See juhtus eelmisel suvel kõige kaugemas Indoneesias, kui üle 4 miljoni pikkune roomaja haaras David Shem-Tovist kinni kavatsusega kahjustada. Väheseid sukeldujaid on varem rünnatud – lugege ainult DIVERist, kuidas ta ellu jäi.
SEE PIDI OLEMA LIHTSALT TEINE mõnu sukelduda, et vaadelda mõningaid väikeseid mangroovide olendeid. Mind neelas pisike koorikloom anemoonilaiku peal.
Minu keskendumise katkestas kummaline summutatud heli. Chus Barrientos, mu sõber ja sukeldumissõber, karjus läbi oma regulaator. Vaatasin üles ja nägin teda raevukalt tagurpidi uimitamas.
Pinnal, võib-olla 6 m kaugusel ja vaid 1 m kõrgemal minust, oli merevee krokodill. See ujus kiiresti, umbes minu suunas.
Ma tardusin ja hoidsin hinge kinni, lootes, et kui ma ei puhu mullid ega sega vett, ei pruugi see mind märgata. See läks mööda. Siis pöördus ta pea järsku järsult paremale ja see sukeldus minu poole.
Oli 2009. aasta aprill ja Chus ja mina olime ühinenud 15 teise sukeldujaga Ondinal, traditsioonilisel puidust kuunaril, et sukelduda Raja Ampati, Indoneesia ja selle naabreid hõlmava korallikolmnurga südamesse.
Paljud meie kaaslased olid fotograafid. Olin otsustanud oma mahuka veealuse korpuse koju jätta, et lihtsalt sukeldumist nautida.
Alustades Indoneesia Lääne-Paapua provintsis asuvast Sorongist, jõudsime viiendal päeval Nampale saare ranniku lähedal asuvate Blue Wateri mangroovide juurde. Mangroovimetsade vahelised madala läbipaistva vee labürindilikud kitsad kanalid moodustavad kauni, kuigi jubeda elupaiga.
Korallid kasvavad punastel juurtel. Vibukalad röövivad pinna lähedal putukaid ja väikseid sisalikke, tulistades need veepiiskadega alla. Anemone plaastrid on koduks väikekrabidele ja krevettidele.
SEE SAIT OLI MADULINE JA MÕNED fotograafidest tahtsid laiali minna, mistõttu jagunesime väikesteks gruppideks.
Chus ja mina tegime koostööd ühe kohaliku sukeldumisjuhiga, entusiastliku jälgijaga, kes sööstis sageli huvitava kala või paljutõotava koralli poole, kui need tema tähelepanu äratasid. Jälgisime teda mööda mangroove, kui ta osutas vibukaladele, värvilistele alastiokstele ja väiksetele koorikloomadele.
Mõnes kohas olime nii madalal, et meie tankid loksusid veepinnal. Sageli oli mu nina vaid sentimeetrite kaugusel sellest, mida ma vaatasin.
Jäin teistele üldiselt lähedale, pannes aeg-ajalt teadmiseks, kus giid asub, ja järgmise ala, mida uurida.
Chus märkas, et sukeldumisjuht ujus reipalt sügavamasse vette.
Arvasin, et ta leidis midagi ja läks sellele järele, ütles ta mulle hiljem. Siis nägin, et ta osutas paremale.
See oli siis, kui kuulsin tema hüüdmist.
Viie sekundi jooksul pärast krokodilli nägemist sain ma löögi. Tagasi hüpates vältisin napilt seda, et mu kolju lõualuud purustasid.
Selle küünised rebisid maski mu näolt ja regulaator mu suust nii ägedalt, et lõug oli rebenenud ja osa ühest lõikehambast murdunud.
Ainult mu vesiülikonna õhuke neopreen takistas mu torso purustamist.
Krokodill plõksas uuesti. Lõuad lukustusid mu paremal käel ja mind tõmmati alla. Kõik muutus häguseks, kuid oli näha, et krokodill üritas mind uputada. Tundsin selle tohutut jõudu, kuid valu polnud.
Õnneks kandsin oma kaheksajalg benji nööril ümber mu kaela. Tehnilised sukeldujad usuvad, et see võimaldab sellest hädaolukorras kiiresti suuga kinni haarata ja seda ma tegin ja sain hingata edasi.
A regulaator BC taskusse hoiustatud võis olla võimatu kätte saada.
KAUGELT VAATLEMINE, giid nägi, kuidas krokodill tagurpidi vajus, pead paremale-vasakule kõigutas, tee peal paar tiiru tegi ja mind nagu marionetti raputas. See lukustas oma saba põhja ja ootas.
