Veel üks massiline pleegitamise sündmus laastab Suurt Vallrahu. ADAM SMITH ja NATHAN COOK Austraalia James Cooki ülikoolist lähevad sukelduma ja hindavad selle ellujäämisvõimalusi.
See on ametlik: Suur Vallrahu kannatab selle all neljas masspleegitamise üritus Alates 2016. aastast. Sukeldusime riffile 28. märtsil ja nägime arenevat kriisi omal nahal.
Loe ka: Levitage lootust teenida tasuta Indoneesia reis
Townsville'i lähedal John Brewer Reefi pinna alla laskudes tõmbasid meie silmad koheselt stressis korallide sillerdavad valged, sinised ja roosad toonid tervemate kolooniate sügavamate pruunide, punaste ja roheliste toonide vahel.
See on masendav, kuid liiga tuttav tunne. "Siin me jälle lähme" tunne.
See on esimene kord, kui riff on loodusliku jahutustingimustes pleekinud La Niña ilmamuster, mis näitab, kui tugev on kliimamuutuste pikaajaline soojenemistrend. Vaatamata jahutustingimustele oli 2021. aasta üks rekordiliselt kuumimad aastad.
Kui korallid pleegitavad, pole see veel surnud. Laialdaselt pleegitatud korallrifid võivad tingimuste paranemisel siiski taastuda, kuid hinnanguliselt võtab see aega kuni 12 aastat. See tähendab, et kui vahepeal ei esine uut häiret, näiteks tsüklonit või muud pleegitussündmust.
Milliseid tingimusi on korallide taastumiseks vaja? Ja millistel tingimustel korallid surevad?
Mida on vaja korallide suremiseks
See, kas korall suudab pleegitamise üle elada, sõltub sellest, kui kaua ja millisel tasemel tingimused stressi tekitavad. Veelgi enam, mõned liigid on tundlikumad kui teised, näiteks hargnemine acropora korallid, eriti kui need on varem pleegitatud.
Kui vesi jääb liiga kauaks liiga soojaks, surevad korallid lõpuks. Kuid kui vee temperatuur langeb ja ultraviolettvalgus muutub vähem intensiivseks, võib koralli taastuda ja ellu jääda.
Kuigi riffide keskmine meretemperatuur on praegu üle keskmise, on need näidanud jahtumise märke korallide ellujäämise jaoks sobivama keskmiseni.
Mere temperatuurid Townsville'i lähedal Clevelandi lahes olid märtsi alguses üle 31 ℃, kuid õnneks on nüüdseks langenud alla 29 ℃. Samamoodi sisse Whitsundays, Hardy Reef koges temperatuure kuni 30 ℃, kuid on viimastel nädalatel langenud 26 ℃ lähedale.
Kui korallid pleegitamise üle elab, mõjutab see siiski füsioloogiliselt, sest pleegitamine võib aeglustada kasvutempo ja vähendada paljunemisvõime. Ellujäänud kolooniad muutuvad vastuvõtlikumaks ka muudele väljakutsetele, näiteks haigustele.
Stressi tunnused
Ellujäämine sõltub ka iga koralli enda vastupidavusest: tema võimest taluda kõrgemaid temperatuure ja suurenenud ultraviolettkiirgust.
Näiteks kiiresti kasvavad hargnevad korallid on pleekimisele kõige vastuvõtlikumad ja surevad üldiselt esimesena. Pikaealised massiivsed korallid, nagu poriidid, võivad olla pleegitamise suhtes vähem vastuvõtlikud, neil võib olla minimaalne pleegitamise mõju ja nad taastuvad kiiremini.
Korallid võivad kasutada fluorestseeruvaid pigmente, et kaitsta end liigse ultraviolettkiirguse eest – natuke nagu päikesekaitsekreem, mis võimaldab korallidel sissetulevat valgust hallata, filtreerida ja reguleerida.
Juhuslikule vaatlejale tunduvad fluorestseeruvad korallid eredalt lillad, roosad, sinised ja kollased. Riffiteadlaste jaoks on fluorestsents ilmselge signaal, et korallid on stressis ja neil on raskusi oma sisemise tasakaalu reguleerimisega. Nagu oleme näinud, on valged ja fluorestseeruvad korallid praegu paljudel riffidel tavaline nähtus.
Enamikul koralliliikidel on koes fluorestseeruvad pigmendid. Mõned on inimestele alati nähtavad, eriti hargnevad korallid, mille oksaotstes on helesinised või roosad toonid.
Teised pole kunagi nähtavad ja mõned on nähtavad ainult kuumastressi ajal, kui korallikolooniad suurendavad neid fluorestseeruvaid pigmente, et võidelda soojemate merede kasvava ultraviolettkiirguse intensiivsusega.
