Põhja-Carolina osariigis Durhamis asuva Duke'i ülikooli teadlased olid mõelnud, miks peaksid korallid tarbima ilmastikukindlat plastikut, kui silmade puudumisel polnud neil põhjust osakesi saagiks pidada.
Loe ka: Kummituspüük tähendab, et plast nakatab sügavale korallile
Uuringu kaasautorid Austin Allen ja Alexander Seymour kogusid Põhja-Carolina lähedal merest kõvasid korallid ja pakkusid neile väikeses koguses kaheksat erinevat tüüpi mikroplasti koos sarnase suurusega esemetega, nagu puhas liiv. Korallid sõid igat tüüpi plasti, kuid eirasid suures osas mitteplasti.
Teises katses paigutati korallide rühmad eraldi toitmiskambritesse. Igale rühmale pakuti poole tunni jooksul sama kogus mikroplasti, kuid mõnele anti puhtaid osakesi ja teistele bakteritega määrdunud osakesi.
Korallid sõid mõlemat tüüpi, kuid eelistasid kolm ühele puhast mikroplasti – mis viitab sellele, et plastikud ise sisaldasid midagi, mis tegi need maitsvaks.
"Kui plast tuleb tehasest, on sellel sadu keemilisi lisandeid," ütles Seymour. "Iga üks neist kemikaalidest või nende kombinatsioon võib toimida stimulaatorina, mis muudab plasti korallidele atraktiivseks."
Teadlased loodavad, et edasised uuringud suudavad täpselt kindlaks teha "maitsvad" lisandid ja teha kindlaks, kas neil kemikaalidel on sama mõju teistele mereliikidele.
"Kui suudame toota plastikut nii, et see neile loomadele tahtmatult maitseks, võib-olla suudame ka valmistada seda nii, et see maitseb tahtlikult halvasti," ütles Seymour. "See võib oluliselt aidata vähendada ohtu, mida need mikroplastid kujutavad."
Kilpkonnad, kalad, mereimetajad, selgrootud ja linnud võivad mikroplasti tarbimise tõttu kannatada sooleummistuste all, tunda valet täiskõhutunnet või energiavarude vähenemist.
"Umbes 8% plastist, mida meie uuringus osalenud korallipolüübid neelasid, oli 24 tunni pärast endiselt nende sooltes kinni," ütles Allen.
Mikroplast võib ka sadu keemilisi ühendeid leotada nii loomade kehasse kui ka keskkonda. Selle tagajärjed on siiani suures osas teadmata, kuigi on teada, et mõned lisandid mõjutavad organismide sugu määravaid hormoone.
Uuring "Kemoretseptsioon juhib kõvakoralli plastitarbimist" avaldatakse Marine Pollution Bulletin'is ja seda saab lugeda siin.
Divernet – suurim Hetkel Allikas sukeldujatele
