Just siis, kui arvame, et saame maailma ookeanidega hakkama, ilmneb ootamatu avastus, mis õõnestab teadlaste arusaama.
USA kaguranniku lähedal Atlandil avastati äsja varem kahtlustamatu "gaasi jõul töötav" korallriff, mille pikkus on hinnanguliselt vähemalt 85 miili.
Leiu tegid 23. augustil riikliku ookeani- ja atmosfääriameti, ookeanienergia juhtimise büroo ja USA geoloogiateenistuse teadlased.
Loe ka: Sügav korallriff on maailma suurim teadaolev
Nende 15-päevane ekspeditsioon uurimislaeval Atlantis oli osa viieaastasest projektist Deep Search Atlandi ookeani ranniku lähedal Virginia ja Georgia vahel, kusjuures riff leiti Lõuna-Carolinast Charlestoni lähedalt.
Eelmisel ekspeditsioonil "sügavate küngaste" vaatluse järel hämmastasid teadlased, kui kaheksa tundi kestnud sukeldumine nende mehitatud sukeldumisaparaadis. Alvin paljastas tõendeid "süvaveekorallriffide ja -mägede, tohutute allveelaevade kanjonite ja külmaveekogukondade kohta, mis tootlikkuse suurendamiseks sõltuvad pigem maagaasist saadavast energiast kui päikesevalgusest."
Arvatakse, et see pärineb inimkonna-eelsest ajast, koosnevat riff peamiselt Lophelia, süvameres domineeriv riffe moodustav korall, kuid sukeldumisel tuvastati kokku kaheksa liiki, sealhulgas Enalopsammia, Madrepora ja mitmesugused kaheksakorallid.
Teadlased kirjeldasid seda riffi kui varem nähtud riffi ja väljendasid üllatust, et see võis nii kaua silme eest varjata jääda.
Avastust peetakse eriti oluliseks ajal, mil Trumpi administratsioon soovib tühistada Atlandi ookeani ja Põhja-Jäämere avamerealadel nafta ja gaasi puurimiseks mõeldud ettevõtete litsentsimise keelud.
Deep Searchi projekti eesmärk on tuvastada merepõhja tundlikud alad, mis tuleks sellisest kasutamisest vabastada.