Iiri mere laevavrakk, mida kunagi arvati olevat allveelaev, on tuvastatud kui HMS Merkuur, II maailmasõja miinijahtija. 2-meetrine auruaurulaev uppus 68. aastal pärast seda, kui miin, mida ta üritas Lõuna-Iirimaalt puhastada, sai kahjustada.
Bangori ülikooli ookeaniteaduste kooli teadlased tegid avastuse tegemiseks koostööd Bournemouthi ülikooli merearheoloogidega.
Nad on teinud koostööd juba mitu aastat, et tuvastada Iiri mere vrakipaigad, kombineerides Bangori Prince Madogi uurimislaeva mitmekiirelise sonari skaneerimise ja arhiiviuuringu.
"Kui sonari andmed olid töödeldud, meenutas vrakk aeruratastega laeva, mille labad olid karbitud laeva pealisehitusse, mitte aga allveelaeva vrakkidele iseloomulikku torukujulist profiili," ütles Innes McCartney Bournemouthi ülikoolist.
Loe ka: Kuidas me avastasime torpedeeritud I maailmasõja Briti laeva vraki
Dr McCartney, kes oli varem tuntud kui allveelaevavrakkidele spetsialiseerunud tehniline sukelduja, on koostanud põhjaliku andmebaasi Iiri mere keskosa laevaõnnetuste kohta. Ta ütles, et see paljastas HMS-i Merkuur olla ainus võimalik kandidaat.
Algselt nimega Merkuur II, uuenduslike ratastega aurulaev ehitati Clyde'ile 1934. aastal Londoni Midlandi Šoti raudtee ekskursioonireisilaevana, mis töötas Greenocki, Gourocki ja Wemyssi lahe vahel.
Admiraliteedi rekvireeris ta varsti pärast sõja puhkemist 1939. aastal ja võeti kasutusele miinijahtijana.
Pärast tema kaotust HMS Merkuur oli lihtsalt loetletud kui "uppus pärast oma kaevanduse kahjustamist Iirimaa lõunaosas". Rahvusarhiivis tehtud uuringud näitasid, et juhtum sai alguse Lõuna-Iirimaal Saltee saarte lähedal jõulupüha pärastlõunal, kui laev pühkis varasemat Briti miinivälja.
Sisse jäi miin Merkuur's pühkimisvarustus ja plahvatas ahtri all. Kaks tundi hiljem viidi üleujutuslaev Edela-Walesi Milford Haveni poole, kuid veel kahe tunni pärast purunes kaabel ja laev vajus vertikaalselt, ahtri ees.
Meeskond võeti kõik peale, kuid sõjakohus leidis selle MerkuurKapten ajutine leitnant Bertrand Palmer ei allunud miini vastu võitlemisel kehtivatele korraldustele.
Bangor/Bournemouthi projekti "Echoes from the Deep" raames on uuritud enam kui 300 vrakki, mida kirjeldatakse kui "peaaegu iga vrakikohta Iiri mere keskosas".
"Kõrge eraldusvõimega sonariandmete hankimine kõigist nendest kohtadest on olnud uurimisprotsessi jaoks ülioluline ja loodame, et see töö ja koostöö Bournemouthiga näitab, kui oluline on need väärtuslikud varad meile siin Bangoris kättesaadavaks saada," ütles ülikooli dr Michael Roberts. kes juhtis multibeam uuringuid.
"Need uppunud laevad esindavad nende kodanike ohvreid ja jõupingutusi, kes olid oma aja "võti" ja "olulised" töötajad, ning on oluline, et nende laevade lõplik puhkepaik tuvastataks enne, kui on liiga hilja.
"Loodame hankida lisaraha, et seda tööd laiendada ja uurida vrakke teistes Ühendkuningriigi rannikupiirkondades, enne kui nende jäänused muutuvad tuvastamatuks looduslike mereprotsesside käigus toimuva lagunemise tõttu."
