Lääne-Florida koopasukeldumiskohas Buford Springsi koopas suri kaks meest sukeldumisel.
Kolm teismelist ujujat leidsid, et 63-aastane Stephen Roderick Gambrell ei reageeri sissepääsubasseini pinnale, ja andsid häirekella 12.20. juunil kella 20 paiku õhtul.
Kiirabi tunnistas sukelduja sündmuskohal surnuks, kui asjatundlikud koopasukeldujad asusid otsima tema sukeldumissõpra, 52-aastast Todd Richard McKennat. Ta leiti hiljem 42 meetri sügavuselt surnuna, teatas Hernando maakonna šerifi büroo.
Florida kala- ja metsloomade kaitsekomisjoni andmetel peetakse paika 81 km² suurusel Chassahowitzka looduskaitsealal Tampast põhja pool ja seda peetakse ohtlikuks isegi kogenud sukeldujatele.
Buford Springsi koobas, mida kirjeldatakse kui labürinditaolist käikude võrgustikku, hõlmab ligipääsuks 50 m laskumist. Koopasukeldujad peaksid registreeruma ja saama komisjonilt loa enne süsteemi sisenemist, kuid teadaolevalt uurisid avaveesukeldujad sisenemispunkti basseinist.
Mullid puuduvad
Kolm teismelist, 17-aastane ja kaks 15-aastast, olid näinud sukeldujaid saabumas kella 11 paiku ja olid nendega vestelnud, kui nad end üles seadsid. Mehed olid enne pinnale tõusmist sooritanud lühikese sukeldumise, kui noored ujujad olid kuulnud neid omavahel rääkimas.
Nagu nad sellest aru said, oli paar arutanud tagasi alla ja koopasse minekut, kuid oli ka küsinud, kas neil on sukeldumise lõpetamiseks piisavalt õhku. Viitati ka võimalikule lekkele, aga igatahes olid nad uuesti alla laskunud.
Kui Gambrelli nähti pinnale tõusmas, kuid ta jäi näoga allapoole hõljuma, arvasid noorukid alguses, et ta vaatab McKennat märgates läbi vee alla. Kui nad said aru, et mullid ei teki, ujusid nad tema juurde, et kontrollida, ja vastust ei saanud, tirisid ta sadamasillale, kuid ei suutnud teda veest välja tõmmata. Seejärel helistasid nad šerifi kontorisse.
Kaks saadikut saabusid ja tõmbasid Gambrelli välja, kuid teatasid, et ta on juba surnud. Seejärel ootasid nad asjata, et McKenna pinnale ilmuks.
Mitmed organisatsiooni International Underwater Cave Rescue & Recovery (IUCRR) kuuluvad sukeldujad saabusid otsinguid läbi viima ja leidsid McKenna umbes 42 meetri sügavuselt. Tema surnukeha toodi pinnale.
Kumbki sukelduja ei näidanud šerifi büroo sõnul ilmseid trauma märke ja nende varustus näis olevat sukeldumiseks sobiv, kuigi seni ei olnud kindlaks tehtud, kas mõni komplekt oli defektne. Post mortems neid viis läbi kohalik arst.
Detektiivid tuvastasid naabritest mehed nende autost leitud dokumentide järgi. Nad võtsid ühendust oma peredega ja jätkavad topeltsurma uurimist.
"Teistele sukeldujatele või koopasukeldujatele otsest ohtu ei ole, kuna see oli üksikjuhtum," kommenteeris IUCCR.