Chus oli lähemal, vaid mõne meetri kaugusel. Sina ja krokodill olite veesambas vertikaalselt, ütles ta mulle. Minu ründaja oli suur. Ainuüksi selle pea, kuklast koonu otsani, oli umbes 80cm. Selle mõõtmise põhjal hindas Austraalia Darwini lähedal asuva Wildlife Management Internationali (WMI) direktor dr Grahame Webb ja tunnustatud krokodilliekspert hiljem, et loom oli 4–4.5 meetri pikkune täiskasvanud isane.
Sellise suurusega krokodill kaalub tõenäoliselt üle 500 kg.
Meile küljelt lähenedes püüdis Chus kõigepealt loomade koonu lahti teha, tõmmates selle alalõua all olevast kummist lihast.
Seejärel liikus ta looma taha: tal oli kõva ketendav selg, ütles ta.
Tundus nagu puutüvi.
Sirutades käe, pistis ta oma keskmise ja sõrmusesõrme ühte roomaja silmakoopasse. See oli väga raske.
Tema küüned jäid pärast seda nädalateks mustaks ja muljutud.
Kui see ei paistnud muutvat, tõmbus ta tagasi ja ühines pinnal oleva teejuhiga. Ta mäletas, et nägi Ondinal harpuune ja ta lootis, et neid saab kasutada krokodilliga võitlemiseks. Meeletuses ja ilma oma maskita ei näinud ma sellest midagi. Ma ei teadnud, et ta oli püüdnud mind aidata.
Kui nad appi karjusid, ulatas giid Chusile tema väikese noa.
Oma 5 cm teraga oli see praktiliselt kasutu, kuid Chus üritas alla tagasi minna.
Ärevas olekus kaotas ta oma regulaator ja hakkas lämbuma. Ta tuli kiiresti tagasi.
Mõnisada meetrit eemal olid Aleksander Safonov ja tema noorem vend Aleksei sukeldumise lõpetanud ning paat võttis nad peale. Nad nägid eemalt pritsmeid ja jõudsid kiiresti sündmuskohale, et Chusi ja giidi pinnalt leida.
Olen sukeldunud palju aastaid, kuid see on esimene kord, kui nägin sukeldujate nägudel tõelist paanikat, paanikat, mis oli täiesti kontrolli alt väljunud, ütles Alexander.
Vennad ei näinud krokodilli, kuid mõistsid peagi, et kolmas sukelduja, kes oli endiselt vee all, sattus tõsisesse õnnetusse.
Giid hüppas otse kummipaati. Ta tulistas veest välja nagu rakett, ilmselgelt šokiseisundis, ütles Alexander.
Chus, kes oli endiselt vees, oli väga ahastuses. Aleksei kummardus ja püüdis oma maskist läbi vaadata. Ta ei näinud midagi. Ta kandis endiselt varustust ja tahtis korraga alla minna, kuid vend peatas ta.
Paadil polnud harpuuni. Chusi käes oli nuga, ütles Alexander. Ta püüdis seda meile anda. Võtsin Chusi käest noa, kuid ma ei andnud seda Aleksei kätte. Viskasin selle kummipaadi põhja.
Iga päästekatse tundus nii mõttetu kui ka hoolimatu. Kui ma nägin Chusi ja sukeldumisjuhi nägusid,
Arvasin, et juhtus midagi parandamatut. Ma olin nii hirmul. Ma pole oma elus midagi sellist näinud.
Aleksei jäi pinnale, paadi kõrvale.
Allpool olin šokeeritud umbusalduses. Väljavaade kohata vees krokodilli, rääkimata selle rünnakust, polnud mulle pähe tulnud. Vaade, kuidas need kohutavad lõualuud mulle vastu tormasid, tundus peaaegu ebareaalne. Tõmbusin sellest kiiresti välja. Šokk asendus võimsa kõrgendatud teadlikkuse ja selguse tundega. Mingit paanikat ei tekkinud.
Umbes 40 sekundi pärast lasi krokodill ootamatult mu paremast käsivarrest lahti ja hammustas mu vasakut kätt, tõmmates mind mööda kaldus põhja 10 m sügavusele.
Kuna mu parem käsi oli kaetud neopreeniga ja ma sain ka ilma raskusteta hingata, võis krokodill olla ebakindel, millesse ta kõigepealt hammustas. Kuid kuna ma kindaid ei kandnud, veritses mu vasaku käe paljastatud liha.
