TIM LAWRENCE ja sõbrad otsisid Tai lähedal sügavaid vrakke, kuid hoolika uurimistöö ja viski abil saadud ahvatlev vihje viis nad lõpuks lõunasse Kambodžasse. Fotod Mikko Paasi
KUMMITUSLIK KUJU hämarusest paistis välja ahter. Ja kui me mööda teki ujusime, osutus kõige esimene masinaosa, mis end paljastas, ahtri telegraaf. Sukelduja unistus!
Kõikjal, kuhu vaatasime paksu korallide all, leidsime tõendeid elust auriku pardal sõja ajal.
Langesime korraks trümmidesse. Tekialune karjus uurimise järele, kuid me pidime selle konkreetse sukeldumisega kiusatusele vastu seisma.
Hakkasin mõtlema, mida Jaapani meeskond oma viimastel hetkedel mõtles.
Kas nad olid oma saatusega leppinud või võidelnud lõpuni? See on selline peegeldus, millega enamik tehnilisi sukeldujaid on tuttavad.
See vrakk oli peidetud 75 aastat ja nüüd võisime tunda, et selle saladused on meie sukeldumismeeskonna käeulatuses. Olime veendunud, et leidsime Teise maailmasõja vraki, mida otsisime.
Birma Maru kauples Kagu-Aasia korallidega kaetud türkiissinistes vetes. Maru oli tiitel, mis anti kõikidele tolleaegsetele Jaapani kaubalaevadele ja vabatõlkes tähendab "ümmargune", viidates võib-olla tagasireisidele kodusadamast ja tagasi.
Kawasaki poolt 1917. aastal Jaapanis ehitatud ja Nanyo Kaiun kk-le kuuluv laev oli silmatorkav laev. Tema keskosas asuv sild, ees- ja ahtritrümmid ning suur pealisehitus sisaldasid kajuteid tasuliste reisijate jaoks.
Ta oli 117 m pikkune 15 m laiusega ja seda võis olenevalt teie vaatenurgast imetleda kauni või funktsionaalsena. Mõlemal juhul tähistab praegu alles jäänud korallidega kaetud vrakk inimese jätkuvat võitlust loodusjõududega.
BURMA MARU KOHTAS OMA LÕPU vägivaldselt, 4.34. juunil 12 kell 1942. Sargo-klassi allveelaev USS Swordfish, mida juhtis kaptenleitnant Chester Carl Smith, tulistas torpeedosalve, lasi mööda ja seejärel teise salva. Üks torpeedodest leidis oma sihtmärgi sillast ettepoole.
Birma Maru peatus vees surnuna ja järgmise 12 minuti jooksul asus vööri äärde. Mis oleks siis tema kaptenil ja noorel meeskonnal kodust nii kaugel ja vähese päästmislootusega läbi käinud?
Esimest korda olime Birma Maru vastu huvi tundnud kolm aastat tagasi, kui otsisime sõjarekorditeateid, esialgu potentsiaalsete sihtmärkide leidmiseks meie Tais asuva Koh Tao sukeldumisbaasi ümbruses.
Meid hämmastas kaubalaeva klassikaline kuju, kuid meid häiris vraki kohta teabe puudumine.
Aruandes esitati tavaline kaardipositsioon, kuid need on sageli ebatäpsed, arvestades allveelaeva komandöri käsutuses olevate tööriistade piire Teise maailmasõja ajal.
Taist lõuna pool asuv Kambodža on oma tormilise moodsa ajaloo tõttu olnud aeglane GPS-i ja helilooja tehnoloogia ärakasutamisel ning kalurijäljed on seal õhukesed.
Siis toimus juhuslik kohtumine mu sukeldumissõbra Dave Polly ja Tai kaluri vahel Koh Changis. Black Labeli pudeliga õlitatud, tekkisid kaks märki – piisavalt lähedal Birma Maru sõjarekordi raportile, et tõsta vererõhku. Mäng läks käima!
Kahjuks lükkas vigastus meie kavandatud ekspeditsiooni mitte vähem kui kahe aasta võrra edasi ja kui see jätkus, pidi see toimuma ilma Dave'ita.
Meil siiski vedas ja leppisime ühe tema vana õpilasega Kambodža sukeldumispoes tehingu.
Panime kokku meeskonna. Leon Webber ja mina olime Davy Jones Techist ning Mikko ja Ivan Koh Tao Tec Diversist ning meiega liitus Dennis Funk Kambodža Dive Shopist.
