal tagasi vaadates leidsime barrakuuda, orava, papagoikala ja tungraua äratuntavad kujundid, kuid nende arengu väga varajases staadiumis. Tõepoolest, paljud riffikalad kasvavad pelaagilistes vetes ja naasevad riffile alles siis, kui nad on saavutanud piisava suuruse ja küpsuse.

Aardejaht järgmise ebatavalise olendi järele muudab mustveesukeldumise väga sõltuvust tekitavaks. Mõni õhtu hiljem proovisime õnne sarnase tehnikaga, kuid madalamas vees majariffil, mida sageli nimetatakse "lõkkesukeldumiseks". Kohtumised olid erinevad, kuid mitte vähem huvitavad,

sisaldab rohkem selgrootuid nagu meritigusid, usse ja krevette.

Järgnevatel päevadel liikusime SMS-idest eemale mõnda Mactani rannajoone sukeldumiskohta. Tambulis oli kontrast kaitsealuste riffide vahel, kus me sukeldusime, ja meie ees seisva vahel selge. Inimeste äravool, ankurdamine ja kalapüük selles turistiderohkes kohas avaldasid selgeid tagajärgi rifile, millel on rohkem koralle lämmatavaid vetikaid ja purustatud kõvakoralli ning palju vähem kalu.

Tipphetk oli aga lennukivrakk, mis pandi sinna sukeldujate meelelahutuseks ja toimis suurepärase rekvisiidina allveefotograafidele. Kui olin lennuki enda pildistamisvõimalused ammendanud (või võib-olla oma modellid ammendanud), seiklesin veidi sügavamale, kus rief näis liikuvat.

Lähemal uurimisel selgus, et tegemist on alaealiste süüdimõistetute koolkonnaga, mis meenutas mustvalgete triipudega põgenenud vangide rühma. Nad ujusid üksmeelselt, torkades ja urgitsedes riffil planktonit otsides.

Uuringud on näidanud, et nad jäljendavad enesekaitseks mürgise säga värvust ja naasevad öösiti oma urgudesse, kus nad rippuvad suudpidi tunnelite katusel, hoides paigal limaskestade niidid!

Mactan pole mõeldud ainult sukeldujatele. Selles maailma osas on see kergesti ligipääsetav rannasihtkoht, mis on eriti populaarne Korea ja Jaapani turistide seas. Banaanipaate ja jet-suuski on palju ning asustatud piirkondades tõusmisel on oluline olla eriti valvas.

Nii oli see kindlasti ka meie järgmise sukeldumiskoha Kontiki puhul, kus karjuvate turistide hordidega vee jagamine ei ole tegelikult minu ettekujutus rahulikust pinnavahemikust. Õnneks taastus rahulikkus peagi, kui põgenesime sügavusse ja mööda õhukest seina, mis õitses käsnadest ja tervetest pehmetest korallidest.

Meie giid Bernie astus sihikindlalt alla 20 meetri kõrgusele konkreetse käsnade hunnikuni ja juhtis tähelepanu hiiglaslikule konnakalale, kes oli seal elanud viimased kaks aastat.

Jade ujus sisse, et seda lähemalt uurida, kuid vool muutis peagi liiga kaua paigal viibimise ebamugavaks.

Triivisime seina imestades. Kuna värvilised merefännid tärkasid igas suunas, olime teemavaliku osas rikutud. Ja ometi, vaatamata sellele hiilgavale veealusele maastikule, polnud meil veel põhisündmust leitud. Kontiki on koduks tohutule sardiiniparvele.

Kui meie profiil langes ülespoole, kustutas see väikeste kalade mass ootamatult päikese.

See on tähelepanuväärne ja tähelepanuta jäetud vaatepilt, sest enamik inimesi läheb sardiinide koolitamiseks otse Moalboali.

Fotograafiliselt kujutavad sardiinid endast tõelist väljakutset – nende kõigi kaadrisse saamine ühtlustatud kujul on lihtsam öelda kui teha! Kui Jade ja Bernie seda muljetavaldavat kalarohkust vaatasid, otsisin seda tabamatut täiuslikku raami.

MACTAN TAGAB vabasukeldujate ja tehniliste sukeldujate ning harrastussukeldujate vajadustele. Scotty’s on keskus, kus on müügikohti nii Shangri-La kui ka Mövenpicki hotellides Mactanil. Nad pakuvad kõike alates wannabe merineitsitest (tõsiselt, seal on kursus) kuni rebreather sukeldujate ja GUE kursusteni.

Asutaja Scott Livingston on minu lemmiktüüpi sukeldumispoe omanik, kes on ikka veel sukeldumise pärast hullunud ja veedab võimalikult suure osa oma vabast ajast vee all. Tema ja tema meeskond võtsid soojalt vastu ja julgustasid meid oma tehnilisi sukeldumisvarustust välja kaevama, et San Juani vrakki täielikult nautida.

Liloani lahes asuv hotell oli meie Mactani baasist umbes 30-minutilise bangka kaugusel. See vana parvlaev uppus 2000. aastal ilma inimohvriteta, kas halva ilma või, kui kohalikku kuulujutte uskuda, kindlustuspettuse tagajärjel.

Kui laeva ülaosa on 30 m plussis, saaksite sellega meelelahutuslikult sukelduda, kuid see oleks väga lühike põhjaaeg.

Maksimaalsel sügavusel 50 m ja vraki pikkusega 60 m saad päevast palju rohkem kasu, tehes paar dekompressioonsukeldumist, mille vahel on terve pinnavahemik.

Nüüd ma ei taha sügavust selle nimel taga ajada, kuid mul oli väga hea meel, et San Juani alla jõudmisega vaeva nägime. Vrakist on saanud koduks kooliskäijatele ja paarikümne aasta jooksul on sellest arenenud jõudsalt arenev mereökosüsteem.

Piimse nähtavuse ja teiste sukeldujate puudumise tõttu rõõmustasin seikluse ja Mactani turistide kallaste seljataha jätmise üle.

See võis olla narkoosipuudus, kuid ma sumisesin veest lahkudes, olles üliõnnelik, et sain osa veealusest objektist, mida nii vähesed on näinud.

Kui teil on veel tehniline sukeldumine lõpetamata koolitus kuid otsite seiklusi, on teie parim valik Marigondon Cavern. Sukeldusime tugeva hoovuse peale ja sukeldusime kiiresti alla 35 m kõrgusele, kust leidsime suure sissepääsu koopasse.

Kui olime sees ja hoovuse eest kaitstud, tõmbasime hinge kinni ja nautisime tohutuid merefänne, mis kaunistasid koopa seinte peal ja külgedel.

Kui me konnaga pimedusse põrutasime, ehmatasid meie tuled suure punase käsnkrabi, mis hämmeldunult ringi tormas kohmakalt minema. Mul oli natuke kahju, et ma häirisin seda Marigondoni elanikku.