Kuhu kurat meie paat kadus?

OLIME REISINUD kolmeliikmelise rühmana Lõuna-Aafrikasse ja Mosambiiki, et saada 10-päevane pakett koos ScubaAddicts Diving Adventures'iga. Olin seltskonnaga varem kolm korda sukeldunud, sealhulgas Sardine Run tripil. Mina olen 49, Martin Hull 62 ja Andy Campling 52, kõik me oleme Ühendkuningriigist ja meie vahel on umbes 7000 sukeldumist.
Olime nautinud fantastilisi sukeldumisi ja suurepäraseid kohtumisi haidega, mis on selle reisi põhipunkt. Olime näinud palju, sealhulgas kaltsusid, tiigreid, leopardi, ookeanilisi nänni, hõbehai, koolis käivaid vasarapäid, härgi igal sukeldumisel Mosambiigis ja vaalhaid.
Sukeldumine toimus 8-meetrisest RIB-st, üldiselt keeruline ja hõlmas tavaliselt avaookeani jõudmiseks randa või jõe vettelaskmist läbi surfi.
Lõuna-Aafrikas polnud RIB-i kipper sukeldunud ja meid saatis spetsiaalne giid, samas kui Mosambiigis täitis RIB-i kipper ka sukeldumisjuhi rolli, kusjuures kohalik "meremees" oli giidi sukeldumisel kattevarjuks. Mõlemas kohas pukseeris sukeldumisjuht pinnamarkerpoi.
Kõik sukeldumised Mosambiigis toimusid Pinnaclesi arenenud kohas, mis asub Ponta do Ourost seitsme miili kaugusel ja on tuntud haide ja pelaagilise tegevuse poolest. Olen seal varemgi sukeldunud, kuid see oli Martini ja Andy esimene külaskäik.
Meie vahejuhtumi päev oli meie reisi planeeritud sukeldumise viimane päev. See oleks 13. sukeldumine – 13. veebruaril (aga esmaspäeval, mitte reedel!) Midagi ebameeldivat polnud, välja arvatud see, et nähtavus oli ilmselt kõige kehvem, mida me Mosambiigis seni näinud oleme.
Nägime peaaegu kohe koolis käivaid haamripäid, sest tundus, et olime nende keskele kukkunud. Nägime ka veidrat härghaid, kuid üldiselt oli see vaikne sukeldumine võrreldes sellega, mida olime eelmistel päevadel näinud.
52 minuti pärast kinnitas meie kuuest sukeldujast koosnev rühm, sealhulgas giid, et nende arvutid olid selged ja me tõusime kõik koos pinnale.
Järgnes õudusunenäo stsenaarium, millest olin varem ainult sukeldumisajakirjadest lugenud ja filmis näinud Open Water.
Sukelduja loomulik reaktsioon pinnale tõusmisel on kattepaati ringi vaadata. Nii me tegimegi, kuid tingimused olid sukeldumise ajal veidi muutunud ja nüüd oli märgatav paisumine.
Ma eeldasin, et RIB ilmub peagi, kuid minu 360° pööre ei näidanud midagi. Ma nägin, et teised tegid sama, enne kui sent hakkas langema, et RIB pole läheduses.
Meie giid Mike pomises nüüd Mosambiigi meremehe Jamesi üle ja ma nägin, et meie olukorra tõsidus oli talle kohale jõudnud. Olime pinnal avamerepaigas, mis on tuntud oma haide tegevuse poolest, ilma paadikatteta.
Vaatasin alla sinisesse. Meiega olid liitunud kolm härghaid, igaüks umbes 2.5 m pikk. Nad olid meile järgnenud ja tiirutasid nüüd umbes 5 m maapinnast allpool. Ma ei suutnud uskuda, et see meiega juhtus.
Mul oli tagaplaadil suur SMB, nii et see avanes kohe. Martin ja Andy tegid sama. Puhuti vilesid ja kolm silmapaistvamat markerpoid üleval ootasime, aga paadist polnud ikka jälgegi.