Dennis ja Ivan plaanisid sukelduda vabas vooluringis, nii et kutsusime fotograaf Mikkoga koostööd tegema ka Bangkokis asuva suletud ahelaga rebreather sukelduja Oliver Zaiseri.
Lahkusime Koh Taost 16. veebruaril 16-tunnise autosõiduga Kambodža piirile ja pärast mõningaid viivitusi õnnestus kogu oma varustus üle viia.
Seejärel rentisime transpordi, et viia meid Tai lahe rannikul asuvasse Sihanoukville'i, ja kuus tundi hiljem olimegi kohal.
Kaartide sügavused näitasid heeliumi vajadust. See leevendaks narkoosiprobleeme, kuid tähendaks, et peaksime heeliumi ja hapniku ette tellima ning segama.
Rebreatheri meeskond kasutaks gaaside kombinatsiooni – pardal trimix 15/35, et võimaldada meil rakkude hõlpsat valideerimist keskmisel sügavusel 57 m (PO2 1.005) ja TMX 19/35 põhja päästmist, mis annab meile PO2 väärtuseks 1.27 sügavuses.
See võimaldaks sõltuvalt nõuetest 28 või 34 meetrit narkoosikoormust. Gaaside valik võimaldas meil ka sujuva ülemineku, kui pääste oleks vaja, sest gaasid sobituksid seadmega sügavuti.
Teostaksime ka 50% nitroksi deco päästmise.
Kuigi olime pikast teekonnast väsinud, tegelesime kohale jõudes gaasi segamisega, enne kui laadisime veoautod peale ja asusime sadama poole.
ILMAENNUSTUS oli hea. Asusime märkide poole, jõudsime kell 7 hommikul. Võtsin otsingu tegemiseks paadi üle ja mõne minuti pärast näitas helilooja pilti.
Märgist uuesti ümber minnes valmistasime laskejoone ette ja panime paika, kuid meri loobub oma saladustest vastumeelselt ning selleks ajaks, kui Leon ja Tim olid laskunud liinist, et end vraki külge siduda, oli vool lasku liigutanud.
Tegime vraki uuesti leidmiseks otsinguskeemi, kuid autasustasime mudasukeldumisega 67 m kõrgusel. Iga tehniline sukelduja teab seda uppuvat tunnet, milleks on tund aega ilma tasuta.
Tegime vraki uuesti pildile ja Mikko ja Oliver olid järgmisena üleval, kuid vool lõi ka neid. Nüüd oli meil väike probleem – Ivan ja Dennis olid kursust lõpetamas ja piirdusid sügavusega.
Niisiis pildistasime vrakki lisaraskusega uuesti ja Ivan jooksis rulliga laagril märgi poole.
Sügavust hoides õnnestus tal nöör ahtrisse siduda, kuid selle sügavuse ja olemasoleva gaasi tõttu maksis ta trahvi ega suutnud tuvastada, mis tüüpi laeva me leidsime.
Järgmisena olin Leoniga üleval ja heeliumi eelisega oli see punkt, kus saime ahtri erilise kuju välja näha.
Kuid alles pärast seda, kui Mikko ja Oliver olid filmimaterjaliga tagasi tulnud, võisime olla kindlad, et oleme Birma Maru leidnud.
Seda kinnitati ka järgmistel sukeldumistel. Kolmandal õnnestus sillale jõuda, möödudes kajutitest ja lehtrist, mis aja möödudes olid kokku kukkunud.
Kõik oli olemas – nii rool, peatelegraaf kui ka suur messingist häälsuhtleja karjusid meie tähelepanu.
KUI MU MÕISTUS HAKAS KIIVIMA taaskord aastasse 1942 katkestas mu mõtted rakuhoiatuse sumin – ilmselt veeaur, lahjendi loputus, mis ei suuda liikuda.
Oli aeg pöörata. Õnneks jõudis kamber teistele järele ja alarm lakkas. Jälle oma mõtetega lahkunud, triivisime tagasi ahtrisse, hoovus aitas meid kaasa.
Värvikas loodus oli toonud elu tagasi endisesse hävingupaika. Praegu jääb kapteni ja meeskonna saatus saladuseks, kuid laeva isolatsiooni tõttu peame eeldama, et kõik käed läksid ilma.
Meie uuringud jätkuvad ja plaanis on edasised sukeldumised.
Ilmus DIVER mais 2017
