See on lõualuu tõmbav vaatepilt, mille tunnistajaks ükski sukelduja tõenäoliselt oma silmaga ei näe, kuid sarnaseid veealuseid avastusi pole kunagi olnud – vähemalt 60 miljonit krokodilli jääkala valvab oma individuaalseid pesasid, mis on koondunud umbes samasse Antarktika piirkonda. Malta saarest.
Väidetavalt maailma suurim kalakasvatuspiirkond, polaarvaate pildistas ja filmis süvamerebioloogi Autun Purseri juhitud teadusrühm Saksamaa Alfred Wegeneri polaar- ja mereuuringute instituudist (AWI). Nad kasutasid uurimislaeva pukseeritavat kaamerasüsteemi Pole Star Weddelli mere lõunaosas asuva Filchneri jääriiuli lähedal.
Joona jääkala arv (Neopagetopsis ionah) hinnati pesade tiheduse ja vaadeldud ala suuruse järgi. Keskmiselt oli iga 3 ruutmeetri kohta üks pesitsuskoht, kus oli üks kuni kaks aktiivset pesa ruutmeetri kohta. 240 ruutkilomeetri suurusel alal ulatuva koloonia biomassiks hinnati 60,000 XNUMX tonni.
Joona jääkalad kasvavad maksimaalselt 56 cm pikkuseks. Iga 75 cm läbimõõduga ringikujuline pesa on valmistatud väikestest kividest, mis paistavad mudasest merepõhjast välja. Aktiivsetes pesades on keskmiselt 1700 muna ja 75% juhtudest valvab neid täiskasvanud jääkala. Teised pesad sisaldavad ainult mune ja mõned jäävad kasutamata, läheduses on kas munadeta kala või surnud kala.
Piirkonna merepõhi ulatub 420–535 m sügavusest tunduvalt kaugemale kui sukeldumissügavus.
Avastus tehti mullu veebruaris, kuid teadlaste aruanne avaldati alles hiljuti teadusajakirjas Current Biology. See on tugevdanud üleskutseid luua merekaitseala (MPA) Atlandi ookeani lõunaosas.
"Mõte, et Weddelli meres oli nii suur jääkalade pesitsusala, oli varem avastamata, on täiesti põnev, " ütleb Purser. “Lõppude lõpuks on Alfred Wegeneri Instituut seda piirkonda oma jäämurdjaga uurinud Pole Star alates 1980ndate algusest. Seni ainult individuaalne Neopagetopsis ionah või on siin tuvastatud väikseid pesakogumeid.
Meeskonna ookeanipõhja vaatlemise batümeetriasüsteem (OFOBS), a video ja fotokaamerakelk, mis on ehitatud taluma ekstreemseid keskkondi, pukseeriti fiiberoptilise ja toitekaabliga 3 m kõrgusel merepõhjast kiirusega pool kuni 1 sõlme. Kalade koguarv arvutati enam kui 16,000 45,600 pesa üle XNUMX XNUMX ruutmeetri suurusel alal.
Ühendades oma leiud okeanograafiliste ja bioloogiliste andmetega, leidsid teadlased, et pesitsusala vastas Weddelli merest kõrgemale riiulile voolavale soojemale sügavale veele. Saatjatega varustatud Weddelli hüljeste liikumist jälgides selgus, et 90% nende sukeldumistegevusest toimus aktiivsete kalapesade läheduses, mis näitab, et nad kasutasid piirkonda toitumispaigana.
AWI direktor ja süvamerebioloog prof Antje Boetius kommenteeris, et avastus näitas, kui oluline on uurida tundmatuid ökosüsteeme enne häirete tekkimist. "Arvestades seda, kui vähetuntud Antarktika Weddelli meri on, rõhutab see seda enam, et merekaitseala rajamiseks on vaja rahvusvahelisi jõupingutusi," ütles ta.
„Kahjuks ei ole CCAMLR [rahvusvaheline Antarktika mere elusressursside kaitse komisjon] veel Weddelli mere merekaitseala veel ühehäälselt vastu võtnud, kuid nüüd, kui selle erakordse pesitsuskoloonia asukoht on teada, peaksid Saksamaa ja teised CCAMLRi liikmed tagama, et kalapüüki ei toimu ja edaspidi tehakse seal ainult mitteinvasiivseid uuringuid.
"Siiani on selle Weddelli mere lõunapoolseima piirkonna kaugus ja rasked merejääolud seda piirkonda kaitsnud, kuid ookeanile ja polaaraladele avalduva kasvava surve tõttu peaksime olema merekaitsega palju ambitsioonikamad."
Ebaseaduslikku kalapüüki on teatatud Lõunaookeanis, kuid ainult põhjapoolsematel aladel, mis on aastaringselt jäävabad. Kalapesakolooniasse pääseb vaid jäätugevdatud laeva või jäämurdjaga. Video jääkala pesapaigast on näha siin.
