Manatee lummus

LIUBASIN VAIKSELT VETTE platvormilt sukeldumispaadi tagaosas. 22-kraadine vesi pani mind värisema, kui see mu kaela mööda alla läks märg kostüüm. Vesi oli pärast hiljutist tugevat vihmasaju hägune.

Hõljusin hetke ja vaatasin enda ümber, siis ujusin õrnalt paadist eemale. Nähtavusega vaid meeter-kaks ja briifingut meenutades liikusin väga aeglaselt ja võimalikult vaikselt.

Äkiline taganttõuge pani mu südame põksuma, kui ma ringi käisin. Seal, otse mu näo ees, oli suur nuuksuv nina, mis oli täis vurrud, ja näksiv suu, mille küljes rippus umbrohi.

Kergelt uime tagasi ajades nägin esimest korda jässakat, kummalise kujuga keha, mis oli umbes kaks korda minust suurem.

Kui ma eemaldusin, järgnes olend aerutaoliselt sirutades uimed. Ma ei tundnud end üldse ohustatuna; tegelikult olin vaimustuses, kui lõpetasin liikumise ja lasin sellel enda lähedale tulla ja ennast kallistada, nuuskides mu juustesse, mis pidid välja nägema nagu blond merevetikas, mis vees ringi lehvitas.

Olin oma tütre Camillaga snorgeldamas Crystal Riveris, Florida osas, kuhu teadaolevalt põgenevad lamantiinid talvekuudel Mehhiko lahe külmast veest, hoides end soojas jõkke suubuvates kuumaveeallikates.

Florida lamantiin on Lääne-India lamantiin alamliik ja kuulus ohustatud inimeste nimekirja 1970. aastate algusest, kui neid oli alles vaid paarsada. Pärast tohutuid kaitsealaseid jõupingutusi on rahvaarv nüüdseks kasvanud enam kui 6000-ni ja nende staatus langes hiljuti ohustatuks.

Crystal Riveri piirkonna ümber, mis asub Pärsia lahe rannikul Tampast 80 miili põhja pool, hoiatavad sildid, et inimesed peaksid manaatide olemasolu tõttu olema paadi käsitsemisel ettevaatlik. Piirkond on väga madal ja manaatid peavad hingamiseks pinnale tõusma. Hämaras võib neid suurusest hoolimata olla väga raske näha.

Kahjuks on paljudel imetajatel paadi propellerite armid. Nägin isegi mõnda rikutud või puuduvate lestadega.

Manaatid on taimtoidulised ja toituvad nii soola- kui mageveevetikatest ja veetaimedest, vajades iga päev 10–15% oma kehakaalust.

Neid nähakse sageli söömas paatide kerele või sildumisnööridele kuhjuvaid vetikaid, mis võib samuti olla põhjuseks, miks nii paljud on armistunud. Nii ettevaatlikud kui inimesed oma paatidega ka ei oleks, kui laevakere alla on peidetud manatee, ei saa nad selle vastu vähe teha.

Täiskasvanud lamantiinid on keskmiselt umbes 3.5 meetri pikkused ja kaaluvad 500 kg, kuid võivad kasvada 4.5 meetriks ja kuni 1500 kilogrammini.

Sündides on beebide pikkus umbes 1.2 m ja kaal 300 kg. Emased manaatid tiinevad 13 kuud enne poegimist kevadel või suvel. Imikud imetavad imetajatena oma ema, kuid võivad hakata vetikaid sööma juba paarinädalaselt.

Manaatid on väga aeglased ujujad ja peavad hingama iga 3-5 minuti järel, kuigi nad võivad magades jääda hingamata kuni 20 minutit.

Vaatasin ringi ja nägin, et Camillaga oli liitunud 1.5 m pikkune manateepoeg, kes nuusutas tema kätt. Ilmselgelt oli see suure emase vasikas, kes oli mu juustele nii palju tähelepanu pööranud, sest ta kaotas minu vastu huvi ja ühines Camilla ja beebiga, hõõrudes end vastu Camilla kätt ja peaaegu paludes, et teda kriimustataks, samal ajal õrnalt siristades. mürad.

Suhtlemisel või ähvardamisel võivad lamantiinid olla üsna häälekad. Imikud saavad häält teha sünnist saati.

Manaatidel kasvavad sageli vetikad kehal, eriti seljal, kus nende hõre karv on vähem tihe.

Nende nahk, nagu elevantidel, on väga paks ja hall. Nad püüavad vetikaid hõõrdumise teel eemaldada, mistõttu pöördutakse kriimustuse saamiseks sageli snorgeldajate poole.

SAIN KUULDA Camilla naeris oma snorklisse, kui laps kõditas ta kätt ninast kasvavate vuntsidega, ja nägi tema silmis naudingut, mis minu omaga ühtis. Manaatid on nii õrnad ja karismaatilised, et nende tobedatest näoilmetest ja uudishimu näitamisest ei saa end lummata jätta.

Ööbisime Kings Bay piirkonnas asuvas golfikuurordis Plantation on Crystal River. Jõe kaldal asuv hotell pakub snorgeldamisreise koos oma jahisadamast pärit manaatidega.

Sukeldumine ei ole lubatud, osalt selleks, et vältida lamantiinide hirmutamist, osalt mudase põhja segamise vältimiseks, kuid peamiselt seetõttu, et see oleks madala vee ja paatide arvu tõttu sukeldujatele ohtlik.

Järgmisel päeval valisime Plantationi korraldatud pool-privaatse ekskursiooni maksimaalselt kuuele inimesele, kuigi peale meie oli neid ainult kaks.

Reis maksab 99 dollarit inimese kohta, võrreldes tavaliste 69-dollariliste ekskursioonidega kuni 12 snorgeldajale, kuid tundsime, et väiksema seltskonnaga minemiseks kuluv 30 dollarit oleks seda väärt.

Kõik ekskursioonid toimuvad hommikuti kella 7-10 vahel, mil manaatid on kõige aktiivsemad. Pärastlõunal tundub, et nad puhkavad ja magavad põhjas, ronides pinnale vaid kiireks hingetõmbeks. Hämaras võib neid põhjas olla raske märgata, kuna nad on seal üsna hästi maskeeritud.

LÕPUKS EMA ja vasikas liikusid edasi ja me snorgeldasime ringi, vaadates teisi manaate, kes koos mängivad just pinna all.

Väga sotsiaalsed olendid, manaatidele meeldib rühmades koos ujuda. Umbes 400 inimest külastavad allikaid, mille temperatuur püsib aastaringselt 22°C, sügisel, kui meri jahtub.

Snorgeldasime aeglaselt tagasi paadi poole, kui meie aeg oli peaaegu täis, kuid nägime, kuidas manatee sõukruvi all sildumisnööril mugib.

Pardale ronimisel rääkisime sellest paadikaptenile, kes ootas enne, kui paadiga rekvisiit õhus alustab, kuni manatee edasi liigub.

Seejärel langetas ta selle väga aeglaselt vette, et laevakere alla ei oleks peidetud teisi lamanate.

Soovides korrata seda kogemust parema ilma ja selgema nähtavusega, rentisime sel pärastlõunal süstad ja aerutasime piirkonnas ringi, et näha lamanate maapinnalt.

Hoidsime kindlasti distantsi, välja arvatud juhul, kui lamantiinid meie poole tulid, kuna järjekordne põhjalik instruktaaž oli meile õpetanud.

Üks-kaks manaati lähenes meie süstadele, kui me vees puhkasime, aerud püsti. Üks hüppas pea minu kõrvale ja nuuksus vastu laevakere. See oli nii meeldiv kogemus, et pani mu naerma.