SUKKELMISUUDISED
Nii palju kui 92% Ühendkuningriigi veealustest mererohuniitudest on kadunud, vastavalt uutele uuringutele, mis nõuavad nende taastamiseks kiireloomulisi meetmeid.
Loe ka: Ühendkuningriiki tabab enneolematu mere kuumalaine
Londoni ülikooli kolledži (UCL), Londoni Kings College'i ja Swansea ülikooli koostöös tehtud uuring on väidetavalt üks esimesi, kes kasutas erinevatest allikatest pärinevaid mererohu andmeid, et anda süstemaatiline hinnang meretaimede ulatuse kohta nii ajaloos kui ka tänapäeval.
Teadlased väidavad, et madalatel rannikualadel kasvav merehein on tervete mereökosüsteemide jaoks eluliselt tähtis. See toetab kalavarusid, loob merihobuste kasvukohad ja eemaldab atmosfäärist süsinikku. Kuigi see katab vaid tuhandendiku maailma merepõhjast, suudab see neelata ja püüda süsinikku kuni 40 korda kiiremini kui metsad.
Alates 44. aastast on tööstuse, põllumajanduse ja rannikualade arengu tõttu hävinud vähemalt 1936% Ühendkuningriigi mererohtudest – 39% sellest kadumisest on tekkinud alates 1980. aastatest. See arv on 10% suurem kui keskmine hinnanguline globaalne kahju.
Kui Ühendkuningriigi mererohud oleksid jäänud 1936. aasta eelsele tasemele, oleksid nad 11.4. aastal salvestanud 3 megatonni süsinikku ehk 2% Ühendkuningriigi CO2017 heitkogustest ja toetanud umbes 400 miljonit kala.
Humberi ja Essexi ja Suffolki jõesuudmete tohutud alad on kaotanud mererohu, nagu ka maapiirkonnad Anglesey idarannikul Walesis, Cromarty Firthis Šotimaal ning Cornwalli sisse- ja suudmealadel. Teadlased ütlevad, et praegu on alles vaid 8500 hektarit, kuigi nad tunnistavad, et mõnedel aladel on näha taastumise märke.
Tervislikud niidud jäävad püsima sellistes kohtades nagu Studland Bay Dorsetis, Lindisfarne, osad Devoni piirkonnad ja Scilly saared, samas kui sellistes kohtades nagu Dale Bay Pembrokeshire'is on Seagrass Ocean Rescue projekt töötanud merepõhja ümber külvamise nimel.
Loe ka: Shark Bays paljastati maailma suurim taim
"Merehein on seal kõige imelisem tundmatu mereelupaik, kuid see väheneb kogu maailmas," ütleb UCL Geography juhtivautor dr Alix Green. „Ühendkuningriigis moodustavad nende õistaimede terved näited tihedaid lopsakaid rohelisi heinamaid kuni 2 m kõrguste pikkade roheliste kiududega vetes, mis on taimede puhastusomaduste tõttu kaunilt selged.
„Need on koduks ka meie kaubandusliku kalapüügi jaoks oluliste liikide, nagu tursk, lest ja mullet, kalamarjadele ja vastsetele. Need moodustavad ainsa teadaoleva pesitsuspaiga kahele Ühendkuningriigis leiduvale merihobuseliigile ja kui veab, võite nendel niitudel märgata mõistatuslikke koerte ja tohutuid krabisid.
Kuigi eriti akvalangistid hindavad selliseid aspekte, juhib dr Green tähelepanu ka sellele, et mererohupeenrad kaitsevad rannajoont ranniku erosiooni eest, absorbeerides tormide mõju – see teenus on meie muutuvas kliimas ülioluline.
"Järgmine kümnend on otsustava tähtsusega võimalus tegeleda bioloogilise mitmekesisuse vähenemise ja kliimamuutuste vastastikku seotud kriisidega – mererohuniitude taastamine oleks sellesse oluline panus," ütleb UCL-i kaasautor dr Peter Jones. "See hõlmab piiranguid, nagu paadi ankrukahjustuste vähendamine, kahjustavate püügimeetodite piiramine ja rannikureostuse vähendamine, sealhulgas merekaitsealade kaudu."
"Selles uuringus dokumenteeritud katastroofilised kaotused on murettekitavad, kuid annavad ülevaate selle elupaiga potentsiaalist, kui tehakse jõupingutusi mererohuniitude kaitsmiseks ja taastamiseks kogu Ühendkuningriigis," lisab dr Green.
„Loodame, et see töö ergutab kogu Ühendkuningriigi mererohuniitude jätkuvat, süstemaatilist kaardistamist ja seiret ning soodustab taastamis- ja taastamisprojekte… Ühendkuningriigil on vedanud, et meie vetes on selline ressurss ja me peaksime selle kaitsmise nimel võitlema!”