Seni olid mu mõtted olnud abi saabumiseni nii hästi kui võimalik. Tundsin kergendust, et olin kindlustanud kaheksajalg ja võiks hingata edasi. Püüdsin säilitada rahu, et õhutarbimist aeglustada, kuid teadsin, et tund aega sukeldumiseni ei jätku varusid kauaks.
Peagi jõudis kohale, et ükski pargivaht, kes oli varustatud ja treenitud krokodillide lõugade vahelt ohvreid välja rebima, ei torma mulle appi. Teised sukeldujad, giidid või kummipaadijuhid saaksid vähe teha. Kasvava hirmutundega teadsin, et olen üksi ja pean oma elu eest võitlema.
Algul kasutasin vigastatud paremat kätt, et püüda lõuad lahti teha, et vabastada vasak käsi. See oli asjatu; need pandi kinni.
Seejärel torkasin nimetis- ja keskmise sõrmega krokodilli silma. Minu üllatuseks polnud vastupanu. See tundus pehme, nagu oleksin need tarretise kaussi pistnud. Tõenäoliselt oli see sama silm, mida Chus varem vigastas.
Kaevusin raevukalt sisse. Mäletan, et see juhtus mõnda aega, enne kui krokodill mu käe järsult lahti lasi ja minema ujus. See söök osutus liiga keeruliseks. Ma ei oodanud, kuni see meelt muudab, ja tulistasin otse üles.
Kui sa ise pinnale tõusid, oli see nagu ime, ütles Safonov. Tõusu kiirus põhjustas minu arvuti protestiks helisema. Sa veritsesid, olid väga kahvatu ja ilma maskita.
Lasin kiiruga oma raskusvöö lahti.
Chus tõmbas mind teisele hüppelauale ja me lahkusime kiiresti.
Giid arvas, et rünnak kestis 10–20 minutit. Minu sõnul sukeldumisarvuti, minu mahatõmbamisest kuni pinnale tõusmiseni möödus täpselt kaks minutit ja 16 sekundit.
Pärast teise kummipaadi lahkumist nägi Aleksandr Safonov krokodilli pinnal, mõne meetri kaugusel. Tema vend oli veel teisel pool paadi vees. See ujus meeletult lahtise suuga kaugusesse, ütles ta. Ta oli karjunud, et vend tuleks tagasi paati. Seejärel korjasid nad kiiruga kokku teised veel vette jäänud sukeldujad.
MIND VIRSITATI ONDINA JUURDE TAGASI, viidi roolikambrisse ja pandi kaptenite narile. Mõne minutiga tõsteti ankur üles ja paat hakkas tagasi sõitma Sorongi, lähimasse linna, kus on isegi põhilised meditsiiniasutused. See oli 16 tunni kaugusel.
Kääride abil lõikas Chus mu kostüümi kiiresti läbi, et mind vabastada. Dr Fernando Blanco, üks reisijatest ja hambaarst, andis mulle hammustustest põhjustatud infektsiooni kontrolli all hoidmiseks antibiootikumi. Krokodillide rünnakust tekkinud lai lõualuu lõualuu paljastas esmalt selle all oleva rasvkoe, kuid oli vaid pealiskaudne lõige. Mu paremal küünarvarrel olid sügavad torkehaavad.
Mu vasak käsi oli mitmete hammustushaavadega läbi löödud. Randme ümber tekkis pikk lõhe, mis lõppes 3 cm kaugusel radiaalarterist.
Minu märja ülikonna õhuke 3 mm materjal oli kaitsnud mind tõsisemate käe- ja torsovigastuste eest, mis oleks toonud kaasa märkimisväärse verekaotuse, mis omakorda krokodilli veelgi ässitanud.
Blanco tegi Chusi abiga igale haavale ühe õmbluse, enne kui mind sidus. Ilma tuimestuseta oli see väga ebamugav.
Mõni aeg pärast seda, kui ta lõpetas, hakkasin tundma külmavärinaid ja mu hambad hakkasid lõgisema. Ütlesin Blancole, et olen šokis. Tihedalt tekkidesse mähituna möödus tunne peagi.
Sel õhtul, kui ma roolikambris lamasin, tuli giid mind vaatama. Ta ei rääkinud inglise keelt, kuid sõnu polnud vaja. Ahastus ja õudus tema näol olid piisavalt selged.
Ta oleks vee all vähe saanud minu heaks teha ja me mõlemad teadsime, et ta oleks võinud tappa, kui ta oleks proovinud.
Sorongi meditsiiniasutused olid väga lihtsad ja järgmisel päeval lendasime Singapuri. Nelikümmend kaheksa tundi pärast rünnakut viidi mind lõpuks Mount Elizabethi haigla operatsioonisaali.
