SUKKELMISUUDISED
Mikroplast moodustab tohutuid süvamere triivisid
Pilt: Ian Kane.
Igal aastal satub ookeanidesse üle 10 miljoni tonni plastijäätmeid ja siiani on arvatud, et need lagunevad mikroplastiks, mis varem või hiljem vajub vertikaalselt merepõhja settima.
Kuid nüüd on Briti juhitud teadusrühm näidanud, et neid mikroplaste kontrollivad võimsad põhjavoolud, mis varustavad hapnikku ja toitaineid ka süvamere elustiku levialadele, ning on jõudnud järeldusele, et need moodustavad tohutuid triivisid, mis ähvardavad need ökosüsteemid üle koormata.
Manchesteri ülikooli geoloog Ian Kane'i ja Southamptoni riikliku okeanograafiakeskuse geoteadlase Michael Clare'i juhitud teadlased uurisid Lääne-Itaalia lähedal Vahemere Türreeni mere piirkonnas merepõhja hoovusi, mis on osa ülemaailmsest soolsusest tingitud süvamerevoolude võrgustikust. ja temperatuuride erinevused.
Nad ütlevad, et enam kui pooled plastist vajuvad kohe alla, teised aga tõmmatakse hiljem alla, kui need on kaetud vetikatega või seotakse muu orgaanilise ainega. Nende laskumine ei ole siiski vertikaalne, sest tõenäoliselt liiguvad nad edasi hoovuste poolt mööda süvamere kanjoneid ja saavad osaks settelistest "laviinidest" kuni hetkeni, mil hoovused nõrgenevad.
Sellistes punktides tekivad triivid, mille läbimõõt võib olla mitu kilomeetrit ja kõrgused sadu meetreid, mis tõenäoliselt langevad kokku nendega, kus on tekkinud ökosüsteemid, näiteks süvamere korallrifid.
Teadlased võtsid mitmesaja meetri sügavuselt setteproove. Laboris mikroskoobi all eraldasid nad mikroplastid ja loendasid, kasutades infrapunaspektroskoopiat, et tuvastada esindatud polümeeri tüübid.
Ühest 5 cm paksusest kihist, mis kattis vaid 1 ruutmeetri, leidsid nad koguni 1.9 miljonit mikroplastiosakest – see on seni kõrgeim tase merepõhjas.
16 mai 2020
Teadlased ütlevad, et suurem osa merepõhja mikroplastist on riietest ja tekstiilidest pärit kiud. Need ohustavad mereorganisme, kuna nad võivad neid alla neelata, ja isegi kui need olid algselt mittetoksilised, kogunevad nende pinnale tõenäoliselt kahjulikud toksiinid.
"Odavad plastkaubad, mida peame iseenesestmõistetavaks, jõuavad lõpuks kuhugi," ütlevad Kane ja Clare.
"Riided, mis võivad teie garderoobis püsida vaid nädalaid, seisavad aastakümneid kuni sajandeid merepõhjas, kahjustades potentsiaalselt seal elavaid ainulaadseid ja halvasti mõistetavaid olendeid."
