USA ja Austraalia teadlased võrdlesid 240 aasta vanuseid Briti merekaarte tänapäevaste satelliidiandmetega, et teha kindlaks, kuidas Florida Keysi korallrifid on muutunud.
Ja nende avastused näitavad, et enam kui pooled kaks sajandit tagasi eksisteerinud on kadunud.
Uuring avaldati vahetult enne seda, kui orkaan Irma tabas Florida Keysi, mille mõju madalatele riffidele tuleb veel hinnata. Kui riff on ulatuslik, võib see aidata leevendada tormide mõju rannikualadele.
Uuritud merekaartide hulgas olid Briti Admiraliteedi geodeedi George Gauldi omad, kes koostas vanimad teadaolevad andmed Florida riffide kohta aastatel 1773–1775, veidi enne Ameerika Vabadussõda, et aidata kaitsta laevandust.
Loe ka: Maailma korallrifid on suuremad, kui me arvasime…
Need, mis sisaldavad üksikasjalikke metsloomade ja geoloogia kirjeldusi ning on leitud olevat "üllatavalt täpsed", kinnitavad, et kaldale lähimatel riffidel on sellest ajast alates korallide kadu olnud kuni 90%.
Uurimist juhtis keskkonnateadlane prof Loren McClenachen Maine'is Waterville'i Colby kolledžist, töötades koos Brisbane'i Queenslandi ülikooli ning teiste USA ja Austraalia asutustega.
"Me leidsime kalda lähedal, et terved rifilõigud on kadunud, kuid seevastu suurem osa maismaast kaugemal kaardistatud korallidest on tänapäeval endiselt korallriffide elupaik," ütles prof McClenachen. Millal ja miks karid täpselt kadusid, pole veel täpselt kindlaks tehtud.
Uuringus mõõdeti korallriffide elupaikade kadumist laias geograafilises piirkonnas, samas kui enamik uuringuid keskendub elavate korallide kadumisele väikestest rifilõikudest.
"Kui lisada see Keysi elavate korallide 75%-lisele kadumisele sellel peenemal skaalal, on muutuste ulatus palju suurem, kui keegi arvas," ütles prof McClenachen, lisades, et leidudel on oluline mõju looduskaitsele.
„Keskendume pigem teadaolevatele valdkondadele, kus saame muutusi mõõta. See on loogiline. Miks peaksite otsima koralli sealt, kus te seda kunagi ei teadnud?"
Kui teadlased unustasid mineviku arvukuse ulatuse, olid säilimise ja taastumise ootused tõenäoliselt palju madalamad, ütles ta.
Kummitusrifid: merekaardid dokumenteerivad korallriffide ulatuslikku ruumilist kaotust 240 aasta jooksul avaldatakse ajakirjas Science Advances ja seda saab lugeda siin.
Divernet – suurim Hetkel Allikas sukeldujatele
