Innes McCartney pikaajaline ambitsioon oli Kanali väina suuruselt teise meresõjahaua leidmine ja ainus ligipääsetav näide Teise maailmasõja aegsest Saksa röövretkest. Siis pidi ta oma unistust elama.
TAGASI, KUI SA VÕID LOENDADA Ühendkuningriigi trimix-sukeldujate arv kahe käe sõrmedel, hakkasin töötama oluliste laevavrakkide nimekirja kallal, mis on selle uue sukeldumistehnoloogia abil kättesaadavad.
Vrakid pidid olema mereväe ja olulise ajaloolise tähtsusega, kui tahtsin nende otsimisse ja sukeldumisse aega investeerida.
Märkimisväärsete seas oli Briti allveelaev M1, mille leidsin aastal 1998. Üks tähtsamaid, HSK Komet, jäi aga avastamata üle kümne aasta ja selle jälile jõudmiseks kulus palju vaeva.
Kuna tegemist oli suuruselt teise (pärast HMS Charybdise) mereväe sõjahauaga La Manche'is, oli vraki lõpuks leidmine ja kaardile tagasi kandmine suurepärane tasu.
Abiründaja Komet oli üks üheksast kaubalaevast, mille Saksamaa Kriegsmarine aastatel 1940–41 sõjaväeteenistuseks muutis. See järgis Saksa keiserliku mereväe jälgedes, mis oli Esimeses maailmasõjas röövijate seas palju edu saavutanud.
Kaptenid nagu Moewe ja Seeadler said oma vägitegude poolest maailmakuulsaks.
Raideri programm oli lihtne. Idee oli muuta kaubalaevad võimsateks sõjalaevadeks, mis nägid välja nagu süütud kaubalaevad.
Neil oleks võimalus muuta maskeeringut nii, et see näeks välja nagu suvaline arv välisriigi lipu all sõitvaid kaubalaevu, ja ristleja varjatud relvastus.
Nende eesmärk oli sama lihtne – uputada võimalikult palju vaenlase kaubalaevandusi, vältides samal ajal kohtumisi vaenulike merevägedega.
Raiderid tegutsesid aastatel 1941–1943 peamiselt Vaiksel ookeanil ja Atlandi ookeani lõunaosas ning nende arvele langes üle 800,000 XNUMX tonni liitlaste laevandust.
Erinevalt U-paatides kasutatavast Enigma süsteemist pidas liitlaste luure Raider koodi purunematuks.
Raidereid jahtis lõpuks väljasuremiseni liitlasvägede lennukite ja sõjalaevade arvukuse ning luureandmete laiema kasutamise tõttu peale dekrüpteerimise.
Nende laevade uputamiseks kasutatud jõupingutused ületasid tunduvalt nende väärtuse, isegi enne, kui nende õnnestumisi arvesse võetakse. Seitse üheksast uputati ja kaks lammutati, nii et nendest huvitavatest laevadest ei jäänud pinnale ühtegi näidet. Kõik uppunutest olid väga sügavas vees või olid päästetud. Ainus erand oli Komet.
HSK KOMET OLI JUBA VALMIS edukas rünnak Vaiksesse ookeani, kui ta Kanalisse uputati. Tema esimene patrull oli kestnud 512 päeva ja hõlmas 42,000 XNUMX tonni laevandust.
Tähelepanuväärne on see, et Venemaa oli purjetamisel Saksamaa liitlane ja Komet eskortiti mööda jäääärset põhjamarsruuti ümber Siberi Vaiksesse ookeani, mis on haruldane saavutus, millega laeva mäletatakse navigatsiooniringkondades tänapäevani. Tema edu ei pidanud aga kestma.
Selleks ajaks, kui Komet oli teiseks rünnakuks valmis, oli Venemaa vaenlane, nii et ta pidi läbi La Manche'i Atlandi ookeani murdma. 1942. aasta lõpuks arenes liitlaste merevägi koduvetes kiiresti, nihkudes ründele ja võimaldades rünnata Saksamaa varustuslaevu Prantsusmaa poolel.
Vaatamata immutamatutele raiderite koodidele lugesid liitlased palju Saksa mereväe raadioliiklust teistest allikatest, mis vihjasid katsele mööduda suurest mereväeüksusest mööda Kanalit.
Niisiis, 13. oktoobril 1942 käivitati operatsioon Bowery, et Kometi lõksu püüda ja hävitada.
Reisides üle Baie de Seine'i, nähti Kometit Swordfish lennukilt. Kuninglik merevägi saatis teda leidma ja hävitama 10 hävitajat ja mootortorpeedopaate.
Force A, hävitajad HMS Cottesmore, Albrighton, Quorn, Eskdale ja Glaisdale ning MTB 236, pidasid kinni Kometi saatnud konvoi Cap le Hague'i juurest 1. oktoobril veidi pärast kella 14 öösel.
