Maailma suurimast kalast ei olnud teatatud Vahemerd külastamast kuni eile (8. detsembrini), kui akvalangistid vabastasid Gibraltari väinas tuunikala püünisesse sattunud vaalhai.
Üllatavat päästeoperatsiooni juhtisid Maroko põhjatipus asuvas Hispaania linnas Ceutas asuva CECAM-i (Mereloomade uurimise ja kaitse keskus) tuukrid.
10–12 meetri pikkune vaalhai püüti kinni lõks, traditsiooniline kalavõrk, mida kasutatakse Lõuna-Hispaanias ja Põhja-Aafrikas hariliku tuuni, bonito ja mõõkkala püügiks. Tavaliselt kasutatakse seda siis, kui kalad rändavad Atlandi ookeanilt Vahemerre kudema, ja uuesti, kui nad naasevad, veebruarist juulini.
Almadraba Võrke kontrollima läinud sukeldujad teatasid CECAM-ile oma ebatavalisest leiust, mis enne looduskaitsjate paadiga paika sõitmist arvati, et tegemist oli peesitahvliga.
Kulus CECAM ja almabra sukeldujad töötavad koos peaaegu viis tundi, et vaalhai vabastada. Keskuse president Juan Carlos Rivas ütles kohalikule ajakirjandusele, et on selle liigiga varem Maldiividel ja Vaikse ookeani Mehhikos sukeldunud, kuid kirjeldas oma viimast ootamatut kohtumist kui "muljetiivset, uskumatut - ainulaadset kogemust".
Aegu saanud vaalhail ei paistnud pärast päästmist sukeldujate seltskonnast lahkumisega. Kuna liik püsib toitumisel nii maapinna lähedal, kommenteeris Rivas, et "on väga kummaline, et teda pole varem nähtud" selles piirkonnas.
Looduskaitseorganisatsiooni WWF sõnul: "Välja arvatud Vahemeri, võib vaalhaid leida kõigis parasvöötme ja troopilistes ookeanides üle kogu maailma ning nad rändavad tuhandete kilomeetrite kaugusele erinevatele toitumisaladele."
Samuti Divernetis: Araabia lahes päästetud vaalhai, Vaalade päästja vabasukelduja säästis trahvi, Suured kalad tõmbavad suuri kulutusi