Enne väljakirjutamist, peaaegu kolm nädalat hiljem, tehti mulle kolm täiendavat operatsiooni.
Krokodillide rünnakud sukeldujatele näivad olevat väga haruldased. Kohtasin ainult kahte teatatud intsidenti, nii Austraalias kui ka mõlemas kommertssukeldujates. Üks juhtum sai saatuslikuks.
Dr Mark Erdmann, Raja Ampati looduskaitseprogrammi koordinaator, ütles mulle, et suudmekrokodill on Indoneesias seaduslikult kaitstud.
Kahjuks on kaitsealused liigid, mis põhjustavad otsest vigastust või muul viisil inimest või tema varasid, tõeliselt kaitstud.
Ohtliku kroki, tiigri, elevandi või isegi aedadesse tungiva orangutani tapmine on üldiselt aktsepteeritud – mitte ametlikult, vaid vaikivalt.
Kindlasti kütitakse ja hävitatakse Paapuas, kui krokodill ähvardab, tapab või vigastab kogukonna liiget või rannikul asuva ettevõtte töötajat.
Erdmann usub, et soolase vee krokodillid on suures osas Indoneesia saarestikust hävinud. Kui inimpopulatsioonid laienevad, tõmbuvad krokodillipopulatsioonid kokku. Seda põhjustab nii krokodillide küttimine kui ka nende pesitsus- ja toitumiselupaikade muutmine inimeste tarbeks.
Ta ütles, et teie lugu on mulle rohkem näinud kui paar õudusunenägu. Olen veetnud ilmselt tublisti üle 30 tunni üksinda sügaval Nampale'i mangroovijuurtes snorgeldades, eeldades, et sealsed krokid tapeti ammu ära, nagu kalurid mulle rääkisid.
Teie lugu tuletab võimsalt meelde, kui liikuvad need suured kiskjad on, ja et isegi kui mõni ala arvatakse olevat krooksidest puhastatud, võib suur täiskasvanud inimene alati kaugelt sisse ujuda.
ESIMESE AVASTAJAKS SUKKURIJANA Blue Water Mangroves, Edi Frommenwiler on Raja Ampati sukeldumise hõbeselg.
1992. aastal alustas ta Paapua lääneranniku uurimist, kui vihmaperiood ei võimaldanud tema pardal Pinditol tegutseda Indoneesia kaguosas, kus see tavaliselt sõitis.
Sellel reisil või veidi hiljem sattus ta Nampale saarest loodes ebatavalisele mangroovialale.
Tavaliselt on mangroovidesse sukeldudes pruunikas-rohekas vesi, halb nähtavus. See on alati lahes ilma vooluta, ütles ta mulle oma sõbraliku šveitsi-saksa aktsendiga.
Selle koha eripära on sinine vesi. Sul on vool, sul on pehmed korallid, sul on madal vesi ja sul on ilusad mangroovid.
Frommenwiler polnud paigal kunagi krokodilli näinud. Enam kui 8000 sukeldumisel Ida-Indoneesias meenutas ta, et nägi krokodilli vaid kaks korda, mõlemal korral maapinnalt. Ma tean, et neil saartel on palju krokodille, kuid tavaliselt on nad vaiksetes lahtedes, kus pole suurt voolu, ütles ta mulle.
Ma ei mäletanud, et oleksin oma rünnaku päeval tugevat voolu tundnud. Võib-olla valisin sinna sukeldumiseks halva päeva.
Blue Water Mangroves meelitab hooaja jooksul ligi 30–45 sukeldujat iga 10 päeva järel. Miks ma siis olin esimene, keda krokodill vigastas Kas võib juhtuda, et sattusin otsa ühele, kes oli kaugelt sisse ujunud, nagu Erdmann arvas. Või võib põhjus olla selles, et sellel päeval tavapäraselt kohapeal valitsevad hoovused puudusid? soovitas Frommenwiler.
Kuulge, lõpetas ta, ma olen väga üllatunud, et sa sealt kroki leidsid ja väga halb õnn, et üks sind hammustas. Väga halb õnn. Vabandust selle pärast.
Mina ka, naeratasin.
Päeval, mil mind rünnati, oli vees 20 sukeldujat. Kõik olid samas piirkonnas, samas sukeldumiskohas, see oleks võinud juhtuda igaühega meist, ütles Aleksandr Safonov. Ma ei usu, et meie rühmas oleks palju inimesi, kes suudaksid olukorraga toime tulla nagu teie. Ka mind üllatas alguses rahulikkus ja sihikindlus, millega rünnakut käsitlesin. Ma poleks pidanud end selleks võimeliseks. Siiski kahtlustan, et enamik inimesi lööks ka vastu. Meil on ürgne ellujäämisinstinkt.