Korallid ei suuda piisavalt kiiresti kohaneda
Teadlased mõõdavad korallide kuumastressi, kasutades mõõdikut nimega "kraadiküttenädalad".
Üks kraadine küttenädal on siis, kui temperatuur antud asukohas on rohkem kui 1 ℃ üle ajaloolise maksimumtemperatuuri. Kui vesi on ühe nädala jooksul 2 ℃ üle ajaloolise maksimumi, loetakse seda kahekraadiseks küttenädalaks.
Üldiselt eeldavad teadlased nelja kraadise kuumenemisnädala jooksul stressi ja korallide pleekimise märke. Korallide suremiseks kulub tavaliselt kaheksa kraadi küttenädalat.
Meteoroloogia büroo andmetel andmedPaljud Suure Vallrahu osad, nagu Cairns ja Port Douglas, jäävad praegu nelja- kuni kaheksakraadise küttenädala aknasse. Kuid mõnes piirkonnas, Townsville'i ja Whitsundaysi lähedal, on tugev pleegitamisstress, mis kestab kauem kui kaheksa kraadi küttenädalat.
Kuigi loodame, et paljud korallrifid taastuvad sellest pleegitamisvoorust, ei saa pikaajalisi tagajärgi üle hinnata.
Kui korallid pleegitavad, viskavad nad oma välja klorofülli – üherakulised vetikad, mis annavad korallidele värvi ja energiat. Mõned korallid võivad oma tagasi saada klorofülli pärast pleegitamise lõppu, kuid see võtab tavaliselt aega kolm kuni kuus kuud.
Asja teeb hullemaks see, et riffide täielik taastumine ei nõua järgnevatel aastatel uusi pleegitamissündmusi ega muid häireid. Arvestades, et rief on alates 1990. aastate lõpust pleekinud kuus korda koos globaalsete kliimatrajektooridega, tundub see ebatõenäoline stsenaarium.
Kuigi mõned korallid võivad õppida nende uute tingimustega toime tulema, omandades potentsiaalselt kuumusetaluvuse klorofülli, reaalsus on see, et muutused toimuvad liiga kiiresti, et korallid saaksid evolutsiooni kaudu kohaneda.
Varasemate aastate tugev pleegitamine tähendab ka seda, et tulevased sündmused võivad tunduda vähem tõsised. Kuid see on lihtsalt sellepärast, et enamikul kuumatundlikel korallidel on see olemas juba surnud, mille tulemuseks võib olla laialt levinud tugeva pleegitamise väiksem tõenäosus.
Vajame tugevamat kliimapoliitikat ja -meetmeid
Austraalias on maailma parimad mereteadlased ja mereparkide juhid. Ja ometi on meie poliitikad hinnatud "väga ebapiisav”, vastavalt viimastele Liimameetmed Tracker.
Kui globaalsed heitkogused vähenevad, võib Austraalia soojeneda 4 ℃ või rohkem sellel sajandil. Selle stsenaariumi kohaselt on Suurel Vallrahul igal aastal laialt levinud korallide pleegitamine alates 2044. aastast.
Föderaalpoliitikas on viimastel aastatel olnud lootusekiirte, nagu avaldused, mis tunnistavad eksistentsiaalne oht, mida kliimamuutused korallriffidele kujutavad. Vaatamata sellele tõdemusele ei võeta märkimisväärseid meetmeid, kuna igasugune poliitika ilma kliimamuutuste meetmeteta on ebatõhus.
Kui föderaalvalitsus, riffiettevõtted ja üksikisikud tahavad näidata juhtpositsiooni ja säilitada terveid riffe, peame tegema koostööd ning võtma kiireid ja drastilisi samme süsinikdioksiidi heitkoguste vähendamiseks.
Pühendumine 2030. aastaks suuremale heitkoguste sihttasemele ja süsinikuneutraalsele jalajäljele kõikidele Suure Vallrahu ettevõtetele aitaks kaasa selliste muutuste esilekutsumisele, mis on vajalikud selleks, et korallriffid oma praegusel kujul ka tulevikus ellu jääksid.
See artikkel ilmus algselt Vestlus. Adam Smith on dotsent ja Nathan Cook James Cooki ülikooli mereteadlane. Avalikustamisavaldus: Smith saab rahalisi vahendeid Austraalia ja Queenslandi valitsuselt ning Great Barrier Reef Foundationilt ning Cook on Austraalia korallide taastamise konsortsiumi kaasesimees. James Cooki Ülikool pakub rahastust The Conversation AU liikmena.
