OLLES TEADLIK VRAKIst Esimese maailmasõja vägede transportimisel Mendi Wighti saarelt, olin selle taga olevast loost vaid ähmaselt teadlik. See arheoloogiliste sukeldujate John Gribble'i ja Graham Scotti põhjalikult uuritud uus raamat kirjeldab seda lugu selgelt ja metoodiliselt.
Selle vraki ainulaadse tausta tõttu on raamat väärt uurimist igal vrakk-sukeldujal, kellel on terav ajalootunnetus, ja see väärib ka laiema publiku leidmist.
Mendi uppumist 21. veebruaril 1917 (jah, see on järjekordne saja aastapäev) mälestatakse tänapäeval nii Lõuna-Aafrikas kui ka Suurbritannias, kuid pikka aega oli see üks neist sündmustest, mis sobis võimudele valetada.
Kui laev põrkas udus kokku Briti laeva Darroga, olid enamus hukkunud üle 600 mehest mustanahalised Lõuna-Aafrika päritolu tööjõu SANLD (South African Native Labour Force) vabatahtlikud teel, et täita oma osa liitlaste sõjas. pingutus.
Need mehed olid kodust kaugel ja allusid sõjaväelisele distsipliinile, kuid neil ei lubatud kanda relvi ega vennastada kellegagi väljaspool oma ridasid, kui nad peaksid saama ideid "oma positsioonist kõrgemal".
Briti impeeriumi päevil näis tänapäeval jälestavana tunduv institutsionaalne rassism mustanahaliste tohutute populatsioonide ülemvõimu jaoks olevat vaid terve mõistus.
Mendi kitsastes trümmides seilavad mehed olid sõjategevuses üliolulised, nad pidid kaevama kaevikuid või lossima laevu ning jätma valgetele sõduritele vabad käed võitlusega jätkamiseks.
Seda tööd tehes hoitakse neid mitte paremates tingimustes kui sõjavange.
Paljud olid vabatahtlikult tööle asunud, sest nad vajasid tööd, kuid sageli ka asjata lootuses, et nende panus aitab mustanahaliste vabanemist edendada. Kaugeltki sellest, kui pärast sõda löödi võidukatele liitlasvägedele miljoneid teenistusmedaleid, jäid need mehed sellisest aust silmatorkavalt kõrvale.
Autorid räägivad SANLD-st (ja teistest koloniaaltööjõududest) põhjalikult, mis viis laeva uppumiseni ja selleni, et Darro kapten ei aidanud kokkupõrkes ellujäänuid, kellest paljud surid ebaharilikult külmas kanalis hüpotermiasse. veed.
Suur – ja tarbetu – hukkunute arv muutis selle Suurbritannia hullemaks sõjaaegseks uppumiseks. Darrot juhtiva mehe karjäär näis suures osas muutumatuna.
Ja lõpuks jõuame sukeldumise juurde. Vraki leidis 40. aastal 1974 meetri kauguselt kuulus Wighti saarel asuv vrakk-sukelduja Martin Woodward (vt selle kuu uudiseid) ja seda rööviti järgnevatel aastatel palju ämbliku pärast, kui, nagu autorid märgivad, sellistelt vrakkidelt suveniire võttis. oli "tavaline ja suures osas vastuoluline tava".
2007. aastal võeti see märkimisväärne sõjavrakk kaitse alla pärast selle esimest arheoloogilist uuringut, mille tellis English Heritage (praegu Historic England, selle pealkirja väljaandja).
Liiga paljud raamatud kuulsatest laevadest lõpevad uppumisega või sisaldavad sümboolset viidet vrakile, kuid Mendi jätkuv lugu vee all on läbimõeldult käsitletud ning paljud olulisemad leiud on kirjeldatud ja hästi illustreeritud ning vraki seisukord üksikasjalik. .
Seal on ka paljastav peatükk püsivast Mendi müüdist – lugu vanemast vabatahtlikust ja vaimulikust Isaac Dyobhast, kes olevat kutsunud SANLDi mehi nende hädatunnil kokku ja juhatanud neid "surmatantsule". Autorid uurivad lugu kohtuekspertiisi ja jõuti ratsionaalsele järeldusele.
Vaid aeg-ajalt, nagu ka Dyobha taustal, võite tunda, et seda lugu räägitakse põhjalikumalt, kui see on hädavajalik. Muidu on see raamat hea näide arheoloogilistest sukeldujatest, kes valgustavad pimedatesse kohtadesse, mille tulemuseks on loetav, kindel ja mõtlemapanev raamat.
Steve Weinman
Ajalooline Inglismaa
ISBN: 9781848023697
Kõva köide, 190 lk, 17.99 naela