Järgnenud kiire öise tegevuse käigus lendas Komet puruks ja uppus kogu oma 351-liikmelise meeskonnaga.
Tunnustus läks MTB 236 RNVR-i Lt R Draysonile. See oli tema esimene operatsioon komandörina ja ta oli ülejäänud laevastikust eraldatud (tõsine süütegu), kuid suundus omal algatusel Cap le Hague'i. ja keset märatsevat tulevahetust nägi Kometit ja tulistas tema torpeedod, saades vähemalt ühe tabamuse. Drayson pälvis DSC.
Kometi lõhki rebistanud plahvatuse vägivald on kujuteldamatu. Tulekera nähti 20 miili kaugusel Kanalisaartel ja leegid paiskusid rohkem kui 300 meetri kõrgusele õhku.
Hävitamise iseloom on sellest ajast peale vaidlusi tekitanud. Tema saatelaevade teated väitsid, et Briti hävitajate mürsud uputasid ta, mitte torpeedod.
Kindel on see, et massiivse plahvatuse põhjustas mingi sekundaarne detonatsioon.
Pikaks patrullimiseks varustatud Kometil oleks olnud kütust lennuki jaoks ja laskemoona 155 mm relvade, torpeedode ja miinide jaoks. Kuna tal polnud soomusvööd, oli ta rünnakute suhtes haavatav ja potentsiaalne a ajakiri plahvatus.
AINUS VIIS KINNITADA Kometiga juhtus vraki sukeldumine.
Kuid kui ma 1997. aastal seda uurisin, sai selgeks, et keegi ei teadnud, kus vrakk lebab. See oli salapärane, sest kanal on hästi uuritud ja palju sukeldunud. Enamik selle suuremaid vrakke oli selleks ajaks vähemalt kaardistatud, kui mitte veel sukeldutud.
Veelgi enam, tänapäevaste Admiraliteedi aruannete kohaselt on uppumise ajalooline asukoht kujutanud vraki umbes 50 meetri kaugusel õhusukeldumisulatuses. Kometit polnud mõtet otsida enne, kui paremat infot kätte sain.
Uurisin 2005. aastal avalike registrite büroos laevavrakke, kui leidsin mõned pealtnägijate teated lahingust. Need näisid viitavat sellele, et vrakk asus Admiraliteedi positsioonist väga palju maa poole. See andis mulle millegi kallal tööd teha.
Selleks ajaks olin oma huvi selle vraki vastu usaldanud ka Guernseys asuvale sukeldumisoperaatorile ja vrakiajaloolasele Richard Keenile. Temalt saadud teave kohaliku kaluri tõrkekaardi kaudu koos parema ülevaatega lahingu arengust andis mulle võimaluse see vrakk naelutada.
2006. aastal prahtisin mv Maureeni, kuulsa Dartmouthi tšarterpaati, mida juhivad sama kuulus Rowley perekond Mike, Penny ja Giles.
Minu sukeldumismeeskond koosnes mitme aasta taguste reiside kogenud liikmetest, kes kõik olid väljakutseks.
Põhjendasin, et kui sukeldujad pole Kometit juba leidnud, siis peab olema hea seletus – mõõn. Mõõnad Cap Le Hague'i ümbruses on kurikuulsad ja neid on väga raske hinnata lõdva vee pärast. Kes tahaks sinna ilma väga mõjuva põhjuseta sukelduda?
Kui Maureen kohale jõudis, kulus meil 24 tundi, et treenida, kui vesi oli lõtv. 2006. aasta parimal ajal oli lõtk päevas vaid üks ja see kestis vähem kui 15 minutit!
Sukeldumine 57–60 m kõrgusele väga mõõnapiirkonnas nõuab planeerimist ja kogemusi.
Võtsime kasutusele "laisa löögi" dekompressioonisüsteemi, mis tugineb sellele, et kõik sukeldujad tulevad laskurijoonest üles ja vabastavad dekompressiooni "laisa" joone.
Kogu dekopeerimise sai siis mugavalt teha, kui me mõõna triivisime.
KORTERAL, PÄIKESELISE JUULI PÄRASTLÕUNA laskusime läbi rohelise, kuid selge kanali vee vraki tippu. Oli selge, et see oli tagurpidi. Esimesed esemed, mida ma mäletan, olid nelja labaga sõukruvi ja tüür ahtris.
Kui ma kiilule maandusin ja vraki tüürpoordile alla ujusin, tabas mind kaks asja.
Esiteks oli see puhas sait, sest kaasaskantavad esemed lebasid kõikjal laiali. Isegi Prantsusmaa vetes, kus esemete kogumine on keelatud, on see haruldane vaatepilt.
