SUKKELMISUUDISED
Miks valitsevad riffe suured köögiviljad?
Coral-cruncher: järsupea papagoikala. (Pilt: Victor Huertas)
Austraalias tehtud uute teadusuuringute kohaselt on riffikalade tulevik suured rohusööjad. Läbimurdeliseks nimetatud uurimus on näidanud, et erinevate kalaliikide toitumine määrab, kui kiiresti igaüks neist areneb.
Teadlased eeldasid, et geograafiline asukoht on riffikalade evolutsiooni võti – seega olid nad üllatunud, kui said teada, et asi oli rohkem selles, mida nad sõid ja kui suureks nad kasvasid.
"Leidsime, et kiireim viis riffil rohkemate liikide või bioloogilise mitmekesisuse saavutamiseks on olla suur ja taimetoitlane," ütles James Cooki ülikooli korallriffide uurimise tippkeskuse ARC uurimisrühma prof David Bellwood. Townsville'is.
"Taimsööjad, nagu kirurgid ja papagoikalad, on tänapäeval korallriffide ökoloogilise mitmekesisuse võtmeks."
Taimtoidulistel kaladel tekkis evolutsiooniliselt suhteliselt hiljuti – vähem kui 23 miljonit aastat tagasi – omadused, mis võimaldasid neil uurida erinevaid riffide piirkondi.
"Selle tõttu on tänapäeva rifid väga dünaamilised ja neil on kiire käive," ütles prof Bellwood. "Need taimtoidulised on võtmeelement, mis rajas kaasaegsed korallriffid."
Meeskond ehitas evolutsioonilise "elupuu", mis hõlmas enamikku riffide kalaliike üle maailma – rohkem kui 6000 –, sealhulgas andmeid selliste aspektide kohta nagu nende toitumine ja levila. Seda andmebaasi kasutati selleks, et analüüsida, mis põhjustas liikide moodustumise määrade erinevusi.
19 juuni 2020
Alexandre Siqueira oli uuringu juhtiv autor. "Siiani teadsime, et riffikalade evolutsiooni kiirust võisid mõjutada paljud tegurid, kuid neid tegureid ei uuritud kunagi koos," selgitas ta. Varasemad uuringud olid keskendunud riffide arvule ja nendes sisalduvatele liikidele, mis tähendab, et riffide toimimisest ja üksikute kalaliikide rollist nende tervise säilitamisel oli vähe teada.
"Toitudes korallidega konkureerivatest vetikatest, võisid taimtoidulised kalad aidanud korallidel aja jooksul laieneda," ütles Siqueira. "Korallide laienemine omakorda võimaldas mitmekesistada teisi neist sõltuvaid riffide kalarühmi.
"Arusaamine, kuidas riffid kogu nende evolutsiooni käigus ehitatakse, tähendab, et saame paremini mõista põhiprotsesse, mis hoiavad neid täna tervena."
Uuring on avaldatud ajakirjas Nature Communications.
