Kriminaaljuurdlus algatati pärast seda, kui tank number 1 sai tõsiseid kahjustusi. Seni on Dorsetis Studlandi lahes olnud viimane Valentine'i sõjaväesõiduk, mis on jäänud suures osas puutumata pärast nende traagilist uppumist 78 aastat tagasi.
Samuti loe: Studlandi merihobuste kettide murdmine
Duplex Drive (DD) Valentine tankid olid Briti armee eksperimentaalsed amfiibsõidukid, mis ehitati Teise maailmasõja ajal. Seitse hukkus lahte 1944. aasta aprillis ülisalajase D-päeva õppuse "Operation Smash" ajal, kus hukkus kuus sõdurit, kuigi kunagi leiti ainult üks surnukeha.
Mõlemad Bournemouthi ülikooli merearheoloogia ja Swanage'is asuv Isle of Purbeck BSAC filiaal (IPSAC) sai oktoobri keskel teate, et sukeldumisatraktsioon on kahjustatud, ja saatsid oma sukeldujad asja uurima.
Nad leidsid, et 2-tonnine torn oli paagi number 1 küljest ära löödud, rebis kere lahti ja kahjustas rattaid. Torn lebas tanki küljel ja sõiduki sisemus oli paljastatud, jättes meeskonna kõik asjad, seadmed ja võib-olla ka laskemoona haavatavaks.
Kuulipilduja, sõukruvi, torniluugid ja messingist kinnitused olid sukeldujate poolt juba aastaid tagasi eemaldatud ning relvatoru oli hiljuti kahjustatud.
Number 1 on köiega number 2 tanki külge, mis on juba tornist lahti võetud ja mõlemad asuvad umbes 15 meetri sügavusel. Seda kohta külastavad regulaarselt Swanage'i ja Poole'i sukeldumispaadid.
Ajaloolise Inglismaa (HE) nõuandel määrati Valentine’i tankikoht 2019. aastal, uppumiste 75. aastapäeval, esimese nimekirja monumendiks.
Kuigi vrakke ei liigitata sõjahaudadeks, peetakse neid akvalangistide jaoks vaata-ärge puuduta aladeks, kuid kahjustusi uurinud isikud leidsid, et koha märgistamiseks kasutatud HE poid olid kadunud.
Kuulus kuulujutt
Kahju tekitati arvatavalt laupäevast, 24. septembrist kolmapäevani, 28. septembrini.
"Üks meie kohalik kipper ütles, et oli kuulnud kuulujutte, et midagi on juhtunud," rääkis merearheoloog Tom Cousins Bournemouthi ülikoolist. Luigeuudised. "Ma ei uskunud seda, aga kuna olime piirkonnas, läksime kontrollima ja leidsime seal alt suure hävingupaiga.
"See oli tõeline šokk... Ma ei taha juurdluse ajal spekuleerida, mis võis selle põhjustada, kuid me peame uuesti alla minema, et piirkonda kindlustada."
"See on väga häiriv juhtum," ütles IPSACi esimees Nick Reed ajalehele. "See oli oluline osa merendusajaloost ja väga populaarne koht Swanage'i sukeldujate jaoks."
Ta ütles, et klubi sukeldus tanke kaks-kolm korda aastas. "Tegime palju tööd, et uurida ja salvestada kõik seitse Valentine'i tanki enne operatsiooni Smash 75. aastapäeva ning asetame sinna igal aastal moonipärja."
HE sõnul võtab ta meetmeid edasise kahju vältimiseks ja teeb koostööd Dorseti politsei mereväe meeskonnaga, kes juhtumit uurib. Kõigil teavet omavatel sukeldujatel palutakse ühendust võtta Dorseti politsei või helistada numbril 101, tsiteerides esinemisnumbrit 55220169735.
Valentine tankid ja õppetunnid
Mõeldud 1944. aasta juunis Normandia randadele maandudes liitlaste vägede varjamiseks varustati amfiibsed Valentine tankid kummiga kaetud lõuendist ekraanidega, mis võimaldasid neil ujuda, ja nende mootorid olid ühendatud kahe propelleriga.
Ülisalajane Operation Smash oli suurim omataoline otsetule õppus Teise maailmasõja ajal. Winston Churchill, kuningas George VI ja liitlasvägede kõrgeim ülemjuhataja kindral Dwight Eisenhower olid vaatlejate hulgas, kui vahetult pärast seda, kui tankid olid oma avameredessantlaevast lahkunud, põhjustas ootamatu mereolude muutus need põhja.
DD Valentine tanke kasutati edukalt juunis D-päeval, kuid need lasti vette madalamas vees. Dorseti tragöödiast saadud õppetundide tulemusena tehti pigem tanki- kui mereväeohvitseridele ülesandeks otsustada, millal on nende vettelaskmine ohutu.
Kuninglik merevägi lasi õhku viis uppunud tanki, kuna oli mures nendel olevate laskemoona ohutuse pärast, kuid ülejäänud kahte polnud sel ajal leitud. Hiljuti kannatada saanud tank oli üks neist paarist – kaks sukeldusid kõige sagedamini.
Samuti Divernetis: Tankid, mis võitsid, Valentine Tanks Swanage