Sa ei eelda, et Alaskal matkama minnes karu sind riivab, kuid see võib juhtuda. Metsloomade elupaikades on alati ohte.
See juhtum ei takista mind sukeldumast, kuid hoian eemale kõigist mangroovidest, olgu need siis siniseveelised või hägused.
KROKODILLI SAATUS on vähem kindel. Ekspert dr Grahame Webb usub, et see kohaneb silmakaotusega. Juhtunust teatati kohalikele võimudele, kuid Erdmann usub, et sellega ei juhtu niipea midagi.
Peaaegu kaks kuud pärast intsidenti olime Chusega Hispaanias La Rioja provintsis Logroños, et külastada mind Ondina pardal ravinud hambaarsti Fernando Blancot.
Sel õhtul, tema 49. sünnipäeval, tähistas linn oma iga-aastast pidu.
Jalutasime koos mööda rahvarohkeid allee vanalinnas, peatusime, et maitsta tänavakohviku tapasid, lasta alla väikesi cañasid õlut. Rääkisime sukeldumisseiklustest, mis meil on olnud ja millest me unistame.
ÕNNELIK PÕGENEMINE
Neli kuud enne seda, kui mind rünnati ja mulle teadmata sukeldumise ajal, Lauren Greider, endine meditsiiniõde California, oli samas kohas jälitanud väiksem, oluliselt vähem kogukas krokodill.
Ta saabus koos abikaasaga Cheng Ho pardale 2008. aasta oktoobris. Brad Greider jättis sukeldumise vahele ja jäi paati kaamerat parandama.
Tugev hoovus eraldas Laureni peagi rühmast ja väljuv mõõn vähendas nähtavust. Kumbki polnud tõsine väljakutse. Paljud temasugused kogenud allveefotograafid eelistavad sukelduda üksi. Kõige huvitavamad teemad on siin makro, seega pole hea nähtavus hädavajalik.
Lauren jälitas vibukala, kui nägi krokodilli otse tema poole suundumas. Ta tulistas kaameraga kiiresti neli võtet, lootes, et välklambid selle ära hoiavad (üks piltidest on näidatud ülal), seejärel ujus nii kiiresti kui suutis. Kui ta enam selja taga olevat looma ei näinud, tuli ta üles.
Ta oli üksi kanali keskel – või peaaegu üksi.
Krokodill märkas ja ujus tema poole.
Lauren ei tahtnud uuesti vee alla sattuda. Ta kartis sügavat rünnakut või dekompressioonijuhtumit. Selle asemel andis ta oma suure korpuse ja välkrelvade taga varjestatud märguande. Krokodill hammustas tema välkrelvi, kuid lõpuks kuulis Cheng Ho kummipaadijuht tema häiret ja tuli appi.
Kui tema täispuhutav auto lähenes, ujus loom minema.
Sellel krokodillil näib olevat osa paremast esijalast puudu. Lauren arvab, et see oli 3-4 meetrit.
VÄGEV RÖÖV
Crocodylus porosust, üldtuntud kui soolase vee või jõesuudme krokodill, peetakse kõige agressiivsemaks ja ohtlikumaks tipukiskjaks.
See on ka kõigist krokodilliliikidest suurim.
Oportunistlik, see ründab kõiki hulkuvaid loomi, isegi vesipühvleid või koduloomi, kes kaaluvad tonni või rohkem. Seda territoriaalset roomajat ohustavad ainult inimesed või muud krokodillid ning alaealised, kes on sunnitud mujale kolima. See on võimeline ujuma sadu, isegi tuhandeid miile, otsides uusi elupaiku.
Lõualuude sulgemiseks tohutu jõuga kasutatakse võimsaid lihaseid. Sellel krokodillil on keskmiselt 64 hammast, mis on mõeldud karjääri haaramiseks ja kinni hoidmiseks, tõmmates selle uputamiseks alla. Kiired ujujad, enamik suudab vee all olla 15 minutit. Suuremad loomad võivad tunde maas olla.
See rebib laiali suurema saagi, mida ei saa tervelt alla neelata, veeretades kogu keha ja piitsutades pead manöövris, mida nimetatakse tabavalt surmarulliks.
Lõualuude ümber olevad sensoorsed organid võimaldavad tal tajuda väikseid rõhumuutusi vees, näiteks mullide või veepinna all liikuvate sukeldujate põhjustatud.
