Lühendi “USA” üks varasemaid kasutusviise on tuvastatud Florida laevahukul betoneerimisest eemaldatud nupul – arheoloogide suureks üllatuseks, sest 18. sajandi alus ei olnud Ameerika, vaid Briti oma.
Artefakt leiti 1782. aasta viimasel päeval uppunud Ameerika iseseisvussõjast pärit Briti lojaalse laeva Storm Wreck jäänuste hulgast.
Osariigi kirdeosas asuva St Augustine'i tuletorni ja meremuuseumi laboratooriumi konservaator demonstreeris muuseumikülastajatele ekstraheerimistehnikaid, kui sattus kirjaga nupule.
Tormivraki avastasid St Augustine'i tuletorni arheoloogilise mereprogrammi (LAMP) allveearheoloogid 2009. aastal Florida Atlandi ookeani rannikust umbes miili kaugusel.
Järgmised kuus aastat veetsid nad vrakki sukeldudes ning konserveerimiseks ja eksponeerimiseks esemeid, sealhulgas laevakella, pöördpüstolit, kingapandlaid ja mantlinööpe, taastades, kuid Ameerika artefakti leidmine oli ootamatu.
Eeldatakse, et see pidi olema sõjatrofee: kas leitud lahinguväljalt või võetud vangilt.
Kirss peal
Ameerika Ühendriigid asutati 1776. aasta septembris ja alates järgmisest aastast, isegi enne kui oli vermitud münte tähisega "USA", arvati, et George Washingtoni mandriarmee sõdurite mantlitele paigaldati nööbid.
Vrakilt leitud näide näib olevat peaaegu identne 1777. aasta nupuga, mis leiti Pennsylvanias Washingtoni Valley Forge'i laagrist. Üks teooria on see, et uus leid pärines 1778. aasta juunis New Jerseys toimunud Monmouthi lahingust, kuna varem Tormi vrakilt leitud nupud pärinesid selles aktsioonis võidelnud Briti 63. rügemendilt.
"See nupp on üks esimesi tõendeid, mida me St Augustine'is näeme meie noore rahva tähistamiseks kasutatud lühendi USA kohta," ütles muuseumi tegevdirektor Kathy Fleming. "Selle leidmine oli nagu kirss vanima sadama merendusajaloo peal."
Ajakapsel
Seni tuvastamata tormivrakk lisati USA riiklikku ajalooliste paikade registrisse 2017. aastal. "See laevavrakk on asju täis," ütles LAMPi direktor Chuck Meide toona. "See on hästi säilinud ajakapsel, milles on tuhandeid esemeid, mis on seotud ameeriklaste igapäevaeluga revolutsiooni ajal."
Laev uppus revolutsiooni lõpus, vedades Lõuna-Carolinast Charlestonist põgenenud Briti lojalistid ühte viimastest Briti kolooniatest Lõuna-Floridas. Üks 16-liikmelisest laevastikust, mis üritas jõuda turvalisse varjupaika, sattus liivaribale madalikule.
Nupp on nüüd salvestatud kuvamiseks muuseum'S Avariiline! näitus.