UMBES 10 MINUTI PÄRAST Mike tegi kohtuotsuse – me peaksime aeglaselt kauge kalda poole ujuma. See viiks meid eemale Pinnaclesist, kus haid külastavad.
Meie grupis oli belglane, pädev ja kogenud sukelduja, kuid kaasas palju kaameravarustust. Seal oli ka üks vähemkogenud emane, kes hakkas ilmutama paanika märke. Tal oli ka raskusi pinnal ujumise ja grupiga püsimise nimel.
Olin allpool toimuval silma peal hoidnud ja märganud muutust ühe härjahai käitumises. Üldjuhul olid nad eelmistel päevadel rahulikud olnud ja me olime neid vaadelnud ülevalt või horisontaalselt, kuid see konkreetne hai hakkas altpoolt lähenema märksa agressiivsemalt.
Mäletan, et mõtlesin, et ainus, millega end kaitsta, oli minu GoPro pulk ja et kui minuga juhtuks halvim, ütleksid inimesed kodus: "Ta läks vähemalt tegema seda, mida armastas."
Ei! Härjahaide merele viimine ei ole väga selline, nagu ma tahaksin, aitäh.
Pärast mitmeminutilist uimede püüdmist küsis Mike minult, kas haid on ikka veel meiega – ma kinnitasin, et nad on, kuid nüüd on nad oma käitumisega vähem agressiivsed.
Need haid ei saa iial teada, et kui nad oleksid olnud julgemad, ootas neid kerge eine, kuid nende mittesekkumine kinnitas minu teadmist, et nad ei ole mõttetud tapamasinad, milleks liiga paljud neid tajuvad.
Me olime oma raskusrihmad maha jätnud ja pärast tunniajalist uimede otsimist ma mäletan, et küsisin Mike'ilt, mis on läbiotsimisprotokoll. James oleks kindlasti selle sisse kutsunud ja teised paadid oleks Pontast meid otsima hakanud?
Otsest vastust ma ei saanud, kuid mind julgustati kalda poole ujuma. Ma elan Southseas ja üle vee on Wighti saar – ma arvasin tunni pärast, et vahemaa maad oli ikka umbes sama Portsmouthist Wightini.
Meil polnud õrna aimugi, mida hoovus teeb, ja kindlasti oli aegu, mil kahtlesime, kas me teeme üldse edusamme.
Martin, Andy ja mina vaatasime regulaarselt ja julgustasime üksteist. Pole kindel, kas see on lihtsalt Briti asi, kuid seal oli palju võllahuumorit.
Naist tuli pukseerida ja Belgia sukelduja ei kavatsenud oma kallist kaamerasüsteemi lahti lasta.

MA EI TEA, MILLAL haid olid meie hulgast lahkunud, kuid nüüd nägin meie all ainult sinist vett. Kahe tunni pärast ja kui meie VKEd olid alles jäänud, polnud paatidest ikka veel jälgegi, kuid tundus, et oleme edusamme teinud.
Teadsin praeguseks, et olen piisavalt tugev, et maale jõuda ja et näen oma tütart uuesti, kuid see oli tõesti väsitav töö. Päike paistis alla ja me olime üha rohkem dehüdreeritud. Mul on selline asi, et ei pissi kunagi enda sisse märg kostüüm kuid isikliku hügieeni reeglid läksid aknast välja praeguses täielikus ellujäämisstsenaariumis.
Silma paistis inimtühja rand, kuid meie draama kõige keerulisem osa oli veel ees, sest surfipaus randa oli pehmelt öeldes märkimisväärne. Perspektiivi andmiseks tähendab, et Lõuna-Aafrikas ja Mosambiigis sukeldumispaatide vettelaskmine hõlmab sukeldujaid, kes kannavad päästeveste ja kiiluvad jalad rihmadesse, et minimeerida ohtu, et surfamisel seltskonnast RIB-st lahku minnakse.
Meie viimane väljakutse oli sukeldumiskomplektis surfata, et randa jõuda.
Nüüdseks oli sukeldumisest veepinnale tõusmisest möödunud peaaegu kolm tundi ja me kõik liputasime veidi.
Kõik, mida me teha saime, oli lubada surfil end viimasest tõkkest üle saada, nii et pidasime rullnokkasõitu vastu. Alus oli tugevaim, mida ma kunagi tundnud olen.
Uimana ja peaaegu püsti seismata olin lõpuks kaldale uhutud, kaetud mererohuga. Kergendustunnet on raske seletada. Olime ohutud, kuid rand oli inimtühi.

SIIS SAID MEIL INSTRUKTI õnne, et te ei suutnud tasa teha. Peaaegu niipea, kui viimane meie grupist oli kaldale jõudnud, nägi meid otsinud RIB meie SMB-d rannas ja jooksis läbi surfamise ja mööda randa üles meid päästma.
RIB käivitati uuesti surfama ja meid viidi tagasi Ponto Da Ourosse. Rehüdratsioon oli meie tungiv vajadus ja pärast seda, pettumusena, ei olnud meil enam aega sukeldumisoperaatorit teavitada, sest pidime olema tagasi üle piiri Lõuna-Aafrikas kella 5-ks.
Meile aga öeldi, et James oli selgitanud, et RIB-l oli tank lahti tulnud, ja sellega tegeledes oli ta Mike'i SMB silmist kaotanud. Seega näib, et meie paadi kaotamise aitasid kaasa tingimuste muutumine ja inimlikud eksimused.
Martin, Andy ja mina arutasime oma peataolekut. Me kõik olime päikesest põlenud – mu huuled olid täiesti sassis –, kuid asjad oleks võinud olla palju hullemad.
Ma arvan, et meil ei teki tagasivaateid, kuid kui ma seda nädal pärast sündmust kirjutan, tean, et see on pidevalt meie mõtetes, ja ma kujutan pidevalt ette, kuidas üks härghai mu alt üles tuleb.
Sukelduja-operaatoril vedas, et olime tugevad ujujad ja üldiselt vees kogenud, aga meil vedas ka väga-väga. Praegune oleks võinud meid hõlpsasti Mosambiigi kanalisse viia ja siis oleksime veelgi rohkem nagu nõelad heinakuhjas – ja kõik oleks võinud nii teisiti lõppeda.