Seal oli midagi muud. Ei olnud merekasvu, illuminaatoritel ei olnud betoneerimist ega vraki krunti. Vastus oli muidugi see, et tigedad looded lihvivad lihtsalt igasuguse kasvu maha.
Ujumine mööda Kometi külge hakkas paljastama esemeid, mis viitasid vraki isikule. See nägi välja nagu kaubalaev, kuid merepõhjas leiduva prahi vahel tulistati õige kaliibriga 155 mm kestad ja Kriegsmarine jaoks haruldane.
Edasi liikudes jõudsime vraki pausini, umbes poolel teel sellest, mida me pidime olema. See viitas suurele katastroofilisele uppumissündmusele.
Oma semu Greg Marshalliga ahtrisse otsides leidsime, et ahtri keskjoone relv torkas vraki alt välja.
Kiire kaliibri mõõtmine kinnitas seda, mida ma mõtlesin.
My video kaamera jäädvustas seda, mida ma nägin, kui ujusin püssist mööda ja edasi ahtri poole, kus oli näha helbe asendit – ka Kometi jaoks õige.
Ühe silmapilguga oli meie sukeldumisaeg läbi, mõõn oli tõusmas ja me pidime suunduma laskurijoonele ja suhtelise ohutuse poole, mis tuleneb pikast triivivast dekompressioonist. Kui Maureenil tagasi jõudsime, aurutasime vraki juurde ja vaatasime seda sondist. Kometi jaoks oli see liiga lühike, ometi olime pausi näinud.
Istusime maha sööma ja vanasse heasse Maureen grubi sisse pugedes triivis paat üle vraki teise poole, mida arvasime olevat! Ja see osa ei olnud üheski edetabelis.
Sel õhtul uurisin video kaadrid Mark Callaghan ja mina olime filminud. Märkasin ehmatusega, et leitud relva kohal oli kokkupandav püstolipesa, et seda peita, kui see ei tööta.
See tähendas, et vrakk pidi olema Komet. See oli suurepärane hetk ja kergendus, et vrakk lõpuks leidsin.
Kuid me ei saanud Prantsusmaa poolel kauem olla. Nii et 2007. aastal kaardistasin Maureeni uuesti ja läksime tagasi, et näha vrakist põhjalikumat ülevaadet.
NÜÜDEKS UUDISED KOMETI AVASTAMISEST oli hakanud välja triivima ja nagu ikka, hakkas laeva kohta rohkem teavet ilmuma.
Nelja päeva jooksul sukeldusime vraki mõlemasse poole ja saime seal olevast hea ülevaate.
Ahtriosa oli umbes 50 meetri pikkune, tagurpidi ja sadama suunas. Paus oli täpselt silla piirkonnas ja üsna puhas. Selle ümber oli merepõhjas näha väikest prahti.
Kuid 300 m otse itta olid vöörid, mis olid väga erinevad. Ka vööriosa oli tagurpidi, kuid seda rohkem kahjustatud. Mul kulus kaks sukeldumist, et aru saada, mis seal oli. Kui leidsin kaks ettepoole suunatud püstoli, olin üllatunud, kui avastasin nende kohal ja all tekid.
Jälgisin tekijoont ja tegin kindlaks, et kogu esiosa oli laeva uppunud plahvatuse jõul enda peale tagasi painutatud. Edasine lõik oli väiksem, seal võib-olla ainult 20 m. Umbes 40 meetrit laevast oli täielikult kadunud!
Selle kinnitamiseks ujusid Mark ja Greg vööridest maha ahtri poole ja kinnitasid, et kahe poole vahel oli vähe äratuntavaid rususid. Kõik, mis seal oli, oli puruks puhutud.
See avastus oli tähelepanuväärne. Olen näinud Jüütimaal plahvatatud sõjalaevu, laevu, mis said katastroofilisi plahvatusi, kuid need polnud sel viisil lagunenud. Need olid sõjasoomuslaevad – Komet oli kaubalaev, küll ristlejana varustatud, kuid mitte ligilähedaseltki sama tugevusega.
Ülim tasu Kometi loo sulgemise eest oli teada, kus 351 meremeest suri ühel kohutaval ööl 1942. aastal.
Maailma ainsa näitena relvastatud kaupmeeste röövlitest on see vrakk haruldane, oluline ja põnev sukeldumine.
Seda suurt merehauda kaitseb Prantsusmaa vetes viibimine ja see ei kannata tõenäoliselt kaubandusliku päästmise ohvrite käes, nagu Jüütimaa vrakid.
Selle aasta alguses suutsin Kometi lugu tutvustada publikuga Saksamaal, mis jääb selle vaimseks koduks.
Teised sukeldujad olid Phil Grigg, Robert Van Der Meer, Sarah Jepson, John Cobb, Jim McCinnes, Patricia McCartney, Mark Callaghan, Greg ‘Badger’ Marshall ja Paul Webster.